彩虹尽头(65)_弗诺·文奇

六五

　　汉森笑了，“我告诉过你。实验室认为这次战斗也是社区服务的一种。再说，它还能羞辱韦尔塔国际。”她看了每个人一眼。除了基因调控组，实验室的全部晚班人员都在这里了。希拉的解释已经足以让蒂姆全身心投入这次冒险。工作之前，他对实验室工作充满向往。这些实验室的设备是大学课程的基础，但世上有几个人能有机会看到它们——实实在在地看到？可是工作后他才认识到，更多的时候，他的工作只是对付不听话的清扫机器人，或是运送尚未完工的货物。是的，有时也会遇到真正的问题，让你有机会和用户交流，帮他们设置实验设备。但接着你就得花上好几天的时间来设计自动程序，避免再次发生类似问题。今晚的突发事件打破了平时的无聊沉闷，让所有值班人员欣喜万分，连非精灵爱好者都一样。

　　“好了，”希拉说道，“大家排好队形。”每个人都转变成了精灵角色。有的成了仙人掌兽和海狗兽，还有一头巨大的猛犸兽——猛犸兽是希拉本人。她看了翰恩一眼，“你不能当精灵大王，已经有人用了。”

　　“可我指挥着整个兽群呀。”他指着跟他上楼的小帮手们说。

　　“你只是在引导它们，蒂姆。你可以当个精灵小王。”

　　“好吧。”他改变了外形。所有外形都是第一流的设计，而今晚是它们的首次亮相。过了今晚，这些形象还能为他们独占吗？蒂姆十分怀疑。但希拉想好好玩一场，他不能扫她的兴。

　　队伍出了大门，走进霞光下的傍晚。桉树顶上仍然点缀着余晖。在他们南面，隔着几条沟渠，那个巨大的双金字塔形建筑就是他们的目的地。建筑的上部安装着玻璃幕墙，攀缘植物覆盖着已淹没在黑暗中的下部。盖泽尔图书馆。这一切都是真实的，是裸眼中的景象。行进过程中，希拉等人调整着视点设置，以协调现实世界。他们没进行过排练，因为想做到出其不意，不但要让哈西克公会大吃一惊，更要让即将前来观瞻的人震撼不已。一阵“噗噗”声后，桉树一棵接着一棵变形成了月亮花树，叶子在晚霞下反射着荧光。

　　“有人看到我们了。”他们中的一个说道。

　　“当然，我们太显眼了。奔跑兽正冲向图书馆，看到了吗？”

　　“还有从我们的地下室飞出去的飞鸟兽。”

　　每个形象带来的收入中，都有极少一部分进入精灵公会，由它按比例分配给各个关联人。这一次，蒂姆不在意这种抢劫。精灵公会关联人的范围极其广泛，连世界最偏僻角落的非法硬件商都能分享特许费的好处。

　　[短信]汉森→夜班人员：

　　尽量别让人看见我们的装备。

　　某些本地提供的视点能显示出被叠加图层覆盖的真实物体，而希拉希望尽可能多地保护自己的隐私。对手哈西克公会看到的只能来自公共视点和他们自己的裸眼。翰恩示意里克·斯梅尔和其他几个人执行希拉的命令，他本人则集中精力驱赶兽群。实验室小帮手的行走距离和协调性足以支持它们走到图书馆，但这些机器人平时只负责清扫和模块更换，并不擅长在户外的野地里奔跑。

　　实验室为这次行动开了绿灯，所以蒂姆·翰恩事先做了充分准备，为机器人小帮手设置了外观。有些变成了蟹脚兽，朝着各个方向射击，还不断淌着涎水。在现实中，这些机器人有四百只移动机械手，业内人士称之为“钳子机器人”，它们行走的速度勉强能跟上人类。他还设置了独角兽和人马兽，这是他的清扫机器人和样品传送机器人。紧跟其后的是实验室最大的两台机器，即重型装载机，它们现在变形成了蓝棘龙。两周以前，实验室里首次传言今晚的冒险行动时，他就开始着手设计物理参数了。眼前这些成品的视觉效果十分惊人，影像与底下的机器之间啮合完美。翰恩还在机器的表面安装了触感装置。拍一下独角兽的屁股，你能感觉到肌肉在光滑的毛皮下微微颤动，与视觉之间的配合可以说天衣无缝。只要触摸它的人不是太多，触感装置的速度完全能应付。他在金字塔山上触摸过的任何东西都比不上它们。当然，远程观众无法体验到这一点，但它们肯定能提升精灵中实体参与者的士气，打击敌人——哈西克公会——的气焰。

