彩虹尽头(24)_弗诺·文奇

二四

　　鲍勃摇了摇头，“妈妈死了。你不需要她，你需要的只是一个佣人或是出气筒。现在说什么都晚了，她已经死了。”

　　“但是——”他脑子中仍有记忆，但不同的记忆之间有冲突。在斯坦福的最后十年，博林根诗歌奖和普利策奖，莉娜没能和他一起出席颁奖典礼。鲍勃刚加入军队，她就和他离婚了。可是——“你记得吗，是莉娜把我送进了老人院，彩虹尽头。她也在那儿，那时我什么都看不见。她和卡拉都在——”他的小妹妹，还是只有十岁那么大。她不是在2006年就已经死了吗？他的话突然停下了。

　　他儿子的眼里有东西在闪光，“是的，妈妈从前在这里，卡拉也是。你别想让我产生负疚感，爸爸。我要你离开我的家。最迟在本学期结束时。”

　　那个星期六之后，罗伯特再也没和任何人长谈过。

　　这地方真冷。他朝沙漠深处走了许久。夜幕逐渐降临，高处的星星俯视着在他脚下无限延伸的平坦大地。或许，这就是“起死回生之人”的归宿……他想就这么消失，在蓝幽幽的黑暗中一直走下去。他又走了一小会儿，随后慢了下来，停在一块粗糙的大石头旁，眺望着黑夜。

　　几分钟后，他转过身，开始往回走。他前方的天空中，最后一抹晚霞正在消失。

　　＊＊＊

　　胡安的大蜥蜴任务受到了干扰。学校的功课拖了他的后腿。查理格要求他们完成作品，拿出真正的成果。最糟糕的是，学校突然决定，学生们必须在家长日那天展示自己的创新写作，以此代替期末考试。得个低分、让查理格失望等等已经够让他难受的了，胡安知道自己是个失败者，但他最想避免的还是在公共场合出丑。

　　因此，在这段时间里，他把精力全都花在另一项任务上：找一个写作课上的搭档。胡安的问题是他不擅长写作。他的数学和问答平台都还学得不错。査理格女士说过，成功的秘密在于“学会问合适的问题”。但她还说过，要学会这一点，你还需要“知其所以然”。这句格言，再加上那句“每个人都有自己的天分”，是她在课堂上竭力鼓吹的理念。但这些都没用，他祈祷自己能加入一个大组，这样的话，失败者就不会那么突出了。

　　今天他和弗雷德、杰瑞一块儿坐在精工课帐篷的后排。双胞胎本来是上午的课，但没能赶上，所以他们决定把下午的时间浪费在这儿，而不是去教室上课。两个人假装在组装一个磁力太阳系仪——明显是抄袭来的，他们的工作计划上还留着下载的网址。班上有一半的学生已经完成了作品。桃瑞丝·施莱的纸飞机已经飞上了天，但随后她的团队发现了严重的稳定性问题。他们不知道弗雷德和杰瑞的秘密项目：双胞胎控制了帐篷的空调系统。他们假装安装太阳系仪，暗地里却用空调的风扇吹翻了施莱的飞机。

　　老太婆向秀弓着背，忙着安装她的传送平台。这些天里，她看上去没那么绝望，但她弄弯了传送平台的表面，让它再也派不上什么用场了。向的鼻子都快埋进那堆零件里了，时不时抬头在浏览纸上研究一番，然后再回去应付那堆她制造的无法移动的垃圾。

　　自从胡安介绍温斯顿·布朗特参加大蜥蜴任务之后，他很少能看到他。胡安觉得这是个好现象，布朗特先生应该是开始了关联人的工作。

　　胡安侧着身子，正对空调吹出的冷风。这儿挺舒服，不像前面的入口处又热又吵。罗伯特·顾就坐在那地方。这家伙刚才在看着向博士，她好像也偶尔偷偷地回看他一眼。现在，顾先生的注意力主要集中在交通环岛上，看着车子时不时地停下，上下乘客，接着开走。这个老小孩身前的桌子上散落着一堆零件的碎片，还有几座看上去不怎么稳固的塔。胡安抓取了顾头顶上方帐篷上的视点，放大了其中的两座。嗯，这东西没有电机，甚至没有任何逻辑控制。

