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六三


  §20 当值军官

  罗伯特的期末考试结束了。他得到了 2.6 的平均分,搜索分析得了 B。他从未如此努力过。如果不是这一切马上就会变得毫无意义,他肯定会为自己骄傲的。

  星期一下午终于到了。罗伯特盯着时钟,焦急地等待着。神秘的陌生人最近很少出现。老头帮又聚了两次,汤姆给大家做了些讲解,但仅限于非知道不可的信息——他的间谍小说读得太多了。到现在为止,罗伯特唯一知道的就是今晚五点半在图书馆和大家会合。

  ***

  与此同时,在潘德顿基地的某处……

  从理论上说,监控美国大陆西南部的例行值日,和指挥一场在世界别处的侦察突袭行动没什么区别。这里也有意图毁灭世界的阴谋家。不过,这里毕竟是本土,拥有全球最髙的网络覆盖率。需要军官们出去突袭的概率接近于零。

  在接下来的四小时里,小罗伯特·顾中校将负责保护他辖区内的一亿居民,以免他们遭到大规模杀伤性武器的袭击。

  顾早到了二十分钟,先是和当值军官打了个招呼,随后查看是否有国土安全部发来的预警。监控美国大陆的时候最怕收到这样的警报。通过神奇的虚拟指挥系统,顾和他的陆战队远程小组今晚成了国土安全部的一个分支——难怪国土安全部本身的开支这么小。“如同一个现代化的公司,国土安全部在需要时可以无缝衔接任何一个必要的机构。”这就是他们的宣传口号。今晚他还没看到任何告警信息。感谢上帝。

  顾在地堡里走了一圈,把绿色塑料墙壁转换成了一个个窗口,窗外是南加州的夜景。空中充满各种缩写,标识出他的队伍和装备的状态,以及划拨给他的分析师的调动情况。随后,他从门旁的咖啡机上拿了杯咖啡,在离食堂大约只有几英尺远的地方找了张普通的桌子,坐了下来。

  “帕特里克?”

  他的副手出现在桌子对面,“长官?”

  “今晚都有谁啊?”这个问题完全没必要,但帕特里克·威斯汀还是列出了军官名单。陆战队远程小组由四支小分队组成,每个分队十二人。也可以把分队称为班,除他之外的其他人都这么叫。要是在二十世纪,鲍勃的指挥权可能只相当于一个少尉。但从另一方面来说,陆战队远程小组控制着上千种装备(尽管大多数装备的大小和模型飞机差不多),以及足够强大的火力,足以打赢历史上的任何一次战役。对鲍勃·顾最为重要的是:小组中的每个人都经历过残酷的战斗训练,他们是海军陆战队员。

  帕特里克召集全体人员开了个短会。屋子在鲍勃的桌子后面延伸开来,转变成了个临时会议室。每个人都显得很平静,毕竟美国大陆已经很长一段时间没出什么大事了。而我们就是重要原因之一。

  “我们要待上四个小时,”鲍勃说道,“但愿这次监控能像以前一样无聊。只要没出现什么情况,你们可以在运输工具附近的营区自由活动。你们中的大多数人都和我一起干过监控,知道我的规矩。大家随时注意分析师的报告。”他朝着分析师集群挥了挥手。美国大陆西南部的每次监控要用到大约一万五千名专职分析师,这些分析师之下还有几十万名服务人员和上百万个程序员。今晚,整个分析师群由艾丽丝领导,她带来的变化一眼就能看出来:分析师集群的三维网络结构清晰严谨,简直像管理者的美梦成真。神奇的组织能力以外,整个显示效果却非常传统:有权直接通信的成员之间建立了直线连接——以颜色为区分标记的连线数以百计。此外,大量底层的工作节点不停地闪烁着,各种权重和评估正在不断发生变化。

  鲍勃点了一下代表红色威胁的区域,“接下来的四个小时里,有什么我们应该担心的吗?”红色区域背后的分析师们立即列出了他们的共同意见,还有佐证这些意见的数据链接。

  对于今晚,连神经过敏的人都没多少可说的:

  事件
  圣迭戈分校可能发生针对升级图书馆计划的抗议行动
  公会冲突较为确定
  可能有经组织的参与者
  杰西·哈西克公会
  中情局认为有印–欧联盟的渗入
  宠物小精灵公会
  中情局认为有中非方面的渗入
  中情局认为有撒哈拉以南地区的渗入
  中情局认为有巴拉圭方面的渗入
  已报告给众议院
  其他商业机构
  可能对基础设施有威胁
  临近的关键国家安全设施
  通用基因工程
  韦尔塔国际
  非法计算机设备进口增加
  橘郡
  洛杉矶
  与前期事件关联的可能性小
  执法事件
  联邦调查局突袭拉斯维加斯光辉农场,确定性高
  可能需要情报支持
  毒品管理局在科恩县的清查行动
  可能需要情报支持
  可能是辖区外的行动
  阿尔伯塔省内太平洋岛民聚居区
  敏感区域
  亚利桑那州
  加利福尼亚州
  圣迭戈县
  来自南亚的短期游客增加
  其他
  内华达州
  次要信息汇总

  鲍勃让这份清单在空中悬了一会儿。

  “哈,”一个士官说,“至少警察不会给我们添麻烦了。”看样子今晚没什么绑架谋杀之类,应该不难拒绝警方的请求。

  一位技术中士选中了圣迭戈分校事件的那段描述。“给我们带来麻烦的应该是这个地方。”她顿了一下,打开更多定义项,“什么?一场网络公会之间的争斗?我从没听说过。”

  最年轻的那位陆战队员笑了,“你年纪大了,南希。公会之间的冲突是最新流行的悲剧。”

  鲍勃用不着搜索这句话的意思,他从爸爸和米莉那儿已经听到了足够的信息。他打开有关此次冲突的扩展描述。“它看上去像二十世纪的示威和现代游戏的综合体。应该像大多数公众事件一样无害。问题在于它的发生地点。”圣迭戈分校附近正在进行许多生物实验,任何不稳定因素都是个威胁。“应当予以高度重视,特别因为有众多外部势力参与其中。我们的一些分析师已经开始紧张了。”他跳到敏感人物的链接处。和往常一样,链接一下子扩展成了上万个条目。或早或晚,条目上的每个人都会被核查——除非他们死了,而即使在这种情况下,神经过敏的分析师仍然不会放过他们。“我不会让你们排查每个人。那样查起来,本次监控永远别想结束。但你们得紧紧盯着系统提示,注意实时变化。”这句话是智慧的结晶。本世纪以来,十多次成功或失败的经验教训都证明了这一点。分析师们总会发现无数个疑点,但当它们真的变成现实时,能否成功阻止取决于行动组的注意力放在什么地方。

  清单的最下方还有一个条目:人员指令,指可能会对本次勤务造成负面影响的小组成员。一般来说,这份名单是纯粹的神经过敏。他的小组成员看不到其中的具体内容,也没有链接。这些信息只对他和他的副手开放。从实际操作层面来说,如果里面的人真的有重大威胁,不等他们参加这个短会就应该已经被带走了。

  “还有问题吗?”


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