彩虹尽头(32)_弗诺·文奇

三二

　　他们驶进加州大学圣迭戈分校的大门。他做好了准备，迎接即将面对的、陌生的未来派主校区。他的车沿着托里皮内斯路向前行驶。十字路口和他记忆中的差不多，但是没了红绿灯和停车线。交叉行驶的车辆以一种顺畅而又让人心惊胆战的方式顺序通过。总有一天我得写一首轻松的小诗，《汽车生活的秘密》。车子停下来只是为了上下乘客，他从未见过有车辆因为别的原因停在路上。那天在沙漠里，他的车子也是立刻掉头离开，把他一个人丢在荒野中。但当他重新回到路上时，另一辆车已经在等着他了。这些家伙总是在运动之中。在他的想象中，它们可能是在绕着整个县的区域转圈，永远处于运动中，让顾客无需等待太长时间。但到了晚上，生意减少了，它们会怎么办呢？他的诗会以这个为主题。有隐藏的车库或是停车场吗？除此之外，还应该有修理厂，至少是备件站。也可能它们根本不需要修理。他产生了一种想法，很有诗意，同时颇具未来主义色彩：或许，晚上生意稀少时，它们会躲在什么地方睡觉，或者它们能组合起来，像日本人的变形金刚玩具，变成货运卡车，运输那些空中特快专递应付不了的大物件。

　　不管他的猜测是否正确，反正校园北部的旧停车场已经不见了，取而代之的是一个体育场和几幢卡片房式的办公楼。罗伯特让车子在老校园附近停下，他下车的地方离原来的应用物理和数学系不远。

　　“一切都变样了，连老房子还在的地方都大不一样了。”说真的，这地方比他记得的七十年代的校园更空旷。

　　“别担心，教授。”谢里夫仍然只以声音形式存在。听上去，他像是在对着一本宣传册照本宣科，“加州大学圣迭戈分校不同寻常，比加州大学系统内的其他校区更为现代化。大多数建筑是在玫瑰峡谷大地震之后重建的。这是官方提供的视点。”突然间，建筑物一下子变成了坚固的混凝土结构，跟他记忆中的一模一样。

　　罗伯特挥手赶走虚拟的叠加图层，这一手是胡安教他的，“别搅乱我的视线，谢里夫先生。”

　　“对不起。”

　　罗伯特向东穿过整个校园，一路上留意着周围的环境。体育场上，激烈的运动和上世纪七十年代差不多，有人在玩橄榄球，还有人踢足球。罗伯特从来没参与过这两项运动，但圣迭戈分校有一件事早就让他刮目相看：在这儿玩球的学生，到了别的学校，至少算得上半职业选手。

　　再走近点……经过他身边的人看上去都挺普通。眼前是熟悉的双肩背包，网球拍的手柄枪管似的从包中伸出来。

　　很多人都在自言自语，有时还会对着空气做手势，或是冲着看不见的敌手竖起中指。罗伯特向来瞧不起煲手机的人，但这也没什么奇怪的。不过，这些家伙比费尔蒙特高中的孩子更令人侧目。想象一下，某个家伙正在走路，突然间停下，一按自己的腰带，然后开始和空气说话。真是傻透了。

　　重获新生的罗伯特极富数学头脑，他情不自禁地开始统计眼前所见的一切。没过多久，他就注意到了过去那个罗伯特可能会忽视的现象：这地方虽然有很多年轻大学生，但上年纪的人占的比例也不小。十个人中至少有一个看上去很老，估计和罗伯特的真实年龄差不多。而三个老人中起码有一个显得非常精干，充满活力，这些就是所谓的二十一世纪“活跃的老年公民”。还有些……他花了点时间才分辨出了那几个现代医学的完全受益者。他们的皮肤绷得很紧，步伐十分有力，看上去完全是年轻人。

　　随后，他看到了最令他振奋的景象：一对老家伙朝他走过来——手里都拿着书！罗伯特真想抓住他们空着的那只手，和他们跳一支欢快的舞蹈。经过那两人时，他朝他们露出满面笑容。

