实时放逐(45)_弗诺·文奇

四五

　　“警长，难道你以为我不明白吗？我在文明世界中生活了四十年，我也知道这里的情形令人厌恶……但那是我们唯一的选择。”

　　一阵尴尬的沉默过后，“有一件事我不明白，耶琳。所有旅行者中，你和玛塔对未来最具洞察力。为什么……”这番话不由自主地说了出来，他其实并不想挑起争端，“为什么你们没想到带上自控子宫和受精卵子库呢？”

　　科罗勒夫涨红了脸，但她没有发作。过了一会儿，她说：“我们想到了。如往常一样，那是玛塔的主意。由我去采购。但……我把事情搞砸了。”她的视线从布莱森身上移开。这是他头一次从她的举止中看到羞愧。“我，我没有对货物进行足够的测试。那家公司的评级是 AAAA，应该非常安全。而最后几个星期又是那样忙碌……但我应该更加谨慎。”她摇摇头，“‘超人剧变’过后，我们有大量时间。但这批设备是垃圾，布莱森。那些人工子宫和新生儿护理设备是空壳子，只有足够的处理能力骗过测试。”

　　“受精卵子库呢？”

　　耶琳苦涩地一笑,“也是一样啊。有了圆球，不可能出问题，对不对？但错了。卵子都是畸形的，无法存活。

　　“我在格陵数据库中研究过这家公司，没什么线索。但他们最后一次评级之后，业主一定是掏空了公司。这种行为是犯罪，如果他们被逮到，将要花上几十年来补偿。或者，他们也许是一次性诈骗，他们可能知道我要进行长期跃迁。”她停顿了一下。活力重新回到了她的话音中，“我希望他们也在这里。我不需要起诉，就直接把他们扔进太阳。

　　“有时候，无辜者需要为别人的错误付出代价，警长。这里正是如此。这些女人必须开始生育。马上。”

　　威尔摊摊手，“需要给她们——给我们一点时间。”

　　“也许你很难相信，但时间我们并没有太多。我们等了五千万年，将每个人聚到一起。但一旦开始运作，就有一定的时限。你注意到了吧，我们没有派发任何医疗设备。”

　　威尔点点头。维和者与新墨西哥人的宣传中明确地指出了这一点。每个人都可随意使用高科技者的医疗服务，但是，跟圆球生成器和战斗装备一样，这些医疗设备不在派发物品之列。

　　“我们这儿现在有三百个人。高端医疗设备是娇贵的东西，它需要损耗不可替换的材料，它会逐渐报废——这已经在发生了，布莱森，比线性增长还快。为了处理每个个体，合成器必须不断调校。”

　　威尔的喉咙一紧。他心想，二十世纪的人被告知患上了无法手术治愈的癌症时，不知是否也有这种反应。“我们有多久？”

　　她耸耸肩，“假如我们给予完全支持，假如人口不增长，也许有五十年。但人口必须增长，否则我们无法维持其他科技。小孩子需要大量的健康护理……现在，我不知道新文明需要多长时间才能制造自己的医疗设备。五十年至二百年都有可能，这取决于我们是必须慢慢等待真正庞大的人口，还是依靠生育科技凭数千人就可以获得指数级人口增长。

　　“没有人会因衰老而死；我很乐意将濒死者送入圆球。但衰老确实会发生。我不再提供维持年龄的医疗服务——至少四分之一世纪之内不会，除了某些特例。

　　威尔的生理年龄是二十岁。有一次，他曾让年龄滑到三十岁——然后他发现自己不是那种衰老之后仍能保持形象的人。他记得那松弛的肌肉，以及从裤子里撑出来的腹部。

　　耶琳朝他露出冷冷的微笑，“你不打算问我是哪些特例吗？”

　　你真该死，威尔心想。

　　他没有回答，于是她继续说：“琐碎的特例：那些太愚蠢或者太不幸，以至于现在已经过了生理年龄四十岁的人，我将一次性拨回他们的生物钟。

　　“重要的特例：任何女人，只要她一直怀孕。”耶琳向后一靠，脸上露出一种令人生畏的满意神情，“那样应该可以弥补缺失的脊梁骨。”

　　威尔疑惑地注视着她。片刻之前，耶琳的表现还像一个文明人，对维和者/新墨西哥政府的集权计划感到非常好笑。现在，她却在谈论如何控制低科技者的个体生命。

　　一阵长久的沉默。耶琳明白其中的意义。他能从她的眼神里看出来，她试图用目光压倒他。最后，她将视线移开了，“该死，布莱森，这是必须做的，也符合道德规范。我们高科技者拥有各自的医疗设备。我们都同意采取这一行动。如何慷慨施予无疑是我们自己的事。”

　　他们以前争论过这个问题。耶琳的逻辑很脆弱，跟威尔所知的某些海难救助法令有些抵触。总之，就是高科技旅行者将低科技人群带到了此处，并且不允许他们利用圆球离开这个时代。现在他比以往更深切地理解了耶琳对于泰米的反应。破坏居民区实在太容易了。而在接下来的几年里，不满情绪定然会不断增长。

　　不管是否乐意，威尔在为一个政府工作。胜利万岁。

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