彩虹尽头(74)_弗诺·文奇

七四

　　§24　图书馆的选择

　　希拉·汉森的夜班职员从代表知识与智慧的蛇形路上走出树林，来到图书馆的东面。哈西克的蜘蛛已经守在那儿了，还占据了高处。蒂姆·翰恩驱赶着他的机器人军团，向敌人的阵地发起了进攻。

　　[短信]翰恩→夜班职员：

　　天啊，它们是实体！

　　翰恩说的是蜘蛛。大多数卫兵也是实体的人。哈西克卫兵和图书馆管理员，黑压压地列在他们的机器人之后。

　　就在这时，精灵的援军出现在图书馆的北面，他们是来自斯达利普斯学院海洋学图书馆的支持者。但哈西克人也有自己的后援。通过飞行在图书馆上空的摄像头，翰恩发现哈西克的援军正在追逐斯达利普斯的精灵。到目前为止，冲突还没有造成任何财产损失：机器人只是模样可怕，大多数人也只是在大声叫喊。希拉领头发出叫嚣：“我们需要真正的书！”节奏什么的听上去都还不错。

　　一个虚拟的大家伙从哈西克人中间冲到两军阵前——“危险的知识”，髙达十二英尺。蒂姆·翰恩从没见过这么棒的“危险的知识”。这家伙一半是图书馆管理员，一半是卫兵，结合了对手阵营的两大组成部分。它咧开大嘴，伸长舌头，活像个毛利人的恶鬼。它嚎叫起来，每个精灵都能听到，但它的话却是针对精灵中某个特定对象发出的。

　　“听着，蒂姆·翰恩，你是精灵小王，对吗？没错，你就是‘小’！狗屁精灵，不过是小破孩的破玩意儿。”“危险的知识”指着身后的哈西克众人大叫道，“在我们的深邃面前，你们只能暴露自己的浅薄和无知！”

　　这是典型的对精灵公会理论的侮辱，永远能点燃精灵的怒火，因为无知的局外人可能会被这些话所误导。精灵阵营立刻回击：“哈西克不过是冒牌普拉切特！”

　　喊声同样激怒了哈西克公会，因为他们自己清楚，事实正是如此。

　　翰恩用力挤出夜班职员的队伍，来到机器人军团的前沿。从近处观察，这位“危险的知识”的细节显得更为丰富。它那双如同魔爪般的靴子精确地半陷在蛇形路旁的落叶中。机器蜘蛛簇拥在它们的领导人周围。

　　机器蜘蛛都是实体的。这么短的时间里，哈西克公会从哪儿弄来了这么聪明的机器？他试图访问它们，结果不出所料，没有回应。它们挤成一团，一起前进、一起后退，动作灵巧，就像真正的活蜘蛛。硬件本身似乎是英特尔和联想某种最新型号的综合体，实验室刚刚升级到这种型号。他又访问了一次，这次动用了实验室技术员的权限。

　　见鬼！

　　“嘿！”翰恩叫了起来，“哈西克的混蛋偷走了实验室的设备！”他更加仔细地观察对手，结果认出了混迹于他们中间的几个同事！他看到了凯蒂·罗森巴姆，她正挥舞着战斧冲他讥笑。

　　[短信]罗森巴姆→翰恩：

　　我们只是借用一下，宝贝！

　　昨天他刚跟凯蒂以及她的朋友一起吃过午饭。他知道实验室里有哈西克人的同情者，所以他们这伙精灵才一直没公开今晚的计划。想不到奸诈的哈西克人也是这么做的！

　　“危险的知识”继续在蜘蛛军团中跳着欢快的舞步，嘲讽着精灵们惊讶的表情。它叫喊道：“愤怒了吗，翰恩？你的想象力真是太可怜了。你带来的都是又老又慢的过时货，刚好和你的想象力相配！”

　　“危险的知识”背后的控制程序真是太高超了，以至于看不到任何操控的痕迹。然而，更令人惊叹的是它背后的操控员，肯定是位世界一流的高手。精灵阵线动摇了，他们的虚拟支持者开始撤退。通过空中的视点，翰恩看到更多的哈西克人正拥向图书馆。如果双方的平衡就此打破，精灵公会将遭到耻辱的失败。