　　看来顾的这门课要挂掉了，就像胡安的作文课一样。突然间，他意识到，或许自己可以继续进行大蜥蜴的游戏，而且还能最后努力一把，为查理格女士的功课找一个合适的搭档。但是，上星期我已经试过了。罗伯特·顾是胡安知道的最好的作家。他的文学功底如此之深，甚至能用词语杀死你。胡安绷紧下巴，决定忘掉上星期的不愉快。

　　接着，他想到：这家伙没有穿戴，所以他只是在走神而已。他肯定觉得无聊透了。胡安犹豫了十分钟，精工课还有三十分钟才下课，拉德诺兄弟完全沉浸在他们的空调高射机枪中。

　　[短信]杰瑞→胡安：

　　嘿，你去哪儿？

　　[短信]胡安→拉德诺：

　　再去和顾谈一次。祝我好运！

　　[短信]弗雷德→胡安：

　　为了分数这么拼命是不健康的。

　　胡安沿着实验桌东拐西绕地穿过帐篷，装出研究其他作品的样子。他在那个怪老头身旁停了下来。顾转身看着他，胡安装出来的轻松表情立刻消失了。顾的那张嫩脸看上去几乎和弗雷德·拉德诺的一样年轻，但他的双眼却冰冷无情，仿佛直接看穿了胡安的内心。上星期，这家伙显得挺友好，最后却用话语将胡安撕了个粉碎。一时间，胡安脑子内所有机灵的开场白都消失了，连那些最笨拙的搭话技巧都无影无踪。最后，他指着罗伯特·顾正在组装的那几个怪塔，勉强开口说道：“那是什么作品？”

　　老小孩仍旧盯着胡安，“一个钟。”说完，他伸手拿过零件盒，从里面倒出三个球，放在最高那座塔的顶部。

　　“哦！”球沿着相互衔接的阶梯蹦跳着向下冲去。胡安面前是第一座塔，往右看，它之后的每座塔都比前一座要矮一些，也更复杂一些。顾先生用上了很多让·威廉姆斯存在仓库里的“经典部件”。这是钟吗？胡安极力把眼前这堆东西和旧时的钟表在外形上做对照。没法对应起来，尽管这东西也有根杠杆在来回摆动，但杠杆头上却连着个怪模怪样的装置……是擒纵轮吗？或许从阶梯上冲下来的球就是这座钟的指针。

　　顾还在盯着他。“但它走得太快了。”他说。

　　胡安向前探着身子，故意不理睬他的目光。他看着眼前的装置走了三秒钟，足以让他看清楚各个固定点和整个装置的尺寸。他想到了一个古老的、跟机械有关的程序，它应该能对付这种中世纪的装置。他把参数输进程序。输出的结果简单易懂。“你只要把那根杠杆再加长四分之一英寸就行了。”他指着那根短小的杆子说道。

　　“我知道。”

　　胡安抬头看了他一眼，“你没有穿戴。你怎么知道的？”

　　顾耸了耸肩膀，“现代医学的成果。”

　　“听上去挺不错的。”胡安不太肯定地说。

　　“为什么？就因为干了所有孩子都能干的事？”

　　胡安想不起有什么合适的回答，“但你还是个诗人。”

　　“我现在拿手的是玩机械。”顾猛然伸手，击打着那堆杠杆和齿轮装置。零件朝各个方向飞射出去，有些零件甚至被他打碎了。

　　这一突发举动吸引了所有人的注意。整个班级突然安静下来——只有无声的短信在热烈地交换着。

　　该放弃了。可是，胡安真的非常需要在创新写作方面得到帮助，于是他继续说道：“你仍然懂得怎么用词，对吗？”

　　“是的，我仍然懂得用词，我还懂语法，我也能造句，我甚至还会拼写——哈利路亚，无需借助机器的帮助。你叫什么？”

　　“胡安·奥罗斯科。”

　　“是的，我记起来了。你擅长什么，奥罗斯科先生？”

　　胡安绷紧了下巴，“我在学习怎么才能问正确的问题。”

　　“那就接着学下去好了。”

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