实时放逐(9)_弗诺·文奇

九

　　§三

　　“第二天”早晨，情况发生了变化。起初，那变化正如布莱森所料。

　　讨厌的灰尘和肮脏的天空消失了。黎明将阳光泼洒到他的床上，透过长满绿叶的树丛，他可以看见一小块蓝天。威尔缓缓地醒来，内心深处仿佛感觉这完全是个梦。他闭上眼睛，又再次睁开，然后凝视着这一片光亮。

　　她们这么干了。“天哪，她们真这么干了。”他翻身起床，穿上衣服。他不该如此吃惊。科罗勒夫家早就宣布了她们的计划。清晨时分，等到鲁宾逊家的派对结束，当监视设备显示每个人都安全地待在家里，她们便在居民区的每一座建筑外围启动了圆球。他们将在圆球中行进无数个世纪，每年只脱离几秒钟，察看一下维和者圆球是否破裂。

　　威尔冲下楼梯，经过厨房。早餐可以免了。仅仅看一眼绿树蓝天和清澈的阳光，就让他感觉像过圣诞节的小孩一样。然后他走出去，站在了阳光下。街道几乎消失了。类兰花楹从地面上冒出来。最低的花朵悬挂在他头顶上方一米高处。蜘蛛家族在树叶间疾走。他跟达斯古塔兄弟以及其他人一起推到街道中央的那一大堆灰烬不见了，已被上百个——还是上千个？——雨季冲走。只有威尔的房子周围还有一点迹象显示出从前的污染。一道圆弧标志着停滞区与地面的界线。外面是生机勃勃的绿色；圆弧里面覆盖着灰色尘埃，树木植物濒临死亡。

　　威尔在曾经是街道的年轻树林里游荡，渐渐感觉到周围的景致不大对劲：一切充满生机，但既没有其他人类，也没有一个机器人。大家都醒得更早些吗，比如在圆球刚破裂的那一刻？

　　他走到达斯古塔兄弟家。透过灌木和白杨树，他看到一个高大的黑人——他自己的影子朝他走来。达斯古塔兄弟仍处于停滞状态，树木一直生长到他们的圆球上方。圆球周围飘荡着蛛网，上面泛着彩虹般的光芒，但其表面却原封不动。藤蔓和蜘蛛都无法附着在光滑的镜面上。

　　威尔在林间奔跑着，恐惧自心中油然而生。一旦知道要寻找什么，就很容易找到：太阳的影像在圆球表面闪烁，两个、三个、六个。只有他的破裂了。他看着树木、鸟儿和蜘蛛。现在，景色不再宜人。他能在没有文明的情况下活多久？其他人也许会在片刻之后脱离停滞状态，也许要过上百年、上千年；他无从知晓。此时此刻，威尔孤身一人，或许是地球上唯一的活人。

　　他离开街道，爬上一道斜坡，进入更加古老的树林。从坡顶上，他可以看见一些高科技旅行者的住宅。恐惧扼紧了他的喉咙。太阳和天空嵌在绿色的山岭间；胡安·尚松和菲尔·吉内特的宅邸所在之处都是圆球。他望向南面，科罗勒夫城堡的方向。

　　金色与绿色的塔尖！那边没有圆球！

　　他看到城堡上方的空中有三个紧靠在一起的黑点：三架飞行器正径直朝他迅速飞来，如同古老的战斗机俯冲扫射一般。它们片刻之间就到了他头顶上方……中间那架降落下来，邀请他进入座舱。

　　地面倾斜着下坠。透过海岸边的雾气，蓝色的内海从他眼前飞掠而过。高科技旅行者宅邸和新墨西哥街区也裹着圆球。西边还有若干个大的——自动化工厂也被包裹住了？除了科罗勒夫宅邸，一切都处于停滞状态。他现在到了城播上方，正迅速下降。花园和塔楼看上去跟从前一样，但一个巨大的圆圈环绕着宅邸——森林的绿色调略有变化，不太明显但却有些出人意料。跟他一样，科罗勒夫家也才脱离停滞状态不久。出于某种原因，她们让其他人留在圆球中。出于某种原因，她们想要单独跟威尔·布莱森谈谈。

　　科罗勒夫家的图书馆里没有堆满数据盒或油墨纸书的沉重书架。数据在哪里都可以连接；图书馆（配以适当的支持设备）是静坐思考或者举行小型会议的场所。墙上是一排排全息窗，显示着四周野外的景象。耶琳·科罗勒夫坐在一张长长的大理石桌子中间。她示意威尔坐到她对面。

　　“玛塔在哪儿？”布莱森下意识地问道。

　　“玛塔……死了，布莱森警长。”耶琳的语气仿佛比往常更加平稳，“被谋杀了。”

　　时间仿佛停止了。玛塔。死了？他曾经挨过子弹，但那造成的实际冲击都不如这番话来得强烈。他张开嘴，却问不出问题。但耶琳有她自己的问题，“我想知道，你跟这件事有什么联系，布莱新”

　　威尔摇摇头，困惑多于否认。

　　她拍了一下大理石桌面，“醒醒，先生！我在跟你说话。你是最后一个看到她活着的人。她拒绝了你的求爱。那就值得杀死她吗，布莱森？值不值得？”

　　这一疯狂错乱的指控让威尔清醒过来。他凝视着耶琳，意识到她的状态比自己还要糟得多。跟玛塔一样，耶琳·科罗勒夫在二十二世纪末的中国海南长大。但耶琳没有中国血统。她是 1997 年的战争之后经由中亚南下的俄罗斯人的后裔。她那张斯拉夫人白皙的脸通常都很冷静，只偶尔会流露出嘲讽式的幽默。现在这张脸跟往常一样平和，但她不停地用手摸着下巴，手指一遍又一遍划过嘴角。她处于极度震惊之中，这种状态威尔以前只见过几次——每次都源于突发的死亡事件。他从眼角看到她的一个护卫机器人飘浮在桌子的远端——防止受怀疑对象靠近她。

　　“耶琳，”他最后说道，尽量使自己的声音保持平静和理性，“直到此刻之前，我一直不知道玛塔的事。我比居民区中任何一个人都喜欢……尊敬……她。我绝不会伤害她。”

　　科罗勒夫凝视了他良久，然后颤抖着吐出一口气，极度紧张的气氛有所缓和，“我知道那天晚上你试图做什么，布莱森。我知道你打算怎样回报我们的博爱。为此，我将永远对你恨之入骨……但有件事你说的是事实：你——或者任何一个低科技旅行者——无法杀死玛塔。”

　　她的眼光仿佛望着他身后，也许是在回忆失去的伙伴，也许是在利用数据头盔交流信息。当她再次开口说话，声音变得很轻，几乎听不见，“你曾是一名警察，在那个时代，谋杀依然很普遍。你甚至很有名气。我小时候读过关于你的故事……为了找到杀害玛塔的凶手，我愿做任何事。”

　　威尔俯身向前，“出了什么事，耶琳？”他平静地说。

　　“她——她被放逐了——被留在我们所有圆球的外面。”

　　威尔一时间仿佛没有听明白。然后他记起了方才自己在荒废的街道中行走，寻思自己是否独自一人，寻思其他圆球还要过多少年才破裂时那种恐怖的孤独感。原先，他认为被绑架到未来是最为严重的圆球罪案。现在，他发现被放逐到空旷的现时^①也许同样可怕。

　　①使用圆球的时间旅行者的主观时间。

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