天空的孩子(6)_弗诺·文奇

六

　　“从这儿你能自己爬到顶上去吧？”加侬问。

　　提莫扭过身子，顺着光滑的石头曲面努力看向另一侧。他最不愿承认的就是自己做不到：“嗯，我可以。”

　　“那好，我们必须继续前进了。嘿，我们会和这帮倒霉蛋交上朋友的。你一会儿爬到石头顶上去，如果看到木女王或者拉芙娜·伯格森多，就让你的爪族朋友喊我们一声。明白吗？”

　　“明白。”

　　加侬和其他人又上路了。提莫目送他们离开，只有欧文·维林转身冲他挥了挥手。好吧，他们跟他不一样，都在日益走向成熟，就算不怎么重视他也没什么好奇怪的。再说了，他只是个负责望风的。

　　他沿着岩架，向可供他借力的地方挪动。贝尔还在他的下方转来转去，左思右想，不知道怎么把另外三个组件也弄上来。哎呀，头顶上方的岩石上栖息着一对海鸟。他记起了鸟类和鸟巢的相关课程。“鸟巢”类似于鸟类自建的托儿所，但缺乏安全保障。如果那对海鸟认为他是来抓它们的生体复制品（幼鸟后代）的，可能会飞下来啄他。

　　幸运的是，那两只鸟不过响亮地叫了两声，相继飞回盘旋在水边的鸟群中。他注意到，他的同学们和鸟儿飞走的方向一致。嘿！他就要登顶了！他在光滑的黑色石面上挪移，小心翼翼地避开鸟粪。

　　贝尔从岩石边缘探出脑袋问：“能帮我一把吗？”

　　“抱歉，我没注意。”他平躺在岩石上，垂下手朝第一个组件的前腿抓去。那是她的男性组件伊姆。当提莫开始向上拉时，贝尔的其余组件也都上前帮忙。终于，她成功登顶，坐在石块中央，因为爪子冻僵而抱怨个不停。提莫艰难地转身，终于一睹海难船尊容：那是个木筏，仍漂浮在海上，但是正一步步向礁石逼近。

　　贝尔的三个组件俯下身，竖起了耳朵，另外两个在提莫左右两侧端正坐好。提莫猜测自己身旁这两个应该是在观察木筏。爪族的视力通常不如人类，然而一旦组件散开，他们在洞察力方面便大有长进。

　　贝尔说：“你能听到吗？是木头撞在礁石上的声音。”当然了，在裸耳听力方面，爪族则比人类优秀太多，差距足以用光年计算。

　　“可能吧。”提莫注视着木筏前端。好吧，礁石确实能撞坏木头，不是吗？尤其在没有防触礁系统支持的情况下。在这个世界，压根儿不存在什么安全规避系统。他看到木筏正从中间断开，两端向相反方向倾覆。这肯定不是木筏设计者的初衷。

　　他眯起眼睛，试图辨认细节。他看到木筏上堆满了圆桶，还有很多爪族，一个个都穿着破破烂烂的褐色布衣，大多蹲坐在圆桶之间。时不时会有四五个爪族站起身来，设法控制木筏。是的，它们正竭尽全力让木筏远离礁石。

　　“它们遇上麻烦了。”他说。

　　贝尔发出猫头鹰般的鸣叫，这是爪族的笑声：“它们当然有麻烦了。你没听到水里的那些家伙在尖叫吗？”

　　他这才发现好多脑袋浮在水面上。“太可怕了，就没有人去帮帮它们吗？”提莫说。他知道，加侬他们帮不上什么忙。

　　贝尔耸了耸肩：“它们要是没有漂到这么靠北的地方，或是选在涨潮的时候来，根本不会出这些问题。”

　　“难道我们不该帮帮那些落水的共生体吗？”

　　贝尔的一个组件望向他：“什么共生体？那儿都是些热带佬。它们就跟北方单体差不多，但它们从不主动组成共生体——偶然事件除外。就看看那筏子吧！没脑子的家伙造出来的垃圾。有些时候，这伙白痴会被海潮冲走，离开丛林，漂来这里。要我说，它们就该死在路上，越多越好。”她像往常那样嘟囔着，一边闲扯一边发着牢骚，“我们自己的伤残老兵就够麻烦的了，但也算得到了妥善的处理，至少眼不见心不烦。现在，这帮乌合之众不请自来，准没好事。它们会满城瞎转悠，把我们的街巷搞得乌七八糟。一群榆木脑袋，邋里邋遢、臭气熏天的无脑窃贼和乞丐……”

　　后面的话更加不堪。贝尔是一个萨姆诺什克语讲得近乎完美的爪族共生体。有时，即便她已将注意力转向别处，个别组件还在就前一件事抱怨个没完。不过此刻，贝尔全部的注意力都集中在海难船上，长长的脖子来回扭动。当加侬·乔肯路德向他们发出邀请时，她显得比提莫还要热心。他顺着她的视线望去，只见圆桶在浪花间沉沉浮浮。

　　“既然热带佬是个麻烦，你干吗还对海难船这么感兴趣？”

　　“听着，孩子，海难船古来有之，我还记得关于它们的传说。每隔几年，就会有一群热带来的单体被冲到岸边。活下来的家伙向来是个麻烦，但木筏上的垃圾倒有点价值，通常是些日常见不到的稀奇玩意儿。因为热带地区到处是疾病和杂音，共生体在那儿根本没法生存。”她停顿了一下，“嘿，有几只木桶也撞上礁石了，我听见木头碎裂的声音。”两个组件冲到石崖边，最年长的组件留在后方，管控全体组件的方向感，“行了，提莫，你留在这儿，我去下面看看。”最年轻的两个组件已经急不可耐地飞奔而下，全然不顾划伤和扭伤的危险。

　　“等等！”提莫喊道，“我们应该留在这儿望风的。”

　　“我走近点也能望风，”她说，“你老实待在那儿就行。”那两个年轻组件早已被巨石边缘吞没，消失不见了，另外两个正帮着老伊姆应对湿滑的岩壁。她发出一组爪族和鸣，在提莫看来，那就是一句含混不清的托词：“你是总望手，明白吗？记住，加侬还要靠你呢。”

　　“但是——”

　　现在，贝尔完全从他的视线中消失了。她当然还能听见他的声音，但她可能不会理睬他。她在这件事上很在行。

　　提莫退回巨石中央。这里确实是个不错的望点，但贝尔走后，指挥只能靠他一人大喊大叫了。他在迷蒙的海雾中极目远眺，仍不见任何救生艇从秘岛出发，穿过海峡。南边的崖畔港在距离上要近得多，但码头上大片的桅杆和风帆也都纹丝不动。那些遇险的爪族恐怕只能等加侬和其他孩子施以援手了。

　　他回头看向海水礁石相会之处。他不时能看到贝尔的组件出现在各种地方。她设法在狭窄的通道中穿行，几乎是踏着浪花前进。她走得很小心，尽量不让爪子接触冰凉的海水。总之，她离落水者不过几米远了。她会帮助它们吗？拉芙娜说过，爪族是由海洋哺乳动物进化而来的，个个都是游泳好手。但此时看着贝尔的提莫猜想，极地的海水对爪族来说也许太冷了。

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