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四二


  他在哪里呢?他摇晃着救生索,把它从一个圆石的裂口上解脱出来,把它拉直了。沿着它走回裂缝是再容易不过的了。

  救生索不声不响地经过圆石顶部向上延伸,因此格兰特把腿登着石头,很快向上爬去。逐渐加强的呼气帮助他爬,所以他这次向上攀援不太费劲。后来就更省力了。他知道裂缝就在圆石那边,要不是因为呼气使得从上面过去比较容易,而且因为(为什么不承认呢?)这样走更令人振奋,他本来是可以从下面绕过去的。

  在呼气引起的风力达到顶点的时候,圆石从他的脚底下滚走,格兰特两脚腾空,升了起来。一刹时,他发现自己高悬在空中,裂缝就在那边,正好就在他原来设想的那个地方。只需要等一两秒钟,等呼气一停止,他就可以迅速冲向裂口,进入血流回到潜艇了。

  正在他这么想的时候,他感到自己被狂暴地吸住往上升去,救生索完全从裂缝滑脱出来,弯弯曲曲地尾随在后面,顷刻之间裂缝也不见了。

  ***

  通气管已经从肺泡裂缝里拖出来了,杜瓦尔正在把它卷起来,送回船去。

  科拉担心地问道:“格兰特在哪儿?”

  “他在那上头。”迈克尔斯说道,向上凝视着。

  “他怎么不下来呢?”

  “会下来的,会下来的。我料想他还得克服点障碍才行。”他又向上凝望。“宾恩斯在呼气。呼气一结束,他就不会有困难了。”

  “我们不能抓住救生索,把它拉进来吗?”

  迈克尔斯伸出一只胳膊,先发制人地说:“如果你那么做,而正好在吸气开始迫使他下降的时候,突然拽绳子,你就可能伤害他。如果他需要帮助的话,他是会告诉我们怎么办的。”

  科拉焦燥不安地观察了一会儿,随后突然向救生索游去。她说:“不,我要……”

  就在这时,救生索猛然一抽,悄悄地向上收缩,尾端在眼前掠过,穿出缺口不见了。

  科拉尖叫了一声,踢着水,挤命向缺口游去。

  迈克尔斯追着她。“你起不了什么作用。”他喘着气说。“别发傻。”

  “可是我们不能让他待在那里不管呀。他出了事怎么办啦?”

  “他可以通过他的无线电同我们联系。”

  “无线电可能会损坏。”

  “怎么能坏呢?”

  杜瓦尔也游到他们跟前来了,他声音哽咽地说:“它就在我眼前松开了。我简直不能相信。”

  三个人都向上凝望着,束手无策。

  迈克尔斯试探着呼叫道“格兰特!格兰特!听到没有?”

  ***

  格兰特跌跌撞撞,歪歪扭扭地向上升。他的思路也同他的飞行路线一样乱。

  “我回不去了。”这是他最突出的想法。“我回不去了。即使能保持无线电联系,我也不能确定正确方向。”

  或许他还能做到这一点?

  “迈克尔斯?”他喊道。“杜瓦尔。”

  起先,什么回音也没有,接着听到一种微弱的劈劈啪啪的响声和粗厉的喊声,可能是“格兰特!”但又不象。

  他又试了试:“迈克尔斯!听见没有?听见没有?”

  又是那个嘎嘎的喊声,他什么也听不明白。

  在他紧张的头脑里某个地方出现了一个镇定的想法,仿佛他的理智找到了片刻宁静的时间做了个记录:虽然经过微缩的光波比普通光波穿透力较强,但是微缩了的无线电波穿透力却似乎要小些。

  很明显,有关微缩状态,人们知道的情况还很少。「海神号」和它的乘员充当了这个对之实际上是一无所知的领域的开拓者,是够倒霉的了。这肯定是一次前所未有的古怪的旅行。

  在这次旅行的范围内,格兰特现在在进行他个人的古怪分程旅行——在一个垂死者的肺部微细的气泡中,被风刮过似乎好多英里的空间。

  他运动的速度在逐渐减缓。他已经到了肺泡的顶端,进入了吊挂着它的管状的杆子里面。「海神号」从远处射来的光是真微暗啊。那么,他能对着它走去吗?他能不能试着对着灯光最强的方向走过去呢?

