实时放逐(2)_弗诺·文奇

二

　　她转向她的搭档，“向每个人都解释过了吗？”

　　在争论过程中，玛塔·科罗勒夫一直静静地坐在那里，闭着眼睛，黝黑的脸上露出轻松的表情——她正通过数据头盔跟城堡的自主智能设备交流。过去的半小时中，她无疑控制着五六架飞行器，在野外搜寻科罗勒夫卫星所发现的游离居民。此刻，她睁开了眼睛，“向每个人都解释过了。实际上——”她见到威尔站在圆形剧场后部，于是咧嘴笑了笑——“几乎所有人都在城堡范围之内。我想今天下午我们可以给大家上演一出好戏。”她也许没有注意听耶琳与弗雷利的争执，但更可能是故意不予理会。

　　“好，我们开始吧。”观众群中掠过一阵期盼的瑟瑟低语。许多人跟威尔一样来自二十一世纪，但他们见识过不少高科技旅行者，因此知道这样的表述极有可能预示着即将发生惊人的事件。

　　威尔的座位在圆形剧场后部的最高处，北向的视野十分开阔。高海拔地区的森林渐渐变成一片朦胧的灰绿色赤道丛林。在更远处，雾气甚至遮掩了内海。即使是在罕见的晴朗天气，当海上的雾气消散之后，远方天际仍看不到柬埔寨山脉的轮廓。然而，从这里应该能看得见营救行动——浅蓝色的北方地平线上依然平静，这让他略微有些惊讶。“会有更加令人振奋的景象，我保证。”耶琳的声音将他的视线带回到讲台上。两块巨大的显示屏飘浮在她背后。它们与讲台后面那覆盖着苔藓的金色殿堂格格不入。科罗勒夫城堡是高科技居住者可资炫耀的一个典型——建筑的石工和雕像造型稍许有点类似吴哥窟，修筑于五百年前，之后任凭山雨冲刷，苔藓覆盖，树木渗透。尔后，建筑机器人将所有二十二世纪后期的精密设备藏入“废墟”之间。威尔尊重这样的技术。在这里，连一只麻雀都逃不过监视。主人既不会背后遭人悄悄捅一刀，也不会受到弹道导弹的攻击。

　　“正如弗雷利先生所说，维和者的圆球原本是个秘密。它原先就在地底，现在则更加深入地下——有人犯了错。本该是五十年的时间跃迁变得……更长。据我们推测，他们的圆球将在今后数千年内的某个时刻破裂；而他们已经处于时间停滞状态整整五千万年，在此期间，大陆漂移，新的板块裂隙出现，柬埔寨的一部分滑入新近形成的山脉底下。”她身后的显示屏上现出柬埔寨山脉的彩色横断图。地壳表层呈蓝色，随着深度增加，逐渐过渡到黄色和橙色。就在橙色与红色岩浆交界处，有个小黑点——即维和者的圆球，正飘浮在“地狱”的天花板上。

　　在停滞圆球的内部，时间停止不前。那里面的人在一场几乎已经被人遗忘的战争中败下阵来，然后决定逃到未来，他们当时的状态被圆球保存至今都不曾改变。没有外力能够影响圆球内部的东西，没有外力能够影响它的持续时间——恒星的心也好，爱人的心也好，都办不到。

　　但是当圆球破裂，当停滞状态结束……维和者陷在四十公里的地下。当岩浆吞没他们时，将会有片刻的喧嚣、炙热与痛苦。然后一百个男男女女将会死亡，而某种濒临消亡的物种也朝着最终的灭绝又迈出了一步。

　　科罗勒夫家族提议将圆球提升至地表，让它在剩下的数千年中处于安全位置。耶琳朝着显示屏挥挥手，“这是截至我们行动开始之前的状态，接下去是当前的视图。”

　　画面闪烁变换。红色岩浆的边界提升至圆球上方数千米。细小的白色光点在代表固态地壳的橙色与黄色当中闪烁。光点闪亮之处绽放出红色，并扩散开来，就像——想到这里，威尔的脸抽搐了一下——从刺破的伤口中流出的鲜血。“每一个闪耀的火花都代表一亿吨炸药。在刚才的几秒钟内，我们释放的能量超过人类所有战争的总和。”

　　柬埔寨地底蔓延的红色融汇成一大片，仿佛地壳大出血。岩浆仍在地面以下二十公里。炸弹爆破的时间受到精密控制，火花持续地在略高于红色水平面处闪耀，使得融化点离地表越来越近。显示屏底部飘浮着维和者的圆球，平静安稳，丝毫不受影响。在当前的视图缩放比例下，它朝向地表的运动还无法被察觉。

