天空的孩子(57)_弗诺·文奇

五七

　　这样，拉芙娜就可以直接对行脚的担忧展开调查：内维尔的邪恶是否属实。利用指挥权限和范的程序，她可以从内部观测到内维尔在“纵横二号”上的一切操作，读取每一封邮件，窃听每一次对话，甚至能大致掌握轨道飞行器的运转情况。

　　确实，内维尔、毕里和他们的小圈子开始不顾一切了。跟踪监听活动不断升级，他们甚至在支持重新选举的团体中安插自己的党羽。不过到目前为止，他们还从未谈及使用暴力，只是一直在设计和捣乱。“纵横二号”和行脚都建议拉芙娜与内维尔一伙展开对话，促使对方妥协，但必须用一种足够温和的方式，而不是让人觉得那场选举只是一时的闹剧。

　　拉芙娜待在船上的时间越来越长。她通常只是打个盹儿，然后持续工作，直到第二天暮色降临。远在北区的斯库鲁皮罗已做好制造加法器的万全准备，这也意味着，就等“纵横二号”输出最新结果了！

　　拉芙娜彻夜攻关，希望孩子们的程序多少能提高系统资源的使用效率。她其实可以动用指挥权限，神不知鬼不觉地修改孩子们使用系统的优先级别，但这么做有被察觉的危险……而且不管怎么说，这么做如同她背叛了他们。最终，她什么也没改。她沿着货舱尾部的私人通道摇摇晃晃地离开飞船，已经累得再没力气去新会场上转一圈了。

　　走到室外，正午的暮光已逐渐暗淡了。在爪族看来，这点光线无异于黑夜。在人类眼里，远景、近景全都灰蒙蒙的。最近刚下过雪，不大，却在拱形船脊周围形成雪丘。风又把积雪吹散，落到陡峭裸露的深灰色岩石上，一路向下，落到结冰的海面上，与冰上的积雪融为一体。

　　拉芙娜艰难地上山，朝新堡镇走去。就在这时，如“纵横二号”所预测的那样，下雪了。这场降雪轻柔，无风。估计等雪停了，问题终要接二连三地到来，但此刻，除了空气中无声的叹息，什么都没有。她手举提灯，继续向前。因为早前的积雪，道路本就狭窄难行，如今户外只有零星几个人类，共生体则数量更少。

　　她知道，在人类到来之前，冬天几乎可以叫停这里的生活。即便近些年来有了室内照明与供暖，大多数活动仍暴露在黑暗与寒冷中，因而进展缓慢。但前方不远处，城镇中心的学院仍在上课。几乎所有年幼的人类孩子——第一代或者第二代——都在那里学习，他们极少受冬日影响而陷入抑郁。幼童们精力旺盛，只要有光和食物，有办法取暖，他们就能自在地生活。新会场建成之前，学院是冬日里的社交活动中心，现在就有几十个共生体被暖意与活力吸引，聚集在那里。也不知内维尔是否意识到了这一点，学院仍是拉芙娜的坚实后盾。

　　雪花飘落在她的周围，越来越密，反射着提灯的光亮。她已进入新堡镇近郊。十年前，她是从这里第一次踏上爪族世界的大地。当时镇子还不存在，城堡仍在建设当中；这里是一片战场。现在，它已然是一座中世纪城市了。不，不是中世纪。建筑虽然还是多用石材、木料和枝条搭建，但外墙已经接通管道，热水塔高高矗立在屋顶。没有人从沿街的窗户向外丢垃圾。即使在盛夏，排水沟也不会有污水溢出。为了兴修城市下水管道系统，斯库鲁皮罗参考了“纵横二号”资料库里的设计图样，还利用“纵横二号”的激光炮保持水流长年不断。正是这些细致入微的改造，造就了一座可能比世界上任何地方都更安全温馨的城镇。

　　可现在，她几乎在女王大道上迷了路！能见度仅一两米，她那盏破灯跟鸡肋无异。除了最深的车辙，其他的痕迹都被新雪覆盖，就连她自己的脚印也不见了。抬头望去，拉芙娜只看见一块模糊的蓝色光斑，可能是从高处哪扇窗里透出的灯光。唉，要是下的是暴雨，哪怕是午夜时分那种阻隔视线的倾盆大雨，她也能贴着离她最近的建筑，单手扶墙，一边摸索着前进，一边确认方位。但在这里，这个下午，

　　由上一轮风暴掀起的这场鹅毛大雪封锁了她的去路，她触碰不到任何熟悉的东西。

　　她继续沿大路前行，认定那是最好走的路线。偶尔出现在窗口的灯光是为她指路的吉星。每前进一百米左右，都会经过一处喷泉广场才对。

　　“咝——”音量不比落雪更响，音色也近乎雪声。要么是她幻听，要么是某个共生体在默默吸引她的注意。她逐渐偏离自己猜想中的大路，循着那个声音前行。雪堆之间有个缺口，应该是条巷子或者小街。她举起提灯，照亮前方。