　　就在这时，希拉·汉森的声音通过公共广播隆隆响起，传到全世界参与者的耳中：“看啊！精灵大王！”

　　翰恩身后，一台重型装载机摇晃着激活了。哈！翰恩本该想到这么做的。感谢上帝，希拉还保持着清醒的头脑。

　　装载机以一种精确到极点的姿态迈步向前。考虑到它高达十二英尺，重心离地面足有六英尺，能做到这一点实在令人叹为观止。当然，这东西不可能是自动的，不过，翰恩从没想到希拉能将它驱动得如此完美。

　　装载机大盘子似的大脚缓缓落下，给人们和各种机器人留出了足够的躲闪时间。它的样子的确壮观，但依旧是台装载机。直到这时，翰恩才意识到自己仍然在通过实验室技术员的视点观察。切换到公会视点后——

　　希拉将这台蓝色的机器变幻得比“危险的知识”更加壮观。现在，它是精灵大王，最受欢迎的精灵生物。从诞生到现在的短短时间内，这个形象历经重新包装、与母公司脱离、独立上市、并购和险些得逞的政府强制收购。它是非洲和南美洲穷国里数百万学生心目中的大英雄，是小人物挣扎向上终获成功的象征。今晚，它的光芒掩盖了四周的一切。

　　更加重要的是，今晚的这个影像还包裹着一个重达四吨的实体核心。

　　精灵大王走出精灵的阵地，闯进机器蜘蛛的防线。它加快了动作，达到了稳定器和电机功能的极限。谁？到底是谁在驱动这家伙？它在哈西克公会的机器人中跳着舞，向“危险的知识”发出阵阵嘲弄的咆哮。

　　卫兵和管理员，仙人掌兽、海狗兽和奔跑兽——双方人马都陷入了疯狂。各式特效在天空中轮番上演，叫喊声一浪高过一浪。双方的机器人都冲向前去，投入了战斗。翰恩观察着机器人大战的特效。独角兽和人马兽不断冲出树林——希拉已将预备队全部投入战场。

　　而且，这场机械化的战斗是实体的！精灵大王的舞步踩到机器蜘蛛的背上时，后者的身子和腿的残片被抛向空中。通过技术员视窗，他能看到损害报告。实验室实时花名册上，已有二十个蜘蛛被判定为“无反应”。他的十多个清扫机也被摧毁了，还有三个样本传送机丧失了动力。

　　[短信]翰恩→汉森：

　　借用机器人可能算不上什么大事，希拉，但它们中有很多已经被打成了垃圾。

　　希拉位于战线的另一侧，看上去正在驱策机器人，让它们冲向卫兵和管理员。在蒂姆这一侧，精灵大王进展顺利，它就要冲到真人的阵地上了。

　　[短信]汉森→翰恩：

　　别担心！管理层肯定会高兴的！这是一次多么好的广告啊，蒂姆。

　　他的同事和上千名虚拟参与者都朝对方压了过去。在网络上……天啊，实验室得到了最广泛的报道和关注，花多少钱都买不来这样的效果，比二十世纪时由几个人来决定上百万人该关注什么的情形更是强了不知多少倍。圣迭戈分校所在地区的主干路由器已经超负荷运转！不过，请不要担心，更多的私人路由和黑市光纤正不断加入进来。今晚，这里是世界的焦点。

　　一步接着一步，精灵们向目标逼近。

　　“这是我们的地盘！”

　　“这是我们的图书馆！”

　　“我们需要真正的书！”

　　通常，网络公会只在暗中互相较劲，看谁更受欢迎。今晚却是一个大大的例外：网络公会之间公开冲突，以此赢得大众的注意力和尊敬。双方几个月来的创造可能在几分钟之内就会耗尽，但换来的却是做梦都不敢想的观众群。

　　驱动精灵大王的人直接和翰恩通话了：

　　[短信]精灵大王→精灵小王：

　　该你了，我的朋友！上吧！

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