　　＊＊＊

　　谢里夫承认，如果随便走进一间屋子，哪怕是校园里的书店，都无法确保能看到真正的书。“希望最大的是大学图书馆，教授。”

　　罗伯特沿着一个缓坡向下走。桉树林比他记忆中的茂盛得多，已经干枯的花瓣随风起舞，树枝和树皮的残骸在他脚下啪啪作响。前方传来了唱诗班的歌声。

　　随后，透过树丛的缝隙，他看到了盖泽尔图书馆。这么多年，一点儿都没变！柱子上爬满常春藤——不是虚拟景象。他走出树林，默默地注视着它。

　　谢里夫的声音冒了出来：“教授，请走右边这条路，它通向主——”

　　罗伯特记得这条路。但谢里夫的声音突然消失了，“喂？”

　　“哎哟。只好绕着走了。一群唱歌的家伙堵住了主入口。”

　　“好的。他们在唱什么？”

　　谢里夫没有回答。

　　罗伯特耸了耸肩，接受了看不见的向导的建议，绕着图书馆走到其北面，来到过去是停车场的地方。图书馆矗立在他的眼前。他还记得建造它时，有人批评它是“昂贵的大白象”，“我们被外星人入侵了”，等等。它看上去的确像是来自外太空的东西：悬空的六层楼面构成一个巨大的八面体，底部中央向下伸出的柱子孤零零地撑在地面，另有几根五十英尺长的大柱子围在四周，支撑着整个建筑。在罗伯特的年代，它是一座混凝土加大面积玻璃幕墙的综合体。现在，攀缘植物已经爬到了第五层，遮蔽了混凝土结构。图书馆仍有天外来客的气质，但更像是一座古老的宝山，柱子则像大地上生长的绿色植物。

　　歌声更响了。听上去他们像在唱《马赛曲》，夹杂着旧时学生抗议时常有的口号声。

　　他已经走进了悬空楼层的下方。罗伯特抬头看着第四、第五和第六层楼面的底部，想看看这些地方是否也被常春藤覆盖了。

　　奇怪。每层楼面底部边缘的形状仍然和以前一样，但混凝土上嵌入了一条不规则的亮线。在阳光下，线条如同石雕中镶嵌的银子似的闪闪发光。

　　“谢里夫？”

　　没有回答。我该去查查原因。胡安·奥罗斯科几乎可以在下意识中完成这种搜索。接着他笑了：银色嵌条其实是个玩笑，故作神秘——如果能查到什么解释，它很可能就是这么说的。圣迭戈分校一直盛产这种奇特的校园艺术。

　　罗伯特走上通往卸货平台的台阶。看起来，这是进入图书馆最直接的方式。墙上有一行褪色的警示语：“闲人免入”。进货门关着，但旁边有扇小门微微敞着。他听到门里传来奇怪的、类似电锯的声音。这是木工房吗？胡安教过他如何使用全视系统的默认本地视点，他试着摆了摆手。什么也没发生。他又做了个动作，有变化了：哎哟。卸货平台上张贴着醒目的“禁止进入”的标牌。他向上望去，主入口应该就在上面。全视系统显示出一个紫色的脉动光圈，还有歌声，配合着脉动的频律。音乐上方飘浮着一行字：打倒升级图书馆项目！现在，他同时听到了系统传送的和远处传来的两种声音。音乐声听上去和噪音差不多。

　　“发生什么事了，谢里夫？”

　　这次他听到了回答：“学生在抗议。从正门进不去了。”

　　他静静地站了一会儿，揣测如今的学生会抗议些什么。没关系。以后再调查吧。他走近那扇微开的门，顺着门缝观察昏暗的走廊。除了大量虚拟的警告和规章制度之外，他没发现有什么实际的东西阻断走廊，但刚才那种奇怪的电锯声盖过了音乐：刺耳的、时断时续的撕扯东西的声音。

　　罗伯特踏上走廊。

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