　　奇怪的声响戛然而止。光圈正中央，一个共生体蹲在雪里。他对她招招手：“是我，螺旋牙线。”对方一声耳语，她怀疑这句话是直接传入她颅内的，除了她没人听得到，“能简单聊两句吗？”

　　拉芙娜走近那个共生体，不错，是螺旋牙线。她通过他口鼻至头顶的白斑认出了其中两个组件。“有什么事？”她问。

　　螺旋牙线退了几步，一扬脑袋，示意她跟上。“小点声，”他说，“有个毕里·伊格瓦的人在，嗯——”他摇头摆脑地估算起来，“就在你身后三十米左右的地方。我能抢先是因为他不知道你绕了路。”他已经开始用雪帮她掩盖脚印了。

　　哦！她不知道有人跟踪。该死，政坛新秀拉芙娜本该有所警觉的。她调暗灯光，刚好够她看清脚下的路，还有螺旋牙线离她最近的组件。共生体领着她穿过窄巷，又拐了两个弯，所有组件彼此紧挨着。拉芙娜知道，因为大雪，思想声的传播范围仅有数米，一旦分散开来，共生体很可能就无法思考了。前方，连这点微弱的蓝光也消失了。想必又是那种街道，街两边是无窗的斗室，街面狭窄，只够单体通行。这类街区在秘岛随处可见，新堡镇上也能找到一些。

　　“行了，”螺旋牙线说，“这儿应该就没人打扰了。那家伙只知道走大路，恐怕还没等他发现跟丢了，就已经到城堡了。”共生体发出一声坏笑（这家伙真是人类戏剧看多了），“没多远了，我的老板在等你。”

　　直接问他好了：“是剜刀吧？”

　　“这不该是个秘密吗？”他像是被她冒犯了。

　　她这才警惕起来，可惜她在这条无窗的小巷上走得太深了。她之前认定“纵横二号”对剜刀的监控录像后期出现了故障，但得出这一结论主要是为了证明自己没错，而非出于理智的判断。她艰难地跟在螺旋牙线身后，同时也在寻找岔道。积雪很深，还没有人踏足过。在如此松软的雪地里，也许她能甩掉他。终于，螺旋牙线停下脚步：“老板就在前面，女士，还有几米。”在昏暗的灯光下，她隐约看见他优雅地俯首，请她继续前行。

　　看来只好这样了。“谢谢你，螺旋牙线。”她拍了拍离她最近的那个组件的脑袋，向前走去。

　　地面被冰雪覆盖，光影交错。剜刀到底是如何避开监视，到这飞船山顶上来的？这里可不是秘岛，没有那些迷宫般的秘道。

　　她重新将灯光调亮，快速环顾四周。她看到及肩高的积雪，以及雪顶之上无窗的砖木结构建筑。前方不是死胡同，更像是个丁字路口，一组共生体正坐在出口旁边的土块上。是个五体，其中一个组件坐在手推车里。

　　拉芙娜走向共生体。她微微欠身：“剜刀-泰娜瑟克特。”她用全名称呼他。我只是想提醒你，善良的组件占了你身体的五分之三，即便到头来只是徒劳。

　　对方的声音一如既往的狡猾而腼腆：“向你问好，拉芙娜·伯格森多。我一直想私下里和你谈谈，所幸天公作美，增强了这次会面的私密性。”

　　拉芙娜努力保持淡定：“你和大家一样，也能获取飞船提供的天气预报信息吧。”

　　“呃，没错。总之，我不想再推迟这次会面了。你陪我走走吧？”他对着身后的巷口努了努嘴，“这条小巷通往女王大道。运气好的话，内维尔的眼线根本不会发现你走丢了。”

　　“请带路吧。”

　　剜刀站起身，费劲地转动独轮车。拉芙娜伸出手想要帮忙。“不用，不用，我推这个还挺在行的。”剜刀仍旧口气冰冷，但少了些平日里的油滑。他的多数组件都很健康，他们推着小车，车上坐着那个残疾组件。拉芙娜不禁由此联想起中世纪的人类，人到暮年，只能勉强行走。狗舍管理员会一致建议抛弃这类虚弱的成员。

　　他在前走着，尽管一路东倒西歪，却和人类慢走的速度差不多。这个行动不便的共生体到底使了什么神通，竟然能在暴雪天气里穿越木女王全线设防的城镇而不被发觉？拉芙娜再也忍不住了：“你是怎么做到的，剜刀？我以为你一直在秘岛——”

虚阁网(Xuges.com)