实时放逐(11)_弗诺·文奇

一一

　　有一个很明显的条件他应该要求，假如仍在文明世界，他会毫不犹豫地提出。他瞥了一眼耶琳的智能机器人，它仍飘浮在桌子尽头。在这里……最好等待证人出现。有实力的证人。最后，他说道：“我需要个人交通工具。人身保护。与整个居民区公开交流的渠道——我需要他们在这一问题上的合作。”

　　“同意。”

　　“我也需要你的数据库，至少是与居民区人群相关的那部分。我要知道每个人来自何时何地，以及他们为何会在圆球中逃过‘大灭绝’。”

　　科罗勒夫眯起了眼睛，“这是为了你的私人宿怨吗，布莱森？往昔已逝。我不想你再惹麻烦，跟曾经的敌人过不去；况且低科技旅行者并非嫌疑人，你没有必要围着他们嗅来嗅去。”

　　威尔摇摇头。这就跟从前一样：客户总是要决定专家应该了解哪些情况。“你是高科技旅行者，耶琳。但你在利用一个低科技旅行者，也就是我。是什么让你认为敌人没有帮凶？”像史蒂夫·弗雷利那样的人现在就是傀儡。他们正在学习如何控制傀儡。挑起科罗勒夫与她敌人之间的争斗，是新墨西哥总统喜爱的游戏。

　　“唔，好吧。你可以得到数据库——但你的劫持案将被锁起。”

　　“我还要你们那种高速数据接口。”

　　“你知道怎么用吗？”她心不在焉地用手摸了摸自己的头盔。

　　“呃，不知道。”

　　“那就算了吧。虽然现代的版本比你们时代的那种学习要容易得多，而且我从小就有一个，但是仍无法用它实现可视化。你要不是从儿童时代开始学习的，就算花上再多年也无法完全掌握。”

　　“你瞧，耶琳，时间我们有的是。只有天知道要过多少个千年维和者才会出来，然后你才能重启居民区。即使我得花上五十年学习，也不会有影响。”

　　“你没有时间，先生。要是你花一个世纪为这项工作做准备，那你就失去了在我眼中的价值。”

　　她说得有道理。他记起来，对于鲁宾逊家的宣传行为，玛塔是如何误解的。

　　“当然，”她继续说，“这次谋杀有其高科技的一面。也许那至关重要。但在这方面我已经找到了专家相助。”

　　“哦？某个你可以信任的高科技旅行者？”他朝着墙上那些特写照片挥了挥手。

　　科罗勒夫淡淡地笑了笑，“比其他人少一点不信任。别忘了，布莱森，我的设备将监视着你们所有人。”她稍稍停了一会儿，“我本希望她能及时赶回来开这个会，因为她最不可能有动机。数千万年来，她从没掺和进我们这个小小的计划。你们俩将一起共事。我想你会发现，你们的技能可以互补。她懂得技术，但她有点……古怪。”耶琳再次沉默下来；威尔心想，不知自己能否习惯这种静默的人机交流。

　　他视线的角落里有东西在动。威尔扭头看到第三个人坐在桌边。就是那个女太空人。他没有听见开门声或是脚步声……然后他注意到，她没有靠着桌子，椅子的角度也稍稍有点歪。这比他从前见过的全息影像都要逼真。

　　她严肃地朝耶琳点点头，“科罗勒夫女士，我仍在高空轨道，但如果你愿意的话，我们可以交谈。”

　　“好。我来给你介绍你的搭档。”也许是因为某个只有她自己才知道的笑话，她微笑了一下，“陆女士，这是威尔·布莱森。布莱森警长，陆黛拉。”

　　他曾经听过这名字，但想不起来是在哪里。这个矮小的亚洲人看上去跟在派对上差不多。他猜想她脱离停滞状态不过几天：她的头发仍然是跟先前一样短短的黑色卷毛。

　　科罗勒夫介绍完之后，陆凝视了她几秒钟，然后转头望着布莱森。假如这延迟并非是故意做作，她一定在月球以外。“我读过许多关于你的故事，警长。”她一边说，一边露出一个微笑，但她眼睛里面毫无笑意。她说话小心谨慎，每个词都隔得很开，但除此之外，她的英语跟布莱森的北美口音差不多。

　　布莱森还没来得及回答，科罗勒夫就说：“我们的主要嫌疑人怎么样了，陆女士？”

