天空的孩子(23)_弗诺·文奇

二三

　　“是啊。”就在范·纽文死前不久，约翰娜见过他。她亲眼见过，知道恐惧能将人摧毁到何种程度。她说：“我们有一百五十个人，拉芙娜，我们都爱你，至少绝大多数时间如此。你想过没有，在这么多人中间，你或许能再找到一个……你愿意和他在一起的人？”

　　大街上，拉芙娜能看到一些人类孩子。他们和约翰娜年龄相仿，或者更年长一些。他们正要走进一间酒馆。拉芙娜朝那个方向点点头：“你说真的吗？”

　　女孩局促一笑：“你看，连我都找到那个他了。我只是觉得，你总把我们当作孩子。考虑考虑吧……要知道，你会比我们活得都久。”

　　“别这么说。你们是在衰老，但只是现在。迟早我们会拥有足够的资源，回归文明，重建医学。当下的困境只是暂时的。”

　　“没错，有你带领我们，我们终将拥有那样的科技，人数也会增至成千上万。要是在那么多人里还找不到如意郎君，那就是你有什么地方不对了！”

　　“我想你说得没错。”

　　“当然！”约翰娜说，“在那之前，希望你记住，我们对你满怀感激，即便抱怨的时候也同样如此。内维尔和我会全力支持你的。”

　　“再议吧。”

　　“你明白我的意思。对于温达和本这样的人来说，是否由你领导意义重大。”

　　“好吧，先放过你和内维尔了，我只是说现在。”

　　“呼——”约翰娜极尽夸张地表现出如释重负的样子，但拉芙娜能看见她的真心实意，“哦，还有，拉芙娜，你最好别跟内维尔提这件事。他会得意忘形的。”

　　酒馆区靠近秘岛中心区域，位于旧城堡南侧。其实那座城堡也不算太旧，尽管在人类孩子到来前几十年就建成了。曾经，剜刀的城堡是个令人恐惧的地方，是整个大陆的传说。剜刀——重组之前的剜刀——为爪族做过整体而非凡的规划。在人类到来之前，这个世界连火药都没有，印刷机作为当时的一项最新发明，轰动一时。在那样的背景下，剜刀一手建立起极权主义国家，同时构建起一套科学方法论。有传闻说，他制造的那些共生体怪物至今仍潜藏在旧城堡的什么地方。拉芙娜知道传闻不是真的，但剜刀-泰娜瑟克特的支持者确实存在，且已经渗透进木女王的谍报系统，紧盯着女王的一举一动。

　　太阳向北偏移，日影在整条街道上铺展开来。

　　两个女人经过第一家酒馆门口。“我昨天刚来过，”约翰娜说，“最近的顾客大多是从内陆来的牧民，为了庆祝他们的游牧节。”

　　前方还有几家酒馆，充斥着问题、陌生面孔和流言蜚语，显然更吸引长湖共和国的商贩和东部家园的探子。拉芙娜注意到一个正在过街的共生体，他似乎从集市开始就一路跟着她们。

　　约翰娜注意到她的目光：“别担心，那是波罗达尼，木女王的一个部下。我认得他的低音耳朵。”她朝共生体招招手，然后大笑道，“你不是说这里很像飞跃界中层的城市吗？”

　　“是有一点像，但我每次只能骗自己几分钟。斯坚德拉凯的主要种族有六七个之多，却没有一个像爪族这样。我们人类在人口数量上只排第三，但我们很受欢迎。那里还有几座模仿古人类时期的旅游城镇，吸引了除人类之外至少两个种族的大量游客。”

　　“其实人们只是去那里兜个风、漫个步，对吧？我几乎能想象这种花钱如流水的生活，就像我们马上要做的那样。”

　　“你在斯特劳姆文明圈有过这种经历？”

　　“嗯，有啊。你知道，我是个早熟的孩子。不过，你应该很熟悉这种生活吧？”

　　“呃，好吧，以前去过几次。”那时她是个羞涩的女大学生，还没毕业，也还没坐上去往弗林尼米集团的飞船。她在弗林尼米的交际圈里完全没有人类，至少在范·纽文到来之前是这样。

　　“这么说，这里跟你记忆中文明世界的那些酒吧很像？”

　　“嗯，也不是很像。斯坚德拉凯的酒吧总是人满为患，用爪族方式表达就是到了‘和声堵塞’的程度。对于人类和其他几个种族来说，那里是个谈情说爱的地方，而这里——”

　　“在这里，每个人类从小就互相认识，就算我们加在一起也填不满这些酒馆。不过，光想想就挺有趣的，比如前面那一家。”

　　她说的是螳螂之兆酒馆。店名由爪族文字写成，被刻在一块一米高的雕像下方，雕像表现的是一只双腿直立行走的昆虫。拉芙娜从未见过真正的螳螂，但她听说，这种生物是下海岸村镇一带随处可见的害虫——当然了，真正的螳螂身长还不到五厘米。无论何时，只要有爪族说到人类登陆时的情景，总有听众问起那些新来的外星人长什么样。因为没有可供演示的录像，讲述者是爪族，那些容易上当受骗的听众也是爪族，于是人类就被描述成了“特别特别大的螳螂”。事实上，螳螂之兆酒馆的招牌——包括那件木雕——是从长湖共和国的一间酒吧买来的。不过有趣的是，这里正是人类最爱光顾的一家酒馆。

　　音乐从酒馆里传了出来。

　　“听听，像不像文明世界的夜总会？”约翰娜说。

　　那是人类的音乐，由人类演唱，伴奏用到十多种乐器，也可能只用了一台电子音响合成器。但酒吧里并没有什么电子合成器，也没有乐器，甚至没有任何唱歌的人类。歌词出自某首童谣，至于配乐……可不怎么像儿歌。这一系列的声音恐怕都是某个共生体发出的。显然，他对“纵横二号”提供的资料做了点润色和加工。人类文化流落到爪族世界，在机械记忆和中世纪物种的曲解中一步步重建起来。

　　一段木制阶梯涂着光洁的油漆，曲曲折折，通向酒馆入口所在的主楼层。约翰娜轻快地连蹦几级阶梯，拉芙娜紧随其后。当她们离入口不到半程时，高处的大门打开，一群十几岁的孩子走了出来，聚集在楼梯口。

　　其中一人转过身去，把头探进酒馆里说了句什么，大概是：“是啊，想想吧，这样更合情理……”

　　看到上面那群人，拉芙娜让出一条路来。这段阶梯只够一个共生体单向通行，所以不比单个组件宽多少。男孩们没看见她，只看到了约翰娜，便立即不说话了。其中一人说：“杰弗里，是你姐姐。”

　　约翰娜的声音听着有些刺耳：“嘿，你们在干吗？”

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