彩虹尽头(64)_弗诺·文奇

六四

　　他环顾着四周。陆战队员们忙着消化单子里的内容，无人应答。一小会儿之后，刚才那个年轻人问道：“长官，那些装备，和消除境外威胁行动中用的一样吗？”

　　鲍勃看着那双年轻的眼睛，“助推器要小一些……这是唯一的区别，下士。我们在这里的职责是保卫，保卫我们的整个国家免于伤害。”也可以说整个世界。“因此，是的，我们有完整的作战配备。”他往椅背上一靠，看了看所有队员，“我不希望发生什么问题。如果我们集中注意力，尽到我们的职责，今晚对加州的居民来说又将是一个宁静的夜晚。”

　　他解散了小组，房间又恢复成原来真实的大小。帕特里克·威斯汀还追问了些成员部署方面的问题，随后他的影像也消失了。鲍勃·顾关闭了视效增益功能，眼前于是只剩下桌子和椅子，还有一旁的咖啡机。他右手的走廊通向扎扎实实的硬件装备。运气好的话，今晚它们派不上用场。

　　[短信]鲍勃→艾丽丝：

　　你怎么样？

　　[短信]艾丽丝→鲍勃：

　　挺好。圣迭戈分校的事件正好能给我的审查任务提供一次练习机会。过会儿再聊。

　　“过会儿”的意思是指值班结束以后。艾丽丝是今晚的首席分析师。要不是正在接受审查方面的培训，她可能已经当上监控指挥官了。能同时胜任这两类工作的人为数不多，她就是其中之一。无论从事哪种工作，和她共事都十分愉快——前提是他不去回想她为此付出的代价。

　　他喝完了咖啡，重新加载已经全面个性化的视窗。他再次与已经准备交班的谢丽尔·格兰特核实。一切就绪，交班记录在案：

　　[短信]顾→格兰特：

　　现在由我接管监控，女士。

　　他和格兰特互敬了个军礼。计时开始，他的小组进入了全面戒备状态。四个小时之内，他们必须始终保持这种状态。时间虽然不长，但已经是无药物辅助下的极限了。

　　鲍勃的工作有些不同。他像是在羊群周围奔跑的牧羊犬，从—个问题跳到另一个问题。他必须监视着陆战队员和分析师，看他们都把时间花在了什么地方。这样做，一部分是因为要紧跟热点地区，另外是为了寻找漏洞。他通过一个大众媒体的视点观察了一会儿圣迭戈分校。这里的事件会吸引一大批示威者，大多数都是亲临现场。网络分析显示，人数会在短时间内骤增。他暗自猜想米莉是否也在浏览同一条新闻。

　　这个想法又把他拖回到监控任务中。他再次浏览了次要信息汇总。陆战队员中一半都有亲戚在圣迭戈分校上学——在本地监控中，这是最大的问题。他的三个手下甚至还是圣迭戈分校的半读生。刚才提问的那个年轻人就喜欢精灵装饰，和那些来自班加罗尔的爱好者同样狂热，要不是因为值班，他现在说不定已经去现场了。不过，分析师们对这个小伙子来了一番彻查，在过去的十四个月里，只发现了一些小小的不轨行为，和滥用增强型药物有关，没发现什么会妨碍他执行公务的东西。

　　鲍勃搜索了整张次要信息列表。他追踪到了最底层，没发现父亲的名字。但我敢肯定他卷入了升级图书馆项目。这种关系不会影响他自己执行此次监控的资格，却让他有些疑神疑鬼。有先入之见的指挥官常会犯这种错误——

　　向秀？名字看上去稍微有点眼熟。不过，要不是他自己的名字也出现在同一个条目中，他肯定不会在这上面多作停留。在美国大陆西南部，对捣鼓硬件感兴趣的人足有三十万，向只是其中之一。他们中大多数人的行为都是非法的，完全可以据此把他们交给联邦调查局。但是，最有效的方法还是跟踪他们。有些人只是把这当做业余爱好，或是想搞盗版，有些则是恐怖分子的工具，还有些更是恐怖分子身后的分析师。向的智商，加上受过的教育，足以使她成为第三类人。不过，到目前为止，唯一能引起别人注意的就是她制造的小玩意儿，数量之多，范围之广，足以装备一个古怪电子设备博物馆。她还是父亲的同学呢，他们之间的联系被标记成“微弱”。

