实时放逐(39)_弗诺·文奇

三九

　　比利写……关于我的小说？格陵数据库说比利的第二职业是小说家，但威尔还没时间看他的作品。

　　“那些冒险故事都是虚构的，但你是主角。他的作品假设德里克·林德曼不曾将你谋杀。有将近三十篇小说，你的冒险跨越整个二十二世纪。”

　　“德里克·林德曼？”达斯古塔说，“谁……噢，我明白了。”

　　威尔点点头，“对，罗翰。”怯懦的德里克·林德曼……即“小孩”。“就是我刚才试图杀掉的家伙。”但这会儿他的怒气仿佛不再重要。威尔在黑暗中悲哀地笑了笑。试想，比利创造了一个虚构的生命，而那真正的生命已经终止。上帝啊，他要读这些小说！

　　他瞥了一眼高科技旅行者，“很高兴你喜欢我的冒险故事，屯克。我猜你现在比那时更成熟了。听说你干建筑业？”

　　“两个答案都是‘对’。但假如我想要成为警察，那会很难。到二十二世纪末时，大多数居民区每百万人中才有一个警察，甚至更少。郊区就更惨了。因为犯罪率低得可怜。”威尔露出微笑。布鲁门塔的口音很怪——声调毫无起伏，混合了苏格兰和美洲亚裔口音。其他高科技者都没有像这样说话的。威尔的年代，英语口音的差别渐渐消弭；地月规模的通信与交通无比迅捷。布鲁门塔在太空长大，距离中心地带有几天的航程。

　　“另外，跟保护民众相比，我更喜欢建造东西。二十三世纪初，世界变化的速度超过你的想象。我敢打赌，二十三世纪最初十年的科技变化比二十二世纪之前的总和还要大。你注意到高科技旅行者之间的区别了吗？莫尼卡·雷恩斯 2195 年离开文明；不管她现在如何宣扬，她确实购买了当时最好的设备。胡安·尚松 2200 年离开——投资要少得多，然而胡安的装备各方面都更强。他的智能设备在实时中度过了数千年，而且还能正常工作至少同样长时间。莫尼卡生存了六十年，只剩下一架智能设备。五年的发展，竞技与露营装备就有如此差异。科罗勒夫们比尚松晚一年离开。她们购买了海量的装备，然而投资额跟尚松基本相同；一年就使得 2200 年的型号贬值如此之多。胡安，耶琳，吉内特——他们都明白这一点。但我认为他们没一个人了解九年的进展能够带来什么……你知道我是最后一个出来的吧？”

　　威尔在耶琳的总结中读到过。当时看来，这其中的差别并没有如此举足轻重。“你在 2210 年进入圆球？”

　　“对。陆黛拉是我之前最后一个，2202 年。我们再也没有找到过有谁待到离‘超人剧变’更近的。”布鲁门塔说。

　　罗翰轻声说：“你应该是所有人中实力最强的。”

　　“也许应该是。但事实上，我并非自愿旅行者。我在那个年代过得非常快乐。我从没有要跃迁至未来的想法，无论创立新的宗教信仰也好，让股票升值也好……对不起，罗翰·达斯古塔，我——”

　　“没关系。我和我哥哥有点太贪心了。我们以为‘哪里可能出错？我们的投资似乎很安全；一两个世纪之后，它们应该能让我们变得非常富裕。即使没有，生活标准也将变得很高，即使穷人也比现在的富人过得好。’”罗翰叹了口气。“我们把宝押在你所说的发展上。我们不曾料想会回到丛林、废墟，一个没有人的世界。”他们在沉默中行走了几步。最后，罗翰的好奇心占了上风，“那你是被劫持的喽，跟威尔一样？”

　　“我认为……不是。不过由于没人生活在我之后，也无从确认。我从事大型建筑业，常常发生事故……腿怎么样了，威尔·布莱森？”布鲁门塔问道。

　　“什么？”突然改变话题让威尔愣了一下，“现在没事了。”仍然有些刺痛，但他的协调性没有问题。

　　“那我们开始走回去吧，好不好？”

