天空的孩子(12)_弗诺·文奇

一二

　　她留意到对方的破绽：“这么说，那些战争老兵和事故伤员你也打算弃置不顾了？”她无视行脚的劝诫，又朝和弦所在的方向迈进了一步。

　　和弦对她说话的语气并不在意：“不，不是这样的，女王的旨意十分明确。虽说成年残体即便成功重组，形成的共生体也大多不够健全。我是说，尽管希望渺茫，但这些老兵值得我们尽最大的努力。亟须铲除的是那些愚蠢的理念。共生体组件会变老，会得不治之症，会死亡——抱歉，但恕我直言，无论你如何一厢情愿，组件最终都会死的。延长组件的寿命并非狗舍管理员的职责所在，况且我们也没有人力物力方面的支持。”

　　“但是和弦，既然老年组件终究会死，为什么不让他们过好最后的一两年呢？”

　　红夹克耸耸肩：“这也是我刚上任时觉得这个愚蠢的主意没什么害处的原因。但你注意到没有？你的这种介入恰恰是在鼓励健全的共生体停留在濒死组件的身边。于是，我们这里病弱无用的组件只会越来越多，而他们不会有任何好转。我们都知道，他们永无复原的可能，可他们占用我们的空间，剥夺了我们原本可以拯救的病人的生存机会，其中也包括那些你情有独钟的成年单体。总得有人来做这个艰难的决定，我们需要有所取舍。”

　　行脚探出一颗脑袋：“恐怕你很难跟心软的西部人解释这个‘艰难的决定’，他们只是想继续陪伴最年长的组件而已。”

　　和弦的几个组件审慎地凑在一起：“最后的选择将由共生体自主决定，我们只是把种种不利后果告知他们，并指出我们再没有多余的资源去看护他们衰弱的组件了。他们可以自行选择，是任凭我们处置，还是自己负起责任来——顾及体面的共生体通常会选择后者。”传统意义上，当一个组件跟不上正常狩猎的脚步时，这就意味着他“掉队”了。在爪族的字典里，“掉队”其实是组件死亡的委婉用语。

　　“那你打算杀了现有的看护对象吗，嗯？”约翰娜又向前迈进一步，这足以让和弦感受到威胁。

　　他的两个组件咄咄逼人地冲了上来，但其他组件只是有些紧张地盯着她：“传……传统的法子不会带来任何痛苦或者压抑。你们这些可悲的两腿人，至死受困于一具肉身之中，我不指望你认同我们的观点。”他所有的组件似乎又恢复了勇气，五张长满利齿的嘴巴大张着，在她面前左摇右晃。

　　在她身后，行脚的所有组件都抓着她的裤子和外衣下摆。他不再轻手轻脚，而是尽最大努力想拉她出去。他说话彬彬有礼，仍在掩饰自己的真实用意：“嗯，感谢您事先告知，亲爱的和弦先生。”

　　红夹克们优雅地点点头：“不客气，我只是转达了女王陛下的意见。”

　　“我会亲口感谢她的，”行脚说，“等我们夫妻团聚之时。”

　　行脚话里有话，应该能让这位狗舍主管消停一会儿。对共生体而言，“团聚”即指字面意义的“夫妻同心”。这当然比约翰娜能想到的任何反击都更有力。于是，她跟着自己多齿的朋友离开了。

　　一路上，约翰娜沉默不语，直到他们离开这栋建筑，来到爪族听力所及范围之外。“希望你能说到做到，行脚。你该和木女王好好谈谈。”她说。

　　“哦，当然。和弦太把他的红夹克们当回事了，是他们让整个东海岸蒙羞。”但听起来，行脚语气里的欢快多于愤怒。

　　“他就是个邪恶的狗杂种。”约翰娜说。

　　行脚打量着道路两旁军营里的高层楼房，从这个位置甚至看不到那块空地和远处的山谷。“说真的，这儿确实有点挤。”他说。

　　那天下午剩余的时间她都在和行脚的大声争吵中度过。这很反常。所幸只有约翰娜一人在大喊大叫，否则她的耳朵恐怕就不保了。他是她在这个世界上最要好的朋友，面对残体之家暗中策划的谋杀，他怎么还能如此淡定？直到日落时分，约翰娜终于得到肯定的答案，他会和木女王谈谈的，但她知道他这么做只是为了安抚自己。行脚显然在尽力回避这个话题。他确实不明白，为什么精简老年组件等同于谋杀，他也不希望约翰娜跟着自己一起去找木女王谈话。

　　“约翰娜，这件事很私密。你知道的，有关性，还有思想交流。”他用下流的姿势摇晃着脑袋。

　　这种借口一般总能奏效，她自然没有资格插手爪族之间的风流韵事。但今晚，她怀疑行脚只是想敷衍了事。他可能也认为，她和她那些人类的古怪念头只会带来麻烦。“好吧，”她说，“你跟木女王该干吗就干吗，但是要让她明白，这个红夹克就和过去的剜刀一样浑蛋！”

　　“哦，我会的，不遗余力。我发誓。”五体紧张地蹦来跳去，终于夺门而出。胆小鬼。

　　她应该跟上他去新城堡，亲自找木女王谈谈的。行脚显得热情不足。

　　好在约翰娜尚保有一丝理智，没有跟出去，只是看着行脚走远。她可以给拉芙娜·伯格森多打个电话。和木女王一样，拉芙娜也是这个王国的女王。也许拉芙娜并不看重称谓和头衔，但她依然是这里最有权势的人。她可以建议木女王如何处理此事，而且天人在上，她的话保准管用。好吧，问题在于拉芙娜太容易妥协了。她可以为任何事妥协，只要不妨碍她对战瘟疫就行。

　　约翰娜深吸几口气，踏着暮色出了门。落日的余晖还在西北天际徘徊，但别处的天空夜色渐深。东方，几颗星在眨着眼。她经常诅咒这个险恶的世界，但夏天还是很美好的，能教你暂时忘却自然界的残酷。有时，你甚至会忘记自己失去了多少东西。照爪族的标准来看，她和行脚合住的小屋算得上一栋豪宅了。如果拉芙娜用飞船激光炮烧水的方案得以实现，这种小屋能比当地任何一座老城堡还要舒适。

　　或许她应该去新堡镇。大部分孩子和所有新生儿都住在那里，她的弟弟兴许也在。不对，杰弗里和阿姆迪这一周都在北部森林学习侦察技巧呢。她也可以找别的孩子谈谈，比如内维尔。他可能还在崖畔村吧。他是个理想的谈话对象，如果是他的话，一定能理解她吧。可惜电话线还没拉到那么远的地方，不然她肯定会给他打电话的。

　　约翰娜走下山去，离新城堡和环绕在城堡周围的小镇越来越远。今晚她恐怕是找不到倾诉对象了。也许这样更好，因为她还是怒气冲天的。爪族可以很讨人喜欢，而且比大多数人类善良，但就算是其中最良善的那些，也不会真把自己的组件当人看。她稍稍加快了脚步，内心的沮丧有增无减。今天，怒气几度一触即发，她可不能就这么算了。她目睹过组件的死亡：组件亦有人性，她很确定，但她可能永远无法说服共生体相信这一点。

虚阁网(Xuges.com)