天空的孩子(48)_弗诺·文奇

四八

　　一瞬间，拉芙娜呆若木鸡，彻底慌了神。目前已是失误连连，有的可能还算小事，有的可不见得是小事。这和预计的完全不同！但她还是要发表讲话，还有她沥尽心血总结出的那些想法。况且，她确实已如愿得到所有人对她的关注。她转身走上讲坛。视窗弹了出来，是她的演讲稿，一字一句都闪着荧光。起初她没去理会那些字句，只是

　　望着她的观众：一百五十个人类，还有约五十个共生体。从这里看下去，第一排观众席位于讲台下方三米处。这是利用视觉误差人为增高的结果，实际距离不到三米。观众席位比舞台要简朴得多，板凳和爪族专用座位几乎都是木制的。观众都仰着脸，每一张脸——包括大多数共生体——她都如此熟悉。

　　内维尔出现了，就在第一排！他和孩子们都穿着当地人的衣服，看起来很冷，全身都淋湿了，滴滴答答的。他也和其他人一样，是一大早冒雨赶来的。

　　无论如何，他来了，只是刚好被讲台挡住了。坐在他身边的是提莫·瑞斯特林，而他那位占有欲很强的爪族密友这回很少见地没有跟着。男孩脸上洋溢着笑意，看起来完全被墙上拉芙娜的影像吸引了。他发现她在看自己，便招了招手。事情终于要走上正轨了。拉芙娜猛地抬起手，同二人打招呼，内维尔报以灿烂的笑容。

　　是时候开始了。她调整了视窗设置，演讲稿的位置随目光移动而变化，字体呈现半透明，便于眼睛辨认。她要是内维尔、木女王或者约翰娜就好了，此刻就能即兴来段开场白，弥补此前所有的失误，比如赞美一下木女王，或是逗得现场观众哈哈大笑；但她是拉芙娜·伯格森多。要叫她脱稿，她就不知道说什么了。演讲稿是她的救命稻草。

　　之前的排练这时显出效果来。她可以透过半透明的文字，一边讲话，一边扫视场下观众的脸庞。

　　“谢谢您，呃，木女王。”嘿，这不就挺即兴的嘛！

　　她努力露出体谅的微笑：“感谢你们冒雨来到这里。”这话不能算即兴演说，因为“纵横二号”确信今早会有暴风雨。

　　“我们人类来到爪族世界已有十年了。爪族拯救了我们，还与我们结为密友。但无论人类还是爪族都不该忘记，我们的到来只是这场悲剧性灾难的一部分。”她适时地指向水晶圆顶之上的苍穹，“尽管势力有所削弱，但那个将人类驱赶至此的邪魔仍在附近太空伺机而动。”接着，拉芙娜阐述了“纵横二号”对三十光年之外的瘟疫舰队最合理的评估。她没有提界区分野可能再次变动：若真要变动，游戏就到此为止了。除了“纵横二号”多年前那次诡异的故障之外，她没有其他依据。糟了，她现在说的和孩子们离开冬眠箱以来一直听的相差无几。但内维尔说过，很多孩子缺乏全局观念，在这种震撼的场合重申一遍，也许能让他们明白，为什么当下的牺牲是必要的。

　　“还有不到二十年，瘟疫舰队发出的光将首先抵达爪族世界。会有危险吗？也许吧，但我说不准。不过在那之后的几十年内，瘟疫的部分战力就能抵达，可能只是极小的一部分，但到那时整个舰队已接近光速。凭借高科技，即便只是小部分战斗力，也会给爪族世界以重创。”这是“纵横二号”依据自身武器资料库内的数据给出的评估，是结合有关瘟疫以及爬行界另类武器系统的最新情报来推断的。

　　“可以确定的是，如果瘟疫仍想伤害我们，那么在接下来的千百年间，它就能杀光这个世界的所有人，除非——”此处一个戏剧化的停顿，和每次排练时一样，她用坚定的目光扫过她的观众，“除非我们，无论人类或爪族，尽快发展这个世界的科技，直至最高水平。这是我们最大的希望，可能也是唯一的希望，为此做出再大的牺牲也是值得的。”

