天空的孩子(20)_弗诺·文奇

二〇

　　§PART THREE

　　[飞船山之战十年后]

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　　木女王的领地沿西北海岸向内陆伸展。以飞船山为中心，王国北部领土大致分布在北极圈以北两百公里的地方，在剜刀战败之后方才被纳入版图。爪族世界气候温和，风景如画，很像第一代人类文明诞生的古地球。当然，“气候温和”只是相对而言。即便是有暖流经过的海岸，极地的冬天也无疑是可怕的。岛屿被坚冰覆盖，四处白雪深积，黑夜无穷无尽，风暴每每来袭，你甚至看不见一点星辰。

　　但到了夏天……明明是同一处地方，反差居然如此之大，全然超出拉芙娜·伯格森多的想象。积雪消融，小部分深藏于高山与冰川之中。这一年春雨充沛，绿意在森林、石楠丛和农田间蔓延，林木线以下的世界一片生机盎然。今日美丽更甚。雨停了，天空清澈明朗，只有几朵白云遥挂在海岛上空。每一个晴朗的夏日，太阳始终位于地平线以上。中午，太阳就已走过半程，而后便是无止无休的午后时光。

　　天气和暖！甚至可以说很热！

　　拉芙娜和约翰娜运气不错，选择在这一天去秘岛南端的市场。她们从飞船山坐缆车来到山下，又乘轮船渡过了一千五百米宽的内海峡。就是那道海峡，将剜刀昔日帝国的首府与大陆隔开。不过现在，她们正走在宽阔的鹅卵石路上，尽情享受温暖的阳光。

　　镇上的共生体也都脱掉了夹克衫和绑腿。一个工作小队由三个共生体组成，他们在街道一侧一字排开，正在挖掘排水沟。即便是像挖沟这样的简单工作，那三个共生体也以一种超级组合的合作方式忙碌着。用铁铲挖土、装进桶里、搬走，所有步骤一气呵成，配合天衣无缝。

　　他们与剜刀和铁先生时代的奴隶截然不同。当拉芙娜和约翰娜从旁经过时，超级组合注意到了她们，暂时恢复成三个彼此独立的共生体，用人类语言大声同她们打招呼。拉芙娜认出中间那位是剜刀-泰娜瑟克特手下的城市规划师。

　　约翰娜和另外两个共生体闲聊起来，他们的萨姆诺什克语说得不太好。拉芙娜跟规划师交谈了几句，了解到一些近期的维修工作。对方问起一年多前就答应给他们的工具，她回答：“我们在能源供给上出了点问题，不过你还是可以指望在下雪前收到这批工具。”

　　两个人类再次上路，朝秘岛的商业街走去。“约翰娜，我想今天或许是自我们到这儿以来最美好的一天。”越过低矮的屋顶望向内陆，山峰高耸，飞船山上的新城堡仿佛从童话世界里搬出来的一样。城堡下方半山腰处，“纵横二号”的船壳如绿蚜虫般晶莹剔透。

　　年轻的女孩微笑着说：“没错，今天确实好极了。”

　　她们与过往的爪族频频相遇，尽可能地相互避让。镇子的这个区域禁止驮猪和货车通行，但空间依旧有限，对共生体来说只是勉强够用。不远处竟还有几个人类。他们是所有孩子中最年长的几个，如今都已长大成人，开始在当地工作。一瞬间，拉芙娜几乎以为……“有一种重返文明世界的感觉呢。”她说。

　　约翰娜嘴上仍挂着微笑，同时面露疑色地说：“超限实验室跟这儿完全没有相似之处。”据拉芙娜所知，超限实验室只是一片网格状营房，位于一颗围绕着红矮星旋转、没有空气的行星之上。“在去实验室以前，”约翰娜接着说，“我们大多数人都来自斯特劳姆星。那里有城市和公园，而这里呢？虽然我已经非常习惯这里，胜过其他任何地方，但我不明白它如何能让你联想起文明世界。”

　　关于斯特劳姆文明，拉芙娜有她自己的看法，经过十年的接触和实践，她对此更加确信，却从来不曾向人吐露。于是她只是回答：“有时候是微小的细节，有时则是整体的印象。这里既有人类也有异星生物，这在文明世界之外是很少见的。这里的街道干净，宽得出奇，我知道共生体需要额外的空间，但……这地方看起来就像一座历史遗迹公园，坐落在某个多物种聚居的星球上。我们不妨假设科技只是被隐藏了起来，或许就在我们今天要去的那些店铺里。你就当这里是斯坚德拉凯，遍布游客陷阱，能让你心甘情愿地掏空腰包。”

　　“哦，那也不错啊，因为我就是来买生日礼物的！”

　　拉芙娜点点头：“这么说，我们这趟行程带着一个有建设性的目的。”孩子们非常看重他们的“生日”派对，虽然在具体日期上多少有些争议，但生日对他们来说是连接过去的桥梁。她犹豫了一下，“但我们是在说谁的生日？”

　　“你觉得是谁？”约翰娜被表情出卖了，答案一目了然。

　　“内维尔？”

　　“没错。他今天出城了，去东溪谷考察贸易前景。内维尔在人类中间很吃得开，我知道他也想和爪族发展类似的关系。总之今天，我们能在他毫不知情的情况下给他买件礼物。”

　　拉芙娜笑了。一直以来，她对两人的关系都很有耐心，但约翰娜今年已经二十四岁，而过完这个生日，内维尔就二十六岁了。在年长的孩子们当中，没有谁能比他们俩更般配了。“那你打算送他什么呢？”

　　“当然是那种适合白马王子的礼物啦。”其实约翰娜已经有想法了。她比拉芙娜更常来这里，她还向木女王和行脚打听过那些偏远地方才有的稀奇玩意儿。本来，剜刀并不打算将秘岛作为他未来帝国的首府，但无论如何，这里如今成了木女王领地的核心商业区。又因为与长湖共和国为邻的关系，秘岛一直都是体验异域风情的好去处。

　　她们探访了商业街上一家又一家商店，逛遍了卵石广场上的夏季市场。约翰娜事先准备了一张清单，上面不光有木女王和行脚的建议，她的朋友雷吉娜和吉丝克——二人都已结婚——也帮了忙，就连内维尔本人也贡献了意见。约翰娜买到一匹嵌花布料，共生体穿上后可以通过各个组件看到的图案拼凑出完整的印花。

　　“这东西不太适合人类吧。”拉芙娜说。

　　“也许吧，但内维尔应该会喜欢这种点彩风格。它让我想起了早期数码风。”

　　在另一家店里，她们看中一些镶嵌在黄金和黄铜雕像上的次等宝石。虽然拉芙娜贵为王室成员，但天底下没有免费的午餐，这里也没人会为联合执政的女王提供什么“官方赞助”。作为一位中世纪统治者，木女王真可谓经济领域的改革家。

　　“你应该特制一份礼物，就用那些嵌花料子。”

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