实时放逐(4)_弗诺·文奇

四

　　即使是这批旅行者，实际上也只能存活若干年。他们没有医疗手段，无法维护机器和制造粮食。他们的设备很快就会失灵，留下他们受困于荒野之中。

　　但有极少数人是在二十二世纪末出发的——当时的科技给予个人的财富比二十世纪整个国家的财富还要多。除了拥有最先进的设备之外，这些人还能够维护和复制自己的工具。他们大多在离开文明世界时都保持着审慎的探险精神，有足够的资源拯救那些不幸散落于数百年、数千年，乃至数百万年间的人。

　　除了鲁宾逊家，没人有孩子，那是留给未来的、让残存的人类能够最后一次尝试恢复种群的存在。因此，舞池中喧闹追逐的儿童是比任何高科技魔术都要伟大的奇迹。当鲁宾逊家的女儿们将弟弟妹妹聚集起来哄上床睡觉之后，人群中出现了片刻怪异而悲哀的沉默。

　　威尔在自助餐厅里游荡，时不时停下来跟新结识的人聊几句天。他决心有朝一日能认识每一个人。这一目标可不简单：倘若成功，他将认识人类群体中每一个在世的成员。最大的团体——对威尔来讲也是最难结交的——当属那些新墨西哥人。虽然弗雷利自己不见踪影，但他的族人大多都在。威尔见到几个帮助铲灰的军士，他们又把他介绍给其他人。气氛很友善，直到一个新墨西哥军官加入进来才打破了这种氛围。

　　威尔向他们告辞之后，缓缓地向舞池走去。大多数高科技旅行者都参加了派对，混杂在人群之中。有一堆人围着胡安·尚松，这位考古学家正在论证他的“大灭绝”理论：“入侵。灭绝。归根到底就是这么回事。”他的口音短促而轻快，使其观点更有感染力。

　　“但是，教授，”有人——罗翰·达斯古塔——反驳道，“我和我兄弟在 2465 年从停滞状态出来时，‘大灭绝’最多过去两个世纪。新新德里成了一片废墟，许多建筑完全崩塌，但我们没看到核爆或者激光的痕迹。”

　　“当然了。我同意。德里附近是没有。但你必须意识到，小伙子，你看到的其实只是整个大局中很小的一部分。非常不幸，大多数紧随‘大灭绝’之后回来的人都无法论证他们所见到的情形。我可以给你看照片……洛杉矶成了直径五十公里的弹坑，东京成了一个大湖。即使是现在，用适当的设备，你仍可以发现这些爆炸的证据。

　　“我花了几个世纪追踪采访那些在第三千年末期生活过的旅行者。啊，我甚至采访过你。”在这个短暂的瞬间，尚松的眼睛失去了焦点。跟大多数高科技旅行者一样，他的太阳穴上戴着数据头盔，片刻的思考能够唤起潮水般的记忆。“你和你兄弟。那是在公元 10000 年左右，科罗勒夫家族营救你们之后——”

　　达斯古塔热切地点点头。对他来说，那只不过是几星期之前。“对，他们把我们移到了加拿大。我仍然不明白为什么——”

　　“安全，小伙子，为了安全。加拿大地盾^①是个稳定的区域，适合长期储存时间圆球，几乎跟彗星轨道一样好。”他挥挥手抛开这一话题，“重要的是，我和另外几个调查者试图将这些零零散散的证据拼到一起。那是件棘手的工作，二十三世纪的文明维护着庞大的数据库，但‘大灭绝’之后数十年，媒体介质已经腐烂到几乎无法使用的地步了。我们拥有那个时代的纪录还不如玛雅时代的多。但足够了……我可以给你看：我复原的表现外星人入侵的诺克劳斯市壁画，也就是比尔·桑切斯在冥王星的卫星冥卫上发现的通过打孔记录信息的钒带。这都是人类灭亡前的呐喊。

