天空的孩子(5)_弗诺·文奇

五

　　她断开与登陆舱相连的头戴式显示器，爬出舱外。三年前，斯佳娜·奥尔森多和阿恩·奥尔森多将孩子们带来这里，当时这一带还是开阔的草地。她在蜘蛛形起落架旁站了一会儿，环视着这座清冷干燥的地下墓穴。想象一下吧，宇宙飞船的上方建了一座城堡。只有爬行界才有这种事。

　　她必须一再重返这里，直到所有孩子苏醒过来为止。但令她庆幸的是，今天的任务到此为止，她可以离开这里了。再攀登两段台阶，她就能步入城堡庭院，回到夏日阳光里。刚放学的孩子都聚在那里，他们结伴玩耍，和爪族朋友一起嬉戏。如果留下来闲聊，她大概能在新城堡待上整整一个下午吧。在必须返回“纵横二号”的舱室之前，她将度过一个美好的夏日黄昏。一踏上台阶，她便找回了那种身心放松的感觉。她应该稍微休息一下，和孩子们玩一会儿。总会有办法解决提莫的问题的。

　　拉芙娜还在黑暗的楼梯间向上攀爬，突然，她又想起了那场梦。她停下脚步，伸手扶向冰冷的石墙以稳住身体。舰队里的那个思维体说：“法则变了。”是啊，如果界区发生变动，超光速航行将再次成为可能，那么，瘟疫也许很快就会到来。无论她是在睡梦中还是清醒着，这种可能性都困扰着她。自飞船山之战以来，“纵横二号”一直在监控相关的物理法则，还从未发出过警报。

　　拉芙娜仍靠在墙上，呼叫“纵横二号”，要求打开监控仪窗口。图像被传送了过来，是一张格式编排混乱的图表。没错，还有一如往常的噪声。然后她注意到上面的数值。这不可能！她滑动记录，发现就在五百秒前出现了峰值。界区的物理特性值超出仪表最大刻度，甚至高达超限界的水平，并且足足持续了十毫秒。她随即注意到起伏跳动的红线。那是她早前设置的界区警报线，峰值出现的瞬间她就该接到警报的。不可能，不可能，肯定是哪里出了纰漏。她手忙脚乱地检查起来，心中越发恐惧。好吧，确实是她疏忽了：只有当她位于“纵横二号”内部时，界区报警系统才会开启。为什么飞船的逻辑系统没有发现如此愚蠢的错误？她知道这个问题的答案。她已经向孩子们解释过几十遍了。孩子们很难理解：如果你把膝盖蹭破了，错在你自己。我们生活在爬行界，没有真正意义上的自动化，现有的系统都缺乏常识，简单得可怜。在爬行界，若想做好一件事情，你必须自身具备良好的判断力。孩子们不喜欢这个解释。在他们的家乡，这种理念荒谬至极，就连拉芙娜·伯格森多也难以接受。

　　她瞪着悬于黑暗之中的显示屏。这明显是界区警报，但也可能是误报。肯定是误报！峰值转瞬即逝，还不够十次探针取样的时间。是仪器瞬变值。好了。她转身继续攀爬台阶，但还在沿时间线前后不断搜寻证据，试图找到更合理的解释。她还有几个系统诊断程序可以一试。

　　她思索着，又上了五级台阶，转向另一段楼梯。她能看到尽头不远处的一方光亮。

　　飞船山之战后，界区物理特性有如大山般不可动摇……但这个比喻也预示着，一旦动摇，后果可能是致命的。地震时有发生。还有前震。她看到的可能是局域宇宙层面上一次突发的微小滑动。她看了看界区图像上的时间。她在孩子们的登陆舱里莫名睡去，峰值的出现与这一时间基本吻合。原来如此。在那将近百分之一秒的时间里，光速可能不再是极限速度，登陆舱也可能获悉瘟疫舰队当前的状况。反制手段或许运行了将近百分之一秒的时间。

　　她的梦实则是一条讯息。

　　尽管如此，她仍然不知道他们还有多少时间。或许只有几个小时。但如果还有几年，或者几十年，那接下来的每一秒都应当善加利用。无论以何种方式。

　　“嘿，拉芙娜！”庭院另一头的学校附近传来一声孩子气的叫喊。下一秒，孩子们就会将她团团围住。

　　这可不行。她半转过身，退回楼梯间。噩梦很可能是真的。并非只有反派才需要面对这种艰难的选择。

　　-03-

　　每个旬日的最后一天都不用上学。对于这种结束一周^①的方式，提莫·瑞斯特林感觉无聊透顶。有些时候，贝尔会领他去新城堡某个阴湿的角落里转转，拉芙娜·伯格森多则会带他渡过海峡，前往秘岛。

　　① 爪族世界以十天为一周。

　　今天会是非常快乐的一天，因为其他孩子同意让他加入他们的秘密行动。

　　“提莫，你负责望风。”加侬对他说。这次的探险就是加侬·乔肯路德组织的，他还特别邀请了提莫，虽然这意味着从飞船山下来他们必须一路抬着他。在加侬和其他孩子的帮助下，提莫成功穿越了悬崖下的巨石滩。一路上，海鸟的叫声此起彼伏。

　　现在，孩子们已经抵达海边，峭壁耸立在他们身后。水面与视线齐平，感觉很是奇妙。浪涛的浮沫与海雾交融，几公里之外的秘岛上，建筑物若隐若现。来到这里，你便知晓峭壁下都有什么了。你可以观察“低潮”如何收回海水，留下满地光滑的礁石，如同巨人的杂物堆。这里根本没有干燥的地方，涨潮之时，一切皆在水下。

　　贝尔在提莫近旁轻快地走着，像往常那样发着牢骚：“这些脏水会弄脏我的毛皮的。”贝尔一身纯白，这在爪族中十分少见，虽然她那个老年男性组件在年轻时身上可能带有黑斑。

　　“没人非要你来，蠢货。”加侬说。他和贝尔的关系不大好。

　　贝尔咝咝笑道：“休想甩掉我。我都好些年没见过什么像样的海难船了，你们是怎么知道它会在这儿靠岸的？”

　　“我们是人类。山人自有妙计。”

　　另外几个孩子笑了起来。他们正排成一路纵队，沿着山岩间的狭窄小径前行。其中一个孩子说：“其实是内维尔告诉我们的，他在研究码头作业时从‘纵横二号’的监视屏上看到了。拉芙娜和那些共生体也知道海难船要来，但他们不像我们那样，时刻关注着最新动态。”

　　“没错！木女王的手下恐怕还在崖畔港呢。我们会抢先到达现场，目睹船靠岸的那一刻。”

　　他们就这样走着，海难船仍不见踪影，只有海水冲击着岩石。前方上空，成群的海鸟正围绕某个中心高飞盘旋。提莫的胸中莫名涌起一股乡愁。这个世界总有一些事物能让他想起过去，就像那群海鸟，明明那么陌生，可当它们聚在一起的时候，又和家乡的建筑群那么相像。

　　及踝深的海水渗进提莫的皮鞋里，如同冰冷的手掌抚弄着脚底。“等等我，伙计们！”

　　“瞧瞧，我说什么来着，这儿路不好走。”说话的是贝尔，她蹦着，一脸担心。

　　加侬回过头问：“又怎么了？”然后他耸耸肩，“好吧，就近找块石头，是时候把你放下了。”

　　加侬和其他几个孩子折返回来，把提莫抬到近旁那块巨石一侧的岩架上。贝尔的两个组件踩着另外三个组件，也跳上了岩架。

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