　　敌人已经开始行动了。五个卫兵站在图书馆东面的平台上，还有一个图书管理员埋伏在蛇形路旁。

　　“他们就这么多人吗？”

　　“目前是这样。”猛犸兽希拉说道，“我只希望我们不要太分散了。”

　　“是啊。”这是精灵世界观的核心，但同时也是它的弱点。精灵是由比特和片段构成的。来自世界各地的孩子们按照各自独特的意愿创造了它们，所以精灵公会才拥有如此之多的设计。而哈西克公会则奉行更具侵略性的信仰，他们认为万物都应该按照统一的原则来运行。目前对图书馆的控制也体现了他们的这一原则。

　　猛犸兽上上下下跳个不停，同时，希拉通过一个外接扩音器冲着敌人大声咆哮，翰恩只觉得周围的空气中都充斥着她的吼声：“让开！”

　　“这是我们的地盘！”

　　“这是我们的图书馆！”

　　“我们需要真正的书！”最后这一声听上去挺像那么回事，只不过，精灵世界中的许多人都身处世界的偏僻角落，并不需要实体书。

　　希拉的队伍向前冲去，爆发出战斗的呐喊。但此刻，又有十多个哈西克人加入刚才那五个卫兵的行列。他们中大多数是虚拟的，但与环境的匹配无懈可击。对方无疑也为今晚做了准备。这是网络公会之间的冲突，目的是用影像向世人证明，自己一方才是图书馆更好的选择。

　　双方都认为自己对对方的把戏了如指掌，但是，蒂姆为今晚准备了一道特殊的菜肴：

　　哈西克人冲着精灵军队发出可怕的怒吼。他们看到了蟹脚兽，以及它们身后那两个面目不清的大家伙。但哈西克人认为这一切不过是精心设计的影像，由远程玩家躲在后面操控幻象。但是，第一头蓝棘龙碾着沥青路面扑上来了。哈西克人立即意识到这头怒吼的猛兽是真家伙。与此同时，一只人马兽——一个样本传送机器人——冲了出来，对准某个卫兵的脚踝咬了一口。在现实世界中只是一次小小的电击，但那个哈西克人还是仓皇逃窜，一路发出阵阵哀嚎：“作弊！作弊！”

　　哈西克人说得没错，确实是作弊。不过翰恩查了一下网络统计，发现对本方的支持率竟然翻了一番。再说，我们是正义的一方。尽管蒂姆·翰恩没用过几次实体图书馆，但这里发生的一切激怒了他。

　　平台暂时归他们所有了，希拉却犹豫起来。

　　[短信]汉森→夜班人员：

　　我不想就这么闯进去，我觉得他们有诡计。

　　“没错！看！”斯梅尔高声叫道，引导大家进入显示图书馆入口处的视点。影像显示，有种类似蜘蛛的东西把守着通往图书馆大门的最后一道关口。厚厚的一层蜘蛛，几乎完全遮住了地面上的马赛克。紧接着，这个视点被关闭了。

　　“上帝，那些东西是真的吗？”

　　“……我感觉有一部分是。”希拉说道。

　　“不可能，连电子工程师都不可能有这么多机器人。在这场战斗中，我们拥有机械上的优势。”

　　但是，有没有可能是敌人从机器人爱好者那里借的呢？那群东西中，哪怕只有一半是真的——

　　希拉停了下来，似乎在倾听来自地球某个角落的建议。接着，她大声叫道：“到树林里去！”

　　大家发出一阵不太整齐的叫喊声。经过合成后，声音变得洪亮而怪异，体现出精灵的特点。他们冲进图书馆东南方的树林。这里的网络不太好，但虚拟影像融入阴影，正好掩饰了不太调和之处。

　　清扫机、样品传送机和钳子机器人这样的小型机器人轻松地钻进了满是落叶的林子。但重型装载机遇到了麻烦，被柔软的地表陷住了。翰恩在它们周围忙碌着，时不时这儿推一下，那儿又挪块石头。巨兽蹒跚着慢慢向前移动。这种工作和他在实验室里干的活儿没啥区别，但他还是不住抱怨着。

　　[短信]翰恩→汉森：

　　没用，希拉，蜘蛛机器人会跟着过来的。

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