　　又是四次心跳停顿的时间。“鲁宾逊家拒绝停下。”图书馆窗户中显示出太空的景象。在其中一个方向上，威尔可以看见一个明亮的蓝色圆盘和一个较为黯淡的灰色圆盘——地球与月球。陆背后的窗户里悬着一个圆球，其表面反射出太阳、地球和月球的影像。蛛网状的金属架包围着这个圆球，有些地方凸起，形成更类似于实体的构造。几十个小银球沿着轨道缓缓围绕中央的圆球转动。每隔几秒钟，这些小圆球就会消失，被一个大得多的圆球所代替，甚至将网状结构也包裹在内。一阵闪光过后，录象又恢复到最初的状态。

　　“等我赶上他们时，他们已经关闭了反重力装置，采用脉冲式推进。其闪现频率是恒定的，很容易与他们保持同步。”

　　嘎，嘎，好像鸭子叫。一时间，威尔完全无法理解。接着，他意识到自己看见的是从很近的距离观察的核爆推进。这个办法非常简单，甚至在他的年代里就已经被用过：只需扔出一颗炸弹，然后进入停滞状态几秒钟，炸弹爆炸时就能给你巨大的推力。等你脱离停滞状态，再扔一颗炸弹，就能重复这一过程。当然，这对那些在圆球以外看热闹的人是致命的。要获得这些图片，陆黛拉的圆球周期必须跟鲁宾逊家的完全一致，并借助自己的核弹跟上。

　　“注意当推进圆球破裂时，紧挨着防御框架内侧立即产生了一个较小的圆球。一场战斗得要数千年外部时间才能决出胜负。”

　　处于停滞状态的物体受到绝对保护，外界无法破坏。但圆球最终会破裂：假如时间太短，敌人仍在等待，随时准备着射击；假如时间太长，敌人有可能将你的圆球扔进太阳——绝对保护将以绝对灾难告终。很明显，高科技时间旅行者们使用了一系列具有不同授权等级的智能战斗设备，它们在实际时间中忽隐忽现。其处理器在实际时间中决定下一个圆球的时长。周期最短的设备与周期较长的设备保持同步，并将决定沿着指挥链传递上去。最高端是旅行者总部的圆球，往往具有相对较长的周期。

　　“那么他们逃走了？”藏匿于时间和星际空间的深处。

　　停顿、停顿、停顿、停顿。“并非全部。他们声称自己是清白的，并留下一个发言人以示诚意。”其中一扇窗户变亮了，显示出泰米·鲁宾逊的照片。她看上去仿佛比平时更白——近乎苍白。威尔突然对唐·鲁宾逊感到一阵愤怒。那或许很聪明，但什么样的人会留下他十几岁的孩子面对谋杀案调查？陆继续说下去：“她跟我在一起。我们应该会在六十分钟后着陆。”

　　“好。陆女士，接下来我要你和布莱森审讯她。”窗外，森林代替了太空中的黑暗与光芒。“我要求你们在离开并准备重启科罗勒夫镇之前得到她的陈述。”

　　威尔瞥了一眼太空人。她很怪异，但显然很有才干，而且她也许是他能找到的最具实力的证人。他撇开耶琳的智能机器人，尽量将不容置疑的自信融入自己声音中，“还有一件事，耶琳。”

　　“哦？”

　　“我们需要完整的日记副本。”

　　“你怎么——什么日记？！”

　　“玛塔被放逐的所有这些年中，她写的日记。”

　　耶琳的嘴抿得紧紧的，她意识到他一定是在虚张声势——而她已经输掉了这一局。威尔的眼睛继续盯着耶琳，但他注意到智能机器人升了起来：仅靠一次虚张声势是不够的。

　　“这不关你的事，布莱森。我读过了，玛塔不知道谁放逐了她。”

　　“我需要它，耶琳。”

　　“哦，你尽可以坚持！”她从座椅上半立起来，然后又坐了下去，“我最不想让你乱翻玛塔的隐私——”她转向陆，“或许我可以给你看一部分。”

　　威尔没有让太空人回答，“不。我那个时代，藏匿证据通常是一项罪名，耶琳。这在此没有意义，但假如你不给我日记——全部日记，以及跟它相关的一切——我就放弃这个案子，我还会要求陆也放弃。”

　　耶琳紧握双拳，欲言又止，脸上掠过一阵轻微的颤栗。最后她说：“好，你会得到它的。现在立即从我的眼前消失！”

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