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四〇


  §十四

  从北岸到科罗勒夫镇大约一千公里,大部分在内海上空。耶琳并不吝啬建立两地之间的往返班机。居民区的两个部分物理上虽然分开,但她决心让其他各方面尽量接近。威尔离开野餐会时,有三架飞行器在等候去南方的乘客。他最后上了一架空荡荡的飞行器,里面只有达斯古塔兄弟。

  反重力系统启动之后,带来的那种熟悉而安静的加速度,从来不会变得太强——也从不停止。旅程大约需要十五分钟。他们下方,野餐的火焰逐渐缩小,仿佛正向一侧滑落。最大的声响是远处呼啸的风声。它逐渐增强,然后又减弱消失。内部的灯光将窗外的夜晚变成千篇一律的黑暗。要不是持续的加速度,他们就好像坐在普通的办公室里一样。

  他们比大多数人都早回家。看到迪利普早早地离开,威尔很惊讶。他记起了这家伙下午的意图。“葛儿·帕克怎么了,迪利普?我以为……”威尔的声音逐渐消失,他想起了自己曾撞到那不愉快的会议。

  大达斯古塔耸耸肩,惯常快乐的情绪变得消沉了,“她……她不想玩儿。她很客气,但你知道形势。每过一个星期,姑娘们都会变得更难相处一点。我猜我们都有一些艰难的决定要做。”

  威尔改变了话题,“你们俩知道是谁带来的荧光球吗?”

  罗翰咧嘴笑起来。无疑他认为这是一个无害的话题,因而感到很高兴,“那真了不起,对吧?我以前见过荧光球,但完全跟这不同。难道不是屯克·布鲁门塔拿来的吗?”

  迪利普摇摇头,“我从一开始就在那儿。是弗雷利的人。我看到他们拿着球从飞行器上下来。屯克是直到打了几局之后才加入的。”

  正如菲尔·吉内特所言。

  飞行器仍处于加速之中,它缓缓地掉了个头,唯一的迹象是乘客腹中稍稍感到一阵恶心。现在他们的飞行器尾巴朝前在黑暗中飞行。回家的路程已过了一半。

  威尔窝进座位里,回顾这一天。在文明世界中,侦探工作比较容易。在那里,事情大多跟表面上是一致的。你有雇员,还有他们的客户以及相关的业务。多数情况下,你跟这些人共事多年,知道可以信任谁。这里,却是偏执狂的天堂。除了林德曼,过去他谁也不认识。基本上所有高科技者都是变态的怪物。尚松、科罗勒夫、雷恩斯、陆——他们都比他活得久,有的长达数千年。跟他以前打过交道的人相比,他们都更加古怪。还有吉内特。吉内特不那么怪,威尔曾经认识一些像他这样的人。吉内特在文明世界中的生活有许多谜团,但今晚过后,有一点清晰无比:他喜欢占有他人,几乎不受控制。不管他是否杀过人,谋杀在他道德允许的范围之内。

  另一方面,布鲁门塔似乎真是个好人。他跟威尔一样,是被迫旅行者,但没有背负林德曼那样的包袱。

  布莱森抑制住一个微笑。在标准推理小说的情节中,如此完美的正派形象必然是有罪的征兆。在真实世界中,情况鲜少如此……该死。在这个真实世界中,几乎任何事都有可能是真的。好吧,怀疑布鲁门塔有什么根据呢?动机?显然没有明显的动机。实际上,布鲁门塔的情况很少为人所知。2201 年格陵数据库中记录的他当时十岁,是受雇于一个家庭矿业公司的童工。关于这家公司几乎没有什么更多的资料。它非常小,主要在彗星云中作业。除了吉内特,布鲁门塔的可靠资料比其他高科技者都要少。作为最后一个离开文明的人类,没人给屯克写过生平传记。只有屯克自己说,他于 2210 年进入圆球。有可能更晚,或许正值“超人剧变”。他声称是一桩工业事故将他抛向了太阳。回头想想,这又有什么证据呢?如果不是因为事故,那很可能他是一场圆球核战争的输家,而胜利者想要失败者永久地死去。

  威尔突然想到,尚松的潜在外星人名单里,屯克不知排在什么位置。

  散布的街灯透过树丛发出宜人的光亮,接着,飞行器降落到地面上。威尔和达斯古塔兄弟鱼贯而出,突然回到一个地心引力的环境使他们有点晕眩。

  飞行器降落的街道正好经过他们的家。威尔跟罗翰和迪利普道别,然后沿着街道慢慢地向家中走去。他想不明白一下午时间为何能够挤下那么多内容,既有物质的也有精神的。除此之外,眩晕枪的残余效应又增添了一重无法抵御的疲劳。他向上瞅了一眼,但只看到被街灯照亮的树叶。智能设备无疑仍在上方,隐藏在树丛后面。

  如此简单的一件物品,荧光球。其解释可能也很简单:也许只是耶琳把它交给了新墨西哥人,也许是他们自己偷偷拿出来的。在高科技者的存货清单里,这肯定是一件无足轻重的东西。她没有要求在深夜召开会议是个好兆头。好好睡上一觉之后,他也许就能嘲笑吉内特了。

  威尔沿着自家门前小径走着。他到达门口……然后浑身冰凉地停了下来。大门和周围的墙壁被喷上了粗糙的字体,上面写着:“低科技并非没有科技”。他脑子里还没怎么反应过来这句话的含义,四周就被白光笼罩了。耶琳的智能设备降落到了他身边一人高的地方。它的聚光灯照亮了门口一片扇形区域。

  布莱森走近墙壁。涂料仍是湿的,在灯光下熠熠闪亮。他麻木地盯着这些字。

  点阵字体,紫红底色,绿色的圆点。即使有些地方涂料滴淌下来,明亮的绿点所构成的形状依然完美。这种字体在数据终端上经常看得到——但真实世界里绝对没有。

  耶琳的声音从智能设备中传来,“仔细看一下,布莱森。然后进屋,我们得谈一谈。”


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