实时放逐(10)_弗诺·文奇

一〇

　　“她独自过了多久，耶琳？”

　　“四十年。只有短短的四十年而已。但她没有健康护理。没有机器人。她只有身上穿的衣服。我为她感到骄……骄傲。她坚持了四十年。四十年里，她克服了荒寂、孤独和自身的衰老。她差一点就成功了。再过十年——”她的音调一下变了，然后她蒙住了自己的眼睛，“振作起来，科罗勒夫，”她对自己说，“只讲事实。

　　“你知道，我们要顺着时间轴走下去，直到维和者圆球破裂。我们计划从派对那晚开始行动。等到大家都回到室内，我们就利用圆球前进，每次跨度为三个月。每隔三个月，圆球就会破裂一次，我们的探测器花上几微秒检查一下智能快速摄影设备，看看维和者是否仍处于停滞状态；如果仍是，就自行启动圆球，再往前走三个月。即使我们等上十万年，你所看到的也不过是总共一秒钟左右的快闪。

　　“这就是计划。实际情况是，第一次跃迁长达一个世纪——包括近地太空中的每个人。其他高科技旅行者同意跟从我们的程序。他们也处于停滞状态。三个月和一个世纪的差别并不足以引起他们控制程序的警觉。玛塔孤身一人。当她发现闪跃间隔大于三个月后，便步行绕过内海，到了维和者的圆球那里。”

　　那是两千五百公里的步行。

　　耶琳注意到了他脸上的惊奇，“我们是幸存者，警长。要是让困难吓倒我们，我们就不可能坚持到现在。

　　“不管怎样，维和者圆球周围的地区仍然是玻璃状的平原。她花了几十年，最后终于在那里构建出了一个标识。”耶琳后面的窗户突然变成了从空中俯瞰的景象。从这个高度看去，圆球只不过是一个闪亮的小点，再加上细长的影子。一条参差不齐的黑线从圆球向北延伸。显然这张照片是在当地的黎明时分拍摄的，而那条黑线则是玛塔的标识物所投下的影子——它一定有数米高、十几公里长。图像只持续了几秒钟，它受耶琳的思维控制。

　　“你或许不知道，我们在拉格朗日区有许多设备。有些在上千年的时间里都处于停滞状态，有些每隔几十年周期就短暂脱离停滞状态一次。它们都没有仔细观察地面……但那一排东西足以触发高阈限监视器。最后，机器人派出一架登陆器去调查……它们只不过晚了几年。”

　　威尔迫使自己不要去想登陆器找到了什么。感谢上帝，耶琳的思维没有闪现在窗户上。

　　现在，按常规方法分析：“这怎么可能办到？我以为从前的一支军队都无法跟你们家中的智能保安机器人相抗衡。”

　　“那是事实。低科技旅行者无法侵入。乍看上去，即使是高科技旅行者也办不到：打败一个高科技者是可能的——但战斗突然而明显。这里发生的是暗中破坏。我认为我查出来了，有人利用我们的外部通信设备连接上了计划程序。那些程序并不像估计的那么安全。玛塔被人从核查名单中剔除，而一个世纪的彻底休眠代替了最初的闪跃方案。凶手很幸运：只要他设置的时间再稍长一点，就会触发各种警报。”

　　“还有没有可能再次发生这种情况？”

　　“不可能。无论是谁干的，那人水平很高，布莱森。但总体上，他们这次是利用了一个缺陷得逞的。而那缺陷现在已经不复存在。同时，对于我的机器如何接收外部通信，现在我也变得更加小心。”

　　威尔点点头。就算他的专业是法学计算机技术，这也比他的时代先进一个世纪。他只能相信她的话，不会再有危险——不会再有同类暗杀。威尔的长处在于识人。例如：

　　“动机。谁希望玛塔死？”

　　耶琳的笑声十分苦涩，“我的怀疑。”图书馆窗户上像马赛克一样排列出居民区人群的照片。有些人只有小照片——所有新墨西哥人都在同一块窗格里，其他人——比如布莱森——占据更大的空间。“几乎每个人都对我们怀有一些恨意。但你们二十一世纪的人根本没有足够的背景知识干成这件事。不管这个想法多么诱人——”她看着威尔——“你们不在名单中。”低科技旅行者的照片从窗户中消失了。

　　剩下的像海报一样矗立在远方的背景中。那是所有高科技旅行者（不包括耶琳）：鲁宾逊家族、胡安·尚松、莫尼卡·雷恩斯、菲利普·吉内特、屯克·布鲁门塔、杰森·马奇——还有那个据泰米说是太空人的女子。

　　“动机吗？布莱森警长，为安全计，我只能认为是要毁灭我们的居民区。这些人中的一个想要人类永久灭绝，或者——更有可能的是——想要利用我们救下的人来唱他们自己的戏，结局多半是一样的。”

　　“但为什么选玛塔？杀死她只能使他们摊牌，并不能——”

　　“不能阻止科罗勒夫计划？你不明白，布莱森。”她一边用一只手抚摸着自己的金发，一边低头凝视着桌面，“我想你们都不明白。你知道我是个工程师。你知道我是个顽固的现实派，曾经做过许多不受欢迎的决定。没有我，这一计划绝不可能走到今天。

　　“但你不知道的是，玛塔是这一切背后的主使。以前在文明中时，玛塔是个项目经理，最好的项目经理之一。我们离开文明之前，她就已经设想好了。她预见到科学技术和人类正朝向某种‘超人剧变’发展。她真的很想帮助那些滞留在时间中的人……现在我们有了这个居民区。要使其成功发展，需要她的特殊才干。我知道如何让那些机器工作，我也可以在公平对战中击败几乎任何人。但如今没了玛塔，一切都有可能瓦解。我们的人口数量是如此之少；内部的忌恨又是如此之多——

　　“我想凶手也知道这一点。”

　　威尔点点头，略微有点惊讶，耶琳竟如此清楚地了解她自己的弱点。

　　“我的手头将会很忙，布莱森。我打算花很多年时间做准备，等维和者脱离停滞状态，就复原居民区。要想成功实现玛塔的梦想，我不能亲自花费时间追捕凶手。但我想找到这个凶手，布莱森。有时候……有时候我甚至感觉自己有点疯狂，因为我太想找到那个凶手了。为此，我将为你提供一切必要的支持。你愿不愿接手这个案子？”

　　即使在公元五千万年，威尔·布莱森仍有工作可做。

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