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四三

§第十三章 在胸膜里 　　里德大声喊道：“拍电报来了，艾尔。” 　　“是「海神号」拍来的吗？”卡特跑到窗前问道。 　　“嗯，不是你老婆打来的。” 　　卡特不耐烦地挥了挥手。“留到以后说。以后把所有开玩笑的话都收起来，等到成了堆，我们再一个个地处理，行吗？” 　　传来了电文。“长官，「海神号」报告：空气损失达到危险程度。补充燃料措施成功。” 　　“补充燃料？”卡特叫道。 　　里德皱着眉头说：“我猜想他们是指肺说的。不管怎么说吧，他们到了肺部了，而那就意味着好多立方英里空气，按照他们的比例。但是……” 　　“但是什么？” 　　“他们不能用那种空气，那是没有经过微缩的。” 　　卡特恼怒地瞧着上校。他对着话筒吼叫道：“把最后一句电文重复一遍” 　　“补充燃料措施成功。” 　　“最后那个词是‘成功’吗？” 　　“是，长官。” 　　“同他们联系要求核实？” 　　他对里德说：“如果他们说‘成功’。我猜想他们是解决了问题。” 　　“「海神号」上有一个微缩器。” 　　“那么他们就是靠这个解决问题的。以后我们再让他们解释。” 　　从通讯系统传来了话声：“电文核实，长官。” 　　卡特接通了另外一条线路，他问道：“他们在移动吗？” 　　对方短暂停顿了一下，然后回答道：“在动，长官。他们在胸膜层之间移动。” 　　里德点了点头，他抬头看看计时器，它的读数是37；然后他说：“胸膜层是肺部周围的双层薄膜。他们一定是在其间的空隙里移动，是一条真正畅通无阻的，高速大路，一直通到颈部。” 　　“这样，他们就回到了一小时以前出发的地方。”卡特厉声说道。“然后怎么办呢？” 　　“他们可以退回一个毛细血管，然后设法回到颈动脉，这条路费时间；不然，他们也可以取道淋巴管，而绕过动脉系统，这条路牵涉到另外一些问题——迈克尔斯是领航员，我没想他知道该怎么办。” 　　“你能给他出点主意吗？看在上帝面上，千万不要拘泥于礼貌。” 　　里德摇了摇头。“究竟哪条路最好，我也没有把握，而他在现场。对于船是不是能再经受一次动脉的冲击，他的判断要比我准确。我们得把这事交给他，将军。” 　　“但愿我知道该怎么办就好了。”卡特说。“我敢对上帝发誓，要是我有足够的业务知识，给人家出主意，能有几分成功的把握，我就要承当这个责任。” 　　“可是，这正是我的感觉。”里德说。“这也是我不想承担这个责任的原因。” 　　迈克尔斯在察看着图表。他说：“行啊，欧国斯，这原来不是我要来的地方，但这也行。我们已经到了这里，而且已经打开了一个缺口。驶向裂缝。” 　　“进入肺部？”欧因斯怒气冲冲地问道。 　　“不，不。”迈克尔斯不耐烦地从椅子上跳起来，走上扶梯，把头伸进气泡室。“我们要进人胸膜层。开船吧，我给你领航。” 　　科拉跪在格兰特椅子旁道：“你怎么脱险的？” 　　格兰特说：“差一点就完了。我担惊受怕的次数是数也数不清了——我这个人胆子小——但是这次我几乎创造了一个害怕强度的记录。” 　　“你怎么老要把自己说成这么个胆小鬼呢？不管怎么样，你的工作……” 　　“因为我是个特工吗？我的工作大部分是平平淡淡的例行公事。相当安全，相当单调，我也力图使它总是这样。当有些可伯的场面回避不了的时候，我就为了我在从事着的事业——我是这么想的——而忍受着。你知道，我是充分洗过脑的，我认为这么做是爱国的——从某一方面来说。” 　　“从某一方面？” 　　“从我想到的那方面。归根结底，这不是这个或那个国家的问题。我们把人类加以分裂，已经没有意义了，我们早就超越这个阶段了。我真诚相信我们的政策的目的是为了维护和平，我想为这个事业出力，那怕只有绵薄之力。我没有主动要求参加这次使命，但是现在我既然来了……”他耸了耸肩。 　　科拉说：“听你这么说，你好象不好意思谈论和平和爱国思想似的。” 　　格兰特说：“我想我是不好意思。我们这儿其他人都是由特殊的动机，而不是含糊的词句推动的。欧因斯是在检验他的船，迈克尔斯在为驶编人体而导航，杜瓦尔大夫在赞赏上帝的手艺，你呢……” 　　“怎么样？” 　　格兰特轻声地说：“你在赞赏杜瓦尔。”

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