　　她一边说话，一边仍不时地扫视观众，偶尔也向她那位联合女王微微颔首。拉芙娜没有使用分析工具，但她已排练多次，所以才有余裕地留心观众的反应。她看见那些她最看重的人。内维尔不适合作为参照样本，但他的反应令人舒心。尽管这些东西他已经听了一遍又一遍，但仍会在恰当的时机点头表示认同。其他的人：欧文·维林和爱斯芭·拉特比也认真听着，时不时对视一眼，摇摇头。裁缝本·拉森多和温达·拉森多带着孩子们坐在后排座位上。他们早已放弃听讲，工夫都花在让孩子们保持安静上。他们表现得好像早就知道这些内容似的。他们确实知道，这些年来，我和他们谈过不下百次了。还有些人，比如加侬·乔肯路德，则扮起了鬼脸，对她的话不以为然。

　　我必须讲下去。如果她和内维尔对这类反应早有预料，如果她够机灵，能临场发挥，就应该跳过中间部分，用一两句俏皮话衔接，然后直奔演讲主题。

　　想到这里，她说话磕磕绊绊起来，几乎乱了阵脚。不行，闷头前进是她唯一的希望。这些话也许不够动听，但至少逻辑上是流畅的。

　　“那么，为了最终能存活下来，这个最大的牺牲是什么？我每天都能看到，我们每个人都在做出这种牺牲。这是个艰难的选择，但我希望你们能明白，并无有效的变通之法。生物医学产品的研发需要让位给优先级别更高的项目，这就是我们必须做出的牺牲。”这段话吸引了在场所有人的注意，就连爪族也抬起了头。

　　先说坏消息，再逐步过渡到好消息，但太花时间了！好吧，就快说到要修复更多冬眠箱和建立紧急医疗委员会了。“目前，我们只能处理身体的轻微损伤，而表观遗传学方面的研究才刚起步。但这一切终会改变。在那之前，我们又该如何应对衰老问题？我们的祖先适应了几千年……”拉芙娜没能说出那句“但是”。

　　“我们不是你那些该死的祖先！”是杰弗里·奥尔森多。他坐在后排观众中间，所以她才一直没见到他，但现在他正怒气冲冲地站着。

　　杰弗里？阿姆迪围在他身旁，每个组件都伸长了脑袋，脸上是拉芙娜无法理解的表情。

　　杰弗里扯着嗓子大吼道：“你自己过得安全又舒服，怎么还敢对我们指手画脚？拉芙娜，为你而死，没门！我们——”他还在大喊大叫，挥动手臂，但没有声音。“纵横二号”的声学系统启用了消声功能。

　　这时，加侬·乔肯路德和另一个家伙站了起来。“我们拒绝为你而死，女王小姐！我们拒绝为——”他们的声音也消失了。

　　然后是塔米·安森多以及更多人，都在大喊大叫，却听不见声音。拉芙娜四下寻找声音控制装置，但那是整个会场自动化系统的一部分。我不想让人闭嘴啊！

　　她再次看向她的演讲稿：还有好几段没讲呢！她感到无助和恐慌。这时，她看到讲台下方第一排，内维尔站了起来。

　　谢天谢地。按照计划，内维尔会在问答环节发言。但愿他们能直接进入问答环节，好将她从噩梦中解救出来。

　　她悄悄晃了晃手腕，催他上台。

　　内维尔踏着台阶走上舞台，却没有去她身旁。观众席上，杰弗里他们仍然站着，但已经不再叫喊。取而代之的是一阵烦躁的低语，仿佛来自台下全体观众。

　　内维尔转过身来，扬起手示意台下安静。片刻的工夫，抗议者全都坐回了自己的座位。“各位，这是我们的新会场，是拉芙娜为我们建造的。我们应该用来做正确的事。”低语和怒吼自然而然地消失了。内维尔的话有理有据，所有人都在看他，给予他应得的关注。

　　拉芙娜回头看向舞台后的巨大显示屏。镜头仍锁定在她身上。或许她离开讲台，镜头就会对准内维尔了。她转向一旁，走下了讲坛。但即便她在一旁的座位上坐下，她的脸仍然高高在上，正向着观众皱起眉头。

　　观众只能看到真人大小的内维尔站在讲台旁，但至少他没有被消音：

　　“这或许是新会场最重要的功能，它赋予我们这些人类难民发言、表决的权利。”他看向左手边的木女王。

　　木女王彬彬有礼地对他点点头，用和解的语气说道：“你说得很对，内维尔，是时候让王国的人类和共生体享有表达权了。”

　　内维尔又看向他右方的拉芙娜：“你认为如何，拉芙娜？”

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