天空的孩子(24)_弗诺·文奇

二四

　　领头的男孩听声音像是加侬·乔肯路德。他答道：“只是把真相告诉大家，小丫头。”没错，正是加侬。看到拉芙娜的瞬间，他脸上的冷笑消失了。说来奇怪，他似乎有点做贼心虚！他小心地从她身边侧身通过，避开了她的目光。

　　他身后的三个男孩年纪更小一些，两个十七岁，一个十九岁，也都是些讨厌鬼。今天他们一个个畏畏缩缩的，一声不响地经过她的身边，然后走下台阶，动作也未免太快了一点。还有些地方不太对劲：他们都穿着短裤，蹬着今年夏初开始流行的傻乎乎的低帮鞋。要是碰上雨天，他们肯定会小腿直打哆嗦，脚也会湿透的。

　　约翰娜又登上几级台阶，说道：“好吧，杰弗里，怎么回事？”她话说得很轻，但拉芙娜发现，约翰娜已经走到了楼梯中段。阶梯最上方站着杰弗里和阿姆迪，人类和共生体都是满脸的吃惊和不悦。共生体名叫阿姆迪勒拉尼法尼，带着更加明显的不安，就连拉芙娜也一眼就能看出来。相比之下，杰弗里表现得更沉稳一些：“嘿，姐。嘿，拉芙娜。有阵子没见了。”

　　阿姆迪走下台阶，一个组件把脑袋轻轻靠在约翰娜身上，另外两个贴着拉芙娜。“很高兴见到你们！”共生体用小男孩一般的嗓音说。阿姆迪勒拉尼法尼是个八体，共生体要想保持头脑清醒，这个组件数量差不多就是极限了。拉芙娜第一次见到他时，他的所有组件都还是幼崽。那时它们那么小，你可以一次性抱起四个，剩下四个则在你的脚踝周围打转，提出各种问题，炫耀自己的知识。他和小杰弗里关系太过亲密，以至于有些爪族把他们俩当作一个共生体，还称呼他们为阿姆迪杰弗里。现在没人再这么叫了。如今，阿姆迪每个组件都长得很大，甚至有点超重。乍看之下，他体魄强壮得有点吓人；再看一眼，闲聊几句，你就会明白，阿姆迪太腼腆了，不可能威吓任何人；等看上第三眼时——无论是你真的想要了解他，还是他乐于炫耀自己——你便意识到，阿姆迪恐怕是你能在这里遇到的最聪明的生物了。

　　拉芙娜拍了拍离她最近的那颗脑袋，对共生体和杰弗里笑了笑：“是的，很高兴在这里见到你们。”

　　“而且只是碰巧。”约翰娜插嘴道，对她弟弟漫不经心的态度并不买账。

　　拉芙娜朝约翰娜摆摆手，意思是“没关系”。杰弗里向来缺少礼貌，她只希望他别再倒退回叛逆期去。

　　约翰娜似乎没注意到这一点：“好了弟弟，说说吧？”

　　男孩眼中闪过一丝火星：“好吧，但你是知道的，我整个春天都跟随梅丽·莱森多的团队，在下海岸勘探特殊金属。根据‘纵横二号’的指示——”

　　“这我知道，杰弗里，我还知道你跟梅丽还有你能搭上话的每个丫头胡来。可你都回来好多天了，怎么也不吱一声？”

　　这下他真生气了：“别管我了，约翰娜。你犯不着这样，你又不欠我的。”

　　“我是你姐姐！我……”她气得说不出话来。

　　拉芙娜注意到阿姆迪悄悄退了回去，似乎是想藏到杰弗里身后。她绞尽脑汁想要化解这场即将到来的冲突。过去的一年里，杰弗里在各方面都表现得不错。有了。“没关系，杰弗里。我读过你们的勘察报告，很优秀。”她或许有点言过其实了，“我更感兴趣的是那三位……”她指了指楼梯下方。我应该说“你的朋友”吗？真希望他们不是。“加侬说的‘真相’是什么？”

　　“呃，没什么。”

