奇妙的航程(44)_阿西莫夫

四四

　　科拉脸红了。“他是值得赞赏的，他真是这样。你知道，他建议我们把前灯照进裂缝，以便给你一个努力的目标，这以后他没有别的什么举动。你回来以后他不肯同你那怕是说句把话。他为人就是这样。他可以救人的性命，而在事后又毫不在乎地待之以粗鲁，因此人家记得的是他的粗鲁而不是救人性命的举动。但是他的态度改变不了他真正的为人。”

　　“对。你说得对，虽然真正的为人是可以加以掩盖的。”

　　“你的态度也影响不了你真正的为人。你为了要掩盖对人类利益的深刻关心，你外表装成一个易于冲动、有着青春期男人幽默感的人。”

　　这回轮到格兰特脸红了。“你把我说成个大傻瓜了。”

　　“对你自己也许是这样。无论如何，你不是懦夫。但是我得去检查激光器了。”她很快地瞟了迈克尔斯一眼，后者这时正回到座位上来。

　　“激光器？我的老天爷。我倒忘了。好吧，那末，务必请你尽你最大的努力，保证使它受的损害不至于达到严重的地步。行吗？”

　　通过刚才的谈话使她容光焕发的那种活跃劲头消失了。她说：“哦，如果我能做到就好了。”

　　她走到船尾去了。迈克尔斯的眼光跟着她。“激光器怎么样了？”他问道。

　　格兰特摇摇头说：“她现在去检查。”

　　迈克尔斯在接着说下去之前，好象在犹豫不决。他微微摇了摇头。格兰特看着他，但是没有说什么。

　　迈克尔斯在自己的座位里坐好了，最后他说：“你看我们现在情况如何？”

　　格兰特一直在出神地想着科拉，听了这话，抬起头望着船窗。他们似乎是在两堵平行的墙壁之间驶行，「海神号」两边几乎都擦着墙。墙壁由平行的、一排排被捆在一起的纤维构成，在闪着黄光。

　　他们四周的液体是清澈的，里面没有细胞和别的什么物体，几乎连残渣、碎片都没有。液体看来十分平静，「海神号」以平稳的高速前进，只有减弱了的布朗运动给它的进程注入了一点不平稳的因素。

　　“布朗运动现在比以前强烈了。”格兰特说。

　　“这里的液体没有血浆那样粘，所以运动衰减的程度就比较小些。然而，我们不会在这儿久呆。”

　　“那么，我猜想，我们不是在血流里啰。”

　　“你看这象血流吗？这儿是衬垫着肺部的胸膜褶皱之间的空隙。那边那层膜是附在肋骨上的。事实上，当我们经过一根肋骨的时候，我们应该能看到一个巨大而平缓的凸出地带。另外一层膜附在肺上。如果你想知道它们的名称的话，那就分别是胸膜壁层和胸膜脏层。

　　“我并不真想知道那些名称。”

　　“我也并不认为你想知道。我们现在所处的位置，是在这两层胸膜之间薄薄的一层起润滑作用的浆液中。当肺在吸气时扩张，或在呼气时收缩的时候，肺的运动要引起与肋骨的摩擦，而这样浆液可以起缓冲和减少摩擦的作用。因为这层浆液很薄很薄，所以一般认为健康人的两层胸膜是密合的。但由于我们只有细菌大小，我们能够从这个皱褶的薄薄的液体中悄悄溜过去。”

　　“肺壁擦着肋骨骨架上下运动，对我们没有影响吗？”

　　“我们交替地一会儿轻轻被推向前进，一会儿又稍稍拉向后退。动作都不剧烈，关系不大。”

　　“嗨。”格兰特问道：“这些胸膜与胸膜炎有没有关系？”

　　“肯定有关系。胸膜感染和发炎的时候，每一次呼吸都会引起痛苦，而咳嗽……”

　　“如果宾恩斯咳嗽起来，会发生什么情况？”

　　迈克尔斯耸耸肩。“在我们现在的位置，我猜想，那会是致命的。我们会分裂开来。然而他没有理由要咳嗽。他处在过低体温和深度镇静的情况下，而且他的胸膜——我敢担保——情况是良好的。”

　　“但是如果我们刺激了他呢？”

　　“我们太小了，刺激不了他。”

　　“你能肯定吗？”

　　“我们只能谈论有没有这种可能性。现在咳嗽的可能性太小，不必耽心。”他脸色非常镇定。

　　“明白了。”格兰特说。说完，他转过头去向后看科拉在干什么。

　　她和杜瓦尔都在工作室里，两人的头都低垂在工作台上。

　　格兰特站起来，走到工作室门口。迈克尔斯也跟着来了。

　　激光器被拆卸开了，摊放在一块从下面照明，显出明亮乳白色的乳白玻璃板上；每个零件都被光衬托得轮廓分明，非常清楚。

　　“现在看看，都有哪些损失？”杜瓦尔直截了当地诘问道。

　　“就是这些零件，大夫，再加上这根断了的触发器导线。就这些。”

　　杜瓦尔沉思着，似乎在查点着这些零件，用他那轻巧的手指摸一摸，动一动每一个另件。“那么问题的关键是这个摔坏了的晶体管，所引起的后果就是没有办法把灯点着，而这台激光器也就完蛋了。”

　　格兰特插嘴说：“没有备用零件吗？”

　　科拉抬起头来看了他一眼，随即负咎地避开了格兰特坚定的眼光。她说：“固定安装在底架上的都没有备件。我们本应该多带一台激光器的，但谁又曾想到……要是它不晃松……”

　　迈克尔斯阴沉地说道：“杜瓦尔大夫，你这话认真吗？激光器是不能用了吗？”

　　杜瓦尔声音里露出了不耐烦的语调。“我从来都是认真的。现在你别打搅我。”他似乎陷入了沉思。

　　迈克尔斯耸了耸肩。“那末，就这么回事了。我们通过了心脏，我们还在肺里把空气柜灌满了，而这一切都白搞了，我们不能再进行下去了。”

　　“为什么？”格兰特质问道。

　　“当然啰，在体力上我们有这个能耐，可以继续进行。格兰特，问题就在于这是没有意义的。没有激光器，我们什么也搞不成。”

　　格兰特说道：“杜瓦尔大夫，没有激光器，有没有办法动手术？”

　　“我正在考虑。”杜瓦尔粗率地厉声回答道。

　　“那就让大家听听你的想法吧。”格兰特也同样厉声地回敬了一句。

　　杜瓦尔抬头看了一眼。“不成，没有激光器，没有办法动手术。”

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