实时放逐(46)_弗诺·文奇

四六

　　§十八

　　每天早晨，威尔致力于研究工作。他仍需要吸纳许多背景知识。他想要对居民们有一个基本的了解，无论是低科技者还是高科技者。他们都有过去，都有技能；他知道得越多，意外就越少。同时，他的社会调查以及同耶琳的讨论出现了一些具体问题（疑点）。

　　例如：屯克·布鲁门塔的故事有何证据？他是事故受害者呢——还是战斗受害者？那是否发生在 2210 年——还是更晚，甚至正值“超人剧变”？

　　物证还是存在的：布鲁门塔的太空船。这是一架小型飞行器（屯克称其为维修艇），重量刚超过吨。船头已经缺失——并非圆球切割出的光滑弧线，而是一瞬间蒸发掉的。船体的滤光度是铅的一百万倍；飞船刚从圆球中出来时，巨量的伽玛射线使得船体蒸发掉了一大块。

　　飞船的驱动装置是“普通”反重力系统——但在这里，它是以船壳材料制成的，就放在船体之中。通信与生命维持系统的商标很熟悉，但它们的原理基本无法理解。循环器直径三十厘米；上面没有可移动的部件。它看起来就跟行星生态系统一样运转自如。

　　屯克能够笼统解释大部分原理。但具体解释——理论和参数——在飞船的数据库里，而那数据库本来在前舱，也就是蒸发掉的部分。剩余的处理器跟科罗勒夫家的兼容，耶琳已经摆弄了好一阵子。

　　一个极端例子是单处理器阵列和船壳内嵌的圆球生成器。单处理器并不比二十世纪的家用电脑聪明多少，但每个直径都小于 1 埃^①，运行一套简单的循环程序，每秒钟十七次。这一程序监视着与其并行的处理器，寻找灾难的征兆——并相应激活附属的圆球生成器。耶琳的战斗舰队中完全没有这样的设计。

　　①1 埃即一亿分之一厘米。

　　另一个极端是屯克的接口头盔。它具有强大的并行处理能力，跟耶琳时代的企业级主机相仿。玛塔认为，对于她们的计划来说，即使没有相应的数据库，屯克的头盔也使得他跟其他高科技者一样重要。她们给了他许多先进设备，以交换接口头盔的使用权。

　　布莱森一边读报告，一边微笑。玛塔偶尔有几句评语，但耶琳是工程师，这主要是她的工作。凡是他能看懂的地方，其语调中既有敬畏，也有沮丧，给他的感觉就好像是本杰明·富兰克林在分析喷气式飞机。耶琳可以研究这些装备，但如果没有屯克的解释，其用途就是一个谜。而即使知道用途和基本运作理论，她仍无法想象该类设备是如何制造出来的，以及为何能够如此完美地工作。

　　威尔的笑容消失了。本杰明·富兰克林和喷气式飞机相隔两个世纪。耶琳的专业知识与这架“维修艇”之间相隔不到十年。威尔知道技术进步呈加速发展趋势。那是他生命中的一个事实。但即使在他的年代，市场吸收新技术的速度仍有限制。就算所有这些发明能在九年之内完成——已经安装的旧设备怎么办？如何与尚未升级的设备兼容？实际生产领域怎么可能在如此短的时间内彻底更新？

　　威尔将视线从显示屏移开。那么，物证是有了，但除了证明屯克远远超前于高科技人群，就跟高科技人群超前于威尔一样之外，也没什么别的了。尚松居然没有指控屯克也是外星人，这着实有点令人惊讶——他从太阳里被救出来，带着难以解释的装备，还有一个无人能查证的故事。也许胡安的偏执并非像表面上那样无所不及。

　　他确实应该再跟布鲁门塔谈一次。

　　威尔使用了一个据耶琳说是完全保密的通信频道。布鲁门塔跟往常一样平静而通情达理，“当然，我可以谈。我为耶琳做的主要是编程；工作时间很灵活。”

　　“谢谢。我想再谈谈关于你是如何进入圆球的。你说你有可能是被劫持的……”

　　布鲁门塔耸耸肩，“有可能，但多半是事故。你读过我公司的项目了？”

　　“只是耶琳的总结。”

　　屯克变得犹豫不决，“啊，是的。她说得基本没错。我们在进行物质/反物质提炼。但看一看数量吧。耶琳的站点也许每天能提炼一公斤——足够为一家小型企业提供能源。我们则完全属于另一种类别。我和我的合伙人专攻近日作业，在太阳半径的五倍之内。我们具有太阳南半球大部分区域的开发权。当我……离开时，我们正在进行每秒提炼十万吨物质与反物质的工作。那足以使太阳变暗，不过我们采取了措施，在黄道上察觉不到影响。即便如此，仍有人抗议。保障安全的一个绝对条件是，我们必须迅速转移，且不能有任何泄漏。几天的产量就足以破坏未受保护的太阳系。”

　　“耶琳的摘要说，你们要运往暗伴星？”跟耶琳的许多评注一样，报告的其余部分都是技术性的内容，没有接口头盔很难理解。

　　“对！”屯克脸上露出兴奋之情，“多妙的主意啊。我们的母公司喜欢大型建设项目。起初，他们想要将木星变为恒星，但买不到必要的期权。于是我们开始一项更大的工程。我们打算让暗伴星发生向心聚爆，将它改造成一个小型提普勒柱画^①。”他注意到威尔茫然的表情，“一个赤裸的黑洞，威尔！一个空间扭曲点！超光速旅行的门户！当然，暗伴星太小了，那洞孔只能达到几米宽，而且有超过 10^13克/米的潮汐力——但有圆球的话，应该可以使用。即使不行，我们还计划通过这个空间扭曲去探索银河系内核，并从内核吸取能量，使它变宽。”

　　①美国数学家弗兰克·J·提普勒 1974 年提出的一种假想物体，通过它能够实现时间旅行。

　　屯克停下来，一部分热情消失了，“反正计划就是那样。实际上，提炼工作几乎使我们不堪重负。我们一次就在现场待好几天。时间久了，你会感到不安，你知道所有屏蔽系统的另一边，太阳横贯于地平线之间。但我们必须留下，我们不容许传输延迟。为了让产品保持稳定，所有人都得链接到主机上。

　　“我们能够保持稳定，却不能将所有东西运出来。产品以将近每秒一吨的速度在南极点附近积聚。我们得迅速修正，不然奖金就丢了。我乘坐维修艇去解决。出问题的地点离我们的空间站只有一万公里——三十毫秒的通信延迟。这点延迟对通信网络的运作来说不成问题，但这是过程控制；我们在冒险。当时，我们已经积聚了二十万吨滞留货物。它们全都处于不断闪跃的圆球中——就像一颗定时炸弹。我必须将它重新打包，并排放出去。”

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