　　“嗯，没什么。”阿姆迪说，每一个组件都点着脑袋。

　　“好吧。”拉芙娜走上台阶。杰弗里今年十九岁，按照斯坚德拉凯和斯特劳姆文明圈的标准，他已经是成年人了。很久以前，杰弗里是个人见人爱的男孩，既勇敢又善良，但这些已经无关紧要了。后来他成了那帮臭小子里最叛逆的一个，但这段时期也已成过去。多亏有内维尔看着他。每当约翰娜无法同他说理时，冷静又老练的内维尔总能成功说服他。运气好的话，他当前的问题可能只是暂时性的退步。“我们只是想了解一下大家的近况。”拉芙娜说着，指了指杰弗里和阿姆迪身后的入口，“要是你不方便，我们三个也可以下次再聊。”

　　杰弗里有些犹豫，但她温和的话语还是见效了。“好吧，我们聊聊。整件事，呃，透着古怪。”他说着转身拉开酒馆的门，让拉芙娜和他姐姐先进去。

　　一进酒馆，扑面而来的暖意提醒人们，即便在夏天，阴影里头也还是冷的。四周弥漫着烟草和香料的气味，还有早就习以为常的共生体的体味。杰弗里缓缓移动到约翰娜和拉芙娜前面，领着她们走进一条低矮狭长的走廊，烟味更浓了。在这个地方，健康观念和消防管理条例都还没有出现。

　　拉芙娜只是默默地跟着，望着走廊两侧墙上那些疯狂的雕塑出神——那是爪族对飞跃界生活的想象，也为她的孩子们在这短短十年间的变化而惊奇。有趣。她总觉得约翰娜个子很高，虽然相遇那会儿后者只有十三岁，想来是约翰娜的性格使然。即便现在，约翰娜也不过一米七出头，只比拉芙娜高出一点。至于杰弗里，她一直以为他是小个子。范当年驾驶飞船从天而降，把他从铁大人手里救了出来，那个时候他确实非常矮小。她还记得这个小小的孤儿向她伸出双臂的情景，但现在，他必须深深弯腰才能保证不撞上天花板。面前这个家伙一旦站直，身高将近两米。

　　正前方，乐声响起。五彩光芒闪动，这就要归功于那些用来渲染疯狂情绪的枝形烛台了。杰弗里走了进去，拉芙娜、约翰娜和阿姆迪紧随其后。

　　螳螂之兆酒馆是拱顶结构，高处墙壁上凿有大量凹室，内部铺设了软垫。今天的顾客大都是人类。顶层可能还坐着两三个共生体，但主楼层只有酒保是爪族。果不其然，那些音乐全是酒保一人的杰作。

　　“这么快就回来了？”有人对阿姆迪和杰弗里喊。然后她看到了拉芙娜和约翰娜，于是紧张地笑起来，“哇，反叛的话题开始还不到五分钟，秘密警察就现身啦。”

　　“我在楼梯口遇上她们的。”杰弗里说。

　　“她们是要告诉你，下回记得像老实人那样从出口出去。”是希达·奥斯勒，她还在为自己那句有关秘密警察的俏皮话发笑。有些人似乎被刺痛了，但幽默感才是希达最大的敌人。好在拉芙娜一眼望去，没有看到她在楼梯间看到的那种拒人于千里之外的表情。希达另外拉来几把椅子，招呼他们坐下。

　　待他们全部落座，酒保派出的组件又送来了几杯啤酒。拉芙娜的目光扫过整张桌子，看了看都有谁在场。十个孩子。不，十个成年人。杰弗里和希达恐怕是这当中最年轻的。在座的人都还没有小孩，但有一对新婚夫妇。

　　约翰娜抓过一杯啤酒，半开玩笑地向希达举杯致意：“既然秘密警察已经到位，你们就权当接受调查好了。恶徒们，还不从实招来？”

　　“唉，还不就是老一套的制造恐慌。”但接下来，希达也想不出什么俏皮话可以说了。谢天谢地。一说起疯话来，希达总有办法把场面搞得异常尴尬。她曾开玩笑说塔米和维尔姆有一腿，结果发现确有其事。“我们只是在揣测，你知道，灾难研究组那些事儿。”

　　“是吗？”约翰娜把啤酒放回桌上。

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