　　但是，这个条目下还有一条有关彩虹尽头养老院的信息……这个女人是母亲的室友！他一直担心母亲的生活可能太单调了。这是个什么团队啊：疯子科学家和曾经是精神科医生的母亲，以及——这是什么？米莉、妈妈和向正在监视爸爸，而且已经持续了数周。他的脑子里浮现了十几种解释——任务、任务，注意力集中到你的任务上！他毅然将私人生活推到一边。刚才的小插曲足以证明，用本地人员实施监控是多么愚蠢。

　　鲍勃又倒了杯咖啡，重新观察着圣迭戈分校的各个视点，以及今晚的其他热点。在现代化军队中，值班时走神和睡觉一样，都是重大错误。该进入状态了。

　　然而，在他的内心深处，一个微弱的声音依旧在骚扰着他：米莉和妈妈到底要干什么？

　　＊＊＊

　　星期一，下午五点。总算到了。

　　罗伯特驶入交通环岛时，拉霍亚海滩上方天空中的晚霞还很明亮。他下了车，向东面的盖泽尔图书馆走去。

　　“准备好大干一场了，伙计？”说话的是走在他身旁的陌生人谢里夫。路人似乎看不到他这位脸色发绿的同伴。

　　罗伯特板着面孔，“我只等你实现你的承诺了。”

　　“别担心。如果今晚我们成功了，你的天分将完全回归，我保证。”

　　罗伯特嘟囔了一声。他心想，绝望的人是不是都如此疯狂。这种想法已经不是第一次出现了。

　　“别无精打采的，教授。你已经渡过了最艰难的一关。今晚就看汤姆的了。”

　　“汤姆？汤姆做的那些事，真是他做的吗？我怀疑。”

　　“你怀疑？”陌生人笑得更开心了，“看样子，你已经发现了汤姆的‘奇迹设计局’？可怜的汤姆。他是你们中唯一一位被蒙在鼓里的人。实际上，他只把我看成他那些协同者中间最棒的一个。瞧，有必要时，我也能当个好人。”

　　今晚的校园里人山人海，比他读研究生时任何一个夜晚见到的人还要多。前方，通往图书馆的方向，空中亮起了灯光，比身后的晚霞明亮得多。从桉树顶的视点看下去，罗伯特看到图书馆东面和南面的空地上挤满人群。这些人似乎分成好几个派别，没有混杂在一起。“发生什么事了？”肯定是汤姆保证过的骚乱，规模比温斯顿组织的游行大多了。

　　“哈。今晚，我在图书馆周围组织了一场特别晚会。几乎每个人都收到了邀请，尤其是基因工程实验室的职工。但是不包括你。我建议你还是绕开图书馆走。”

　　“可我们说好在这儿集合——”

　　“人已经太多了。我们直接出发去皮尔纳楼。走这儿。”陌生人指着右方黑暗的桉树林说。

　　＊＊＊

　　与此同时，基因实验室内……

　　夜班开始后半小时，希拉·汉森的影像突然冒了出来，“准备好了，蒂姆？”

　　蒂姆·翰恩坐在桌后，指了指他的小帮手们，“我们都准备好了，老板。”他起身走进过道，跟着汉森的指引箭头来到楼上。希拉·汉森已经和实验室其余的技术员等在出口处。其中有四五个是刚毕业的研究生，剩下的三个和蒂姆·翰恩本人一样，都是工读学生。“你确定我们不会因为这个被开除吗？”工作之余玩公会游戏完全没问题，但这样的冒险，如果上级不同意，翰恩是绝对不会参加的。

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