　　威尔将注意力从显示屏上移开，向圆形剧场外望去。没有变化：北方地平线上仍是一片淡蓝色的雾气。营救点在一千五百公里之外，但即便如此，他仍期望看到一些壮观的景象。时间一点一滴地过去。一阵凉爽的风轻轻吹过剧场，讲台周围的类兰花楹沙沙作响，巨大的花朵散发出香气，飘向观众群中。一窝蜘蛛在其中一棵树的高枝上结了一个网，蛛丝在天空映衬下闪烁着彩虹般的光芒。

　　屏幕上的计时器显示已经过了将近四分钟。以科罗勒夫模式爆破的炸弹离地表还有数千米。

　　弗雷利总统从座位上站了起来，“科罗勒夫夫人，我请求你，现在还来得及中止这件事。我知道你救了各式各样的人，有疯狂怪癖的、寻欢作乐的、触犯刑律的，还有受害者。但这些却是凶残的怪物。”这回威尔感觉自己听出了新墨西哥人语气中的诚恳——或许还有恐惧。他可能是对的。假如传言属实，维和组织确实制造了二十一世纪初的那场瘟疫，那么他们就对几十亿人的死亡负有责任。要是他们成功地实施了复兴计划，幸存者中的大多数都会被杀死。

　　耶琳·科罗勒夫向下瞥了一眼弗雷利，但没有回答。新墨西哥人僵直地站在那里，然后突然朝他的人民挥了挥手。一百个男男女女——大多穿着新墨西哥制服——马上站立起来。即使没有别的意图，这也是一个戏剧性的举动：假如他们离开，圆形剧场差不多就空了。

　　“总统先生，我建议你和其他人坐回去。”讲话的是玛塔·科罗勒夫。她的语调像往常一样愉快，但其中的侮辱意味令史蒂夫·弗雷利顿时脸色泛红。他愤怒地比划了一下，然后转身朝着通往剧场外的石阶走去。

　　但是威尔倾向于按字面意思理解她的话：耶琳或许会挖苦讽刺、傲慢专横，但玛塔的建议往往只是意欲提供帮助。他再次向北方望去。丛林的斜坡上涌起一阵波动。哦。威尔突然明白过来，赶紧坐到旁边的凳子上。

　　片刻之后，地震波到了。那无声的晃动一下子将弗雷利掀翻在地，副手们赶紧帮助他站起来，但他脸色铁青。他死死瞪着玛塔，然后踏着沉重的步伐迅速地——也很小心地——走上台阶。他一直没有注意到威尔，直到快要经过他身边。威尔·布莱森从此在新墨西哥共和国总统的憎恶者名单中占据了一个特殊的位置，因为让威尔见证他受到羞辱是一件无法忍受的事。随后，副手们簇拥着总统继续前进。那些跟随者要么朝着布莱森瞪上一眼，要么根本连他看都不看。

　　他们离去的脚步声清晰地从圆形剧场另一头传来。不一会儿，那些人启动装甲车的引擎，隆隆地往他们的城区扬长而去。整个过程中，地震仍在继续。对于一个自幼在密歇根长大的人来说，这一切非常离奇可怕。那种摇摆震动几乎是寂静无声的。但鸟儿也寂静无声，而蛛网上的蜘蛛也一动不动。城堡的石头结构深处传来吱吱嘎嘎的响声。

　　横断图上，岩浆已经接近地面。代表炸弹的小亮点就在地表之下，而最后一点黄色的固态地面刚刚……消失。

　　轰炸仍在继续，开辟出一片红色的海洋。

　　终于，北方地平线上有了动静，人们终于可以看到那儿剧变的迹象。淡蓝色中爆发出一阵又一阵强烈的闪光，仿佛旭日的光辉试图穿透迷雾。在闪光上方，一条白色光带缓缓升起，就像是第二条地平线——柬埔寨山脉的北麓被炸开了。

　　一阵惊叹声在观众中传开。威尔向下望去，看到有几个人正朝着天空指指点点。头顶上，一道光晕几乎笔直地贯穿南北，发出淡淡的紫色，比天空亮不了多少。这难道是白昼的极光？

　　奇怪的闪电在城堡下的斜坡上闪烁。圆形剧场的空气中充满静电，然而一切都处于可怕的寂静之中。即使地面距离相隔一千五百公里，营救行动所发出的声音到达时也将非常之响，但它仍有一小时的路程——声波正穿越柬埔寨山脉，朝着内海推进。

　　而维和者的圆球现在可以自由地浮至地表，仿佛夏日的阳光融化冰层，释放出其中的飘浮物。

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