  他碰了一下管状杆,这一来就象苍蝇在捕蝇纸上一样被粘住了。一开头,他也象苍蝇那么傻,挣扎着想摆脱。

  一会儿,他的两条腿和一只胳膊都粘在墙上了。他停止不挣了,强迫自己思考。呼气完成了,但吸气就将开始。气流将迫使他向下滑。等着吧!

  他感觉到起风了,也听到了那种呼呼响声。慢慢地他把被粘住的胳膊解脱下来,使身体对着风向前弯曲起来。风把他朝下推,这样他两条腿也松开了。

  现在他在往下掉,在垂直下降。按照微缩的比例,下降的高度有如从高山下坠。从未经微缩的观点来看,他知道,他一定是在象一片羽毛似的往下飘,但现在事实上,他经历的却是垂直下降。这是一次平稳而没有加速度的下坠,因为那些大的空气分子(大得几乎都看得见了,迈克尔斯早就说过)在他掉下来的时候,得被挤到一边去,而这就消耗掉了那原来将要引起加速度的能量。

  一个不比他大的细菌,能安全地从这样的高度掉下来,但是,他,一个经过微缩的人,是由五十万亿个经过微缩的细胞构成的,而这种复杂性就使他脆弱得也许可能摔碎成为微缩灰尘。

  他一想到这里,就在肺泡壁飞快地向他靠近的时候,不由自主地把两手撑开来保护自己。他感觉到了与肺泡壁的短暂接触,湿润的肺泡壁在他碰着的地方陷下去,他在粘住了一小会儿以后反弹开了。他下坠的速度果然减慢了。

  他继续下降,他看到在地下边什么地方有一个光点,一个只有针尖大的光点,一直在闪烁着。他目不转睛地盯着这个光点,激起了无限的热望。

  还在下坠,他乱登乱踹,以免撞上一些灰尘圆石的突出部分;他隔着差之毫厘的距离避开了它们,然后又碰着了一个软绵绵的区域。还在往下坠,在下坠的过程中,他使劲挥舞着双臂,试图向这个针尖大的光点靠拢;在他看来,他很可能有几分成功。但是他没有把握。

  最后他从肺泡底部的斜面上滚了下来。他把救生索抛出去,挂上圆石的突出部分,勉强支撑着。

  那针尖大的光点已经变成一小团火光了,据他判断,大约相距五十英尺。那肯定是裂缝了,它虽然距离很近,但没有这光的引导,他是不可能找到的。

  他等待着吸气停止。在呼气开始之前那一小段时间之内,他得赶到那里去。

  还没有等吸气完全停止,他就在连滑带爬地试图越过这段距离了。肺泡膜在吸气的最后时刻扩展开,这种状态持续了两、三秒钟之后,在积蓄着力量的呼气刚刚开始的瞬间,就变得松弛了。

  格兰特扑进照得通亮的裂缝。他用脚踹着分界面,它象橡皮似的又反弹回来。有一把刀割开了一道口子,露出一只手来,牢牢地抓住了他的脚踝。就在他耳边刮起了有向上拉力的大风的时候,他感到了有人在把他往下拉。

  又多了几只手抓着他的腿向下拉他,于是他回到了毛细血管。格兰特颤抖着,大口大口吸着气。最后他说:“谢谢!我是对着亮光走的!不然我是回不来的。”

  迈克尔斯说:“用无线电跟你联系不上。”

  科拉向他笑眯眯地说:“这是杜瓦尔大夫的主意。他让「海神号」开到裂口跟前,打开船头灯直接往里面照。同时他也把裂口弄大了一些。”

  迈克尔斯道:“咱们回船吧。我们能损失得起的时间大概正好都被我们损失了。”


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