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二〇


  §PART THREE

  [飞船山之战十年后]

  -01-

  木女王的领地沿西北海岸向内陆伸展。以飞船山为中心,王国北部领土大致分布在北极圈以北两百公里的地方,在剜刀战败之后方才被纳入版图。爪族世界气候温和,风景如画,很像第一代人类文明诞生的古地球。当然,“气候温和”只是相对而言。即便是有暖流经过的海岸,极地的冬天也无疑是可怕的。岛屿被坚冰覆盖,四处白雪深积,黑夜无穷无尽,风暴每每来袭,你甚至看不见一点星辰。

  但到了夏天……明明是同一处地方,反差居然如此之大,全然超出拉芙娜·伯格森多的想象。积雪消融,小部分深藏于高山与冰川之中。这一年春雨充沛,绿意在森林、石楠丛和农田间蔓延,林木线以下的世界一片生机盎然。今日美丽更甚。雨停了,天空清澈明朗,只有几朵白云遥挂在海岛上空。每一个晴朗的夏日,太阳始终位于地平线以上。中午,太阳就已走过半程,而后便是无止无休的午后时光。

  天气和暖!甚至可以说很热!

  拉芙娜和约翰娜运气不错,选择在这一天去秘岛南端的市场。她们从飞船山坐缆车来到山下,又乘轮船渡过了一千五百米宽的内海峡。就是那道海峡,将剜刀昔日帝国的首府与大陆隔开。不过现在,她们正走在宽阔的鹅卵石路上,尽情享受温暖的阳光。

  镇上的共生体也都脱掉了夹克衫和绑腿。一个工作小队由三个共生体组成,他们在街道一侧一字排开,正在挖掘排水沟。即便是像挖沟这样的简单工作,那三个共生体也以一种超级组合的合作方式忙碌着。用铁铲挖土、装进桶里、搬走,所有步骤一气呵成,配合天衣无缝。

  他们与剜刀和铁先生时代的奴隶截然不同。当拉芙娜和约翰娜从旁经过时,超级组合注意到了她们,暂时恢复成三个彼此独立的共生体,用人类语言大声同她们打招呼。拉芙娜认出中间那位是剜刀-泰娜瑟克特手下的城市规划师。

  约翰娜和另外两个共生体闲聊起来,他们的萨姆诺什克语说得不太好。拉芙娜跟规划师交谈了几句,了解到一些近期的维修工作。对方问起一年多前就答应给他们的工具,她回答:“我们在能源供给上出了点问题,不过你还是可以指望在下雪前收到这批工具。”

  两个人类再次上路,朝秘岛的商业街走去。“约翰娜,我想今天或许是自我们到这儿以来最美好的一天。”越过低矮的屋顶望向内陆,山峰高耸,飞船山上的新城堡仿佛从童话世界里搬出来的一样。城堡下方半山腰处,“纵横二号”的船壳如绿蚜虫般晶莹剔透。

  年轻的女孩微笑着说:“没错,今天确实好极了。”

  她们与过往的爪族频频相遇,尽可能地相互避让。镇子的这个区域禁止驮猪和货车通行,但空间依旧有限,对共生体来说只是勉强够用。不远处竟还有几个人类。他们是所有孩子中最年长的几个,如今都已长大成人,开始在当地工作。一瞬间,拉芙娜几乎以为……“有一种重返文明世界的感觉呢。”她说。

  约翰娜嘴上仍挂着微笑,同时面露疑色地说:“超限实验室跟这儿完全没有相似之处。”据拉芙娜所知,超限实验室只是一片网格状营房,位于一颗围绕着红矮星旋转、没有空气的行星之上。“在去实验室以前,”约翰娜接着说,“我们大多数人都来自斯特劳姆星。那里有城市和公园,而这里呢?虽然我已经非常习惯这里,胜过其他任何地方,但我不明白它如何能让你联想起文明世界。”

  关于斯特劳姆文明,拉芙娜有她自己的看法,经过十年的接触和实践,她对此更加确信,却从来不曾向人吐露。于是她只是回答:“有时候是微小的细节,有时则是整体的印象。这里既有人类也有异星生物,这在文明世界之外是很少见的。这里的街道干净,宽得出奇,我知道共生体需要额外的空间,但……这地方看起来就像一座历史遗迹公园,坐落在某个多物种聚居的星球上。我们不妨假设科技只是被隐藏了起来,或许就在我们今天要去的那些店铺里。你就当这里是斯坚德拉凯,遍布游客陷阱,能让你心甘情愿地掏空腰包。”

  “哦,那也不错啊,因为我就是来买生日礼物的!”

  拉芙娜点点头:“这么说,我们这趟行程带着一个有建设性的目的。”孩子们非常看重他们的“生日”派对,虽然在具体日期上多少有些争议,但生日对他们来说是连接过去的桥梁。她犹豫了一下,“但我们是在说谁的生日?”

  “你觉得是谁?”约翰娜被表情出卖了,答案一目了然。

  “内维尔?”

  “没错。他今天出城了,去东溪谷考察贸易前景。内维尔在人类中间很吃得开,我知道他也想和爪族发展类似的关系。总之今天,我们能在他毫不知情的情况下给他买件礼物。”

  拉芙娜笑了。一直以来,她对两人的关系都很有耐心,但约翰娜今年已经二十四岁,而过完这个生日,内维尔就二十六岁了。在年长的孩子们当中,没有谁能比他们俩更般配了。“那你打算送他什么呢?”

  “当然是那种适合白马王子的礼物啦。”其实约翰娜已经有想法了。她比拉芙娜更常来这里,她还向木女王和行脚打听过那些偏远地方才有的稀奇玩意儿。本来,剜刀并不打算将秘岛作为他未来帝国的首府,但无论如何,这里如今成了木女王领地的核心商业区。又因为与长湖共和国为邻的关系,秘岛一直都是体验异域风情的好去处。

  她们探访了商业街上一家又一家商店,逛遍了卵石广场上的夏季市场。约翰娜事先准备了一张清单,上面不光有木女王和行脚的建议,她的朋友雷吉娜和吉丝克——二人都已结婚——也帮了忙,就连内维尔本人也贡献了意见。约翰娜买到一匹嵌花布料,共生体穿上后可以通过各个组件看到的图案拼凑出完整的印花。

  “这东西不太适合人类吧。”拉芙娜说。

  “也许吧,但内维尔应该会喜欢这种点彩风格。它让我想起了早期数码风。”

  在另一家店里,她们看中一些镶嵌在黄金和黄铜雕像上的次等宝石。虽然拉芙娜贵为王室成员,但天底下没有免费的午餐,这里也没人会为联合执政的女王提供什么“官方赞助”。作为一位中世纪统治者,木女王真可谓经济领域的改革家。

  “你应该特制一份礼物,就用那些嵌花料子。”


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