　　他们离开悬崖，穿过香甜的花丛。营火在数道岩脊之后，仍然看不见；他们来时走了将近一公里。回去的路上，他们几乎没说一句话。连罗翰也保持沉默。

　　威尔的愤怒已经冷却，只剩下悲哀的灰烬。他疑惑地想，下次见到德里克·林德曼不知会怎样。他记得林德曼脸上无助的惶恐。他的伪装很好。要不是菲尔·吉内特直接指点，也许要花几个星期才能逮住他。林德曼原本十七岁，是个腼腆的欧裔；现在他看上去有五十岁，成了一个略胖的亚洲人。他显然动过整容手术。至于年龄……当耶琳和玛塔决定做一件事时，她们可能有些简单粗暴。威尔和其他人待在圆球里的数千万年间，德里克·林德曼在没有医疗支持的条件下生活了三十年实际时间。当时科罗勒夫们也许脱离了停滞状态，也许没有；她们位于加拿大地盾区域的圆球储存区需要智能设备照看，这些设备足够给他提供支援。三十年，“小孩”基本上只有独自一人生活。三十年的放逐。威尔认识的林德曼本来就是个懦夫。无疑他盗用资金是对公司里亲戚们的小小报复。无疑他将威尔·布莱森裹进圆球是出于幼稚的恐慌。三十年来，“小孩”一直都活在恐惧之中，害怕有一天威尔·布莱森会认出他。

　　“谢谢你们……跟我交谈。我，我通常不是这样。”这是实话，或许也是一整天中最令人不安的部分。三十年警察工作中，他从来不曾暴怒——也许并不令人吃惊，殴打顾客很快就会遭到解雇。但对威尔来说，保持冷静是很容易的事。跟他的外表一致，他属于真正的低血压类型。他总是扮演镇定的角色，劝说他人从恐惧或愤怒的悬崖边走下来。他从来不是那种动不动发怒的人。过去几个星期中，这一切都改变了，然而……“你们俩跟我失去的一样多，对不对？”他回想起今天下午跟自己交谈过的所有人，羞愧代替了窘迫。也许从前的威尔·布莱森冷静从容是因为从来没有遇到过真正的问题。当危机来临时，他是最最软弱的。

　　“没关系。”布鲁门塔说，“以前也曾有过争斗。有些人受伤比较重。而对我们每个人来说，有些日子比平时更加难熬。”

　　“另外，你是特殊的，威尔。”罗翰说。

　　“呃？”

　　“我们其余人都忙着重建文明。科罗勒夫给了我们数量巨大的装备。它们需要许多监控；自动设备不够用。我们跟二十世纪的人一样辛苦工作。我想大多数高科技者也一样。我知道屯克就是。

　　“但是你，威尔，你的任务是什么？你跟我们一样辛苦工作——但做什么呢？试图找出谁杀了玛塔。我敢打赌那很有趣。你得独自一人度过所有时间，思考那些被遗忘的事情。即使最懒惰的低科技者也没有受到如此约束。如果有人想把你逼疯，他们不可能再想出什么更为有效的手段。”

　　威尔发现自己露出了微笑。他想起罗翰曾经多次试图拉他来参加这样的野餐会。“你的处方？”他轻松地问道。

　　“嗯……”罗翰突然没了自信，“你可以推掉这个案子。但我希望不要。我们都想知道玛塔是怎么回事。所有高科技者当中，我最喜欢她。而她的谋杀有可能是某个阴谋的一部分，这一阴谋也许会要了我们其他人的命……我认为最重要的是，你得了解问题所在。你并没有崩溃。只不过你的压力比我们多数人都大。

　　“再说，没必要把全部时间都花在这上面，对不对？我敢打赌，你有许多时候都钻在死胡同里。跟其余的人类多多相处。哈！你甚至可能在这里找到线索！”

　　威尔回想过去的两个小时。罗翰的最后一个观点真是再对不过了。

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