　　①加拿大地盾是北美洲板块最坚硬、最稳定的核心。

　　“看到证据，任何有理智的人一定都会同意，‘大灭绝’是针对毫无防御能力的人群施展大规模暴力手段的结果。

　　“现在有些人声称，人类只不过是自己毁灭了自己，我们最终发动了二十世纪时人们所担心的灭世战争……”他瞥了一眼莫尼卡·雷恩斯。那位脸颊凹陷的艺术家酸溜溜地回了一个微笑，但并没有上钩。莫尼卡信奉的哲学是“人类一无是处”。“大灭绝”对她来说毫无神秘可言。过了一会儿，尚松继续说下去：“但假如你真正仔细研究证据，就会发现外界干涉的痕迹，就会发现我们的种族是被谋杀的，罪犯……来自外部。”

　　罗翰身边的女人轻声惊呼，“但这些……这些外星人，他们怎么了？啊，要是他们回来——我们只能任人宰割！”

　　威尔离开人群边缘，继续向舞池走去。他听见身后胡安·尚松胜利的呼喊：“对极了！那正是我调查的真正目的。我们必须在太阳系边界设防——”他的话湮灭在背景交谈声中。威尔耸了耸肩。胡安是最容易接近的高科技旅行者之一，威尔以前也曾听过他的演说。毫无疑问，“大灭绝”是他们生活中的一大谜团。但是在闲聊的时候不停重复这个话题，就好像在争辩神学理论——而且也很令人沮丧。

　　有十来对男女在跳舞。舞台上，爱丽丝·鲁宾逊和女儿艾米负责表演音乐。艾米弹着一把类似吉他的东西，爱丽丝则是比较传统的键盘乐器。她们伴随着自动音乐生成器即兴表演。有两个真人在前面口手并用地参与演绎音乐，这样的乐队更加令人兴奋，更加真实。

　　她们什么都表演，从《施特劳斯圆舞曲》到披头士，再到 W. W. 新井^①。有几支新井的曲子威尔从没听过：一定是在威尔……离开之后写的。舞曲之间，舞伴不停变换，新井的曲子将三十多个人吸引到舞池中。威尔留在舞池边，暂时满足于观看。他看到玛塔·科罗勒夫在另一侧，她的搭档则不见踪影。

　　①作者虚构的未来明星。

　　玛塔站在那里，随着音乐一边摇摆，一边打响指，脸上露出浅浅的笑容。她看上去有点像维琴妮亚：巧克力色的皮肤几乎跟威尔记忆中的色调一模一样。无疑玛塔的父亲或母亲来自于美洲。不过，她家庭的另一半显然是华人。

　　除了外表，还有其他相似之处。玛塔具有维琴妮亚那种外向乐观的性格。她既通情达理，又有不同寻常的同情心。威尔注视了她很久，同时又试图显得自己并没有怎么注意看。一些比较大胆的派对成员——迪利普是第一个——邀请她跳舞，她热情地接受了，不久之后，她几乎每一曲都在舞池中。她看上去让人觉得很舒服。只要——

　　一只手搭上他的肩头，一个女性的嗓音在耳边响起：“嘿，布莱森先生，你真的是警察吗？”

　　威尔望着那双距他仅几厘米远的蓝眼睛。泰米·鲁宾逊正踮着脚朝他耳朵里喊叫。一引起他的注意，她就不再踮脚了，但她的身高也足有一百八十厘米。跟先前一样，她依然穿着洁白无瑕的衣服，头上的数据头盔看起来有点像首饰，箍住长长的头发。她咧开嘴微笑，露出了两个酒窝，那双眼睛仿佛也在微笑。

　　布莱森回以笑容，“是的。至少我曾经是警察。”

　　“哦，哇！”她挽住他的手臂，带着他远离吵闹的音乐。“我从没遇到过警察。但我想那说明不了什么问题。”

　　“哦？”

　　“对。我出生于‘超人剧变^①’之后一千万年——胡安称之为‘大灭绝’。我读过许多关于警察、罪犯和士兵的故事，但至今从没真正遇到过一个。”

　　①超人剧变是人们对科技发展前景做出的一种猜测，当它来临的时候，人类的发展将实现质的飞跃。

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