奇妙的航程(9)_阿西莫夫

九

　　格兰特跟着他，穿过一扇门，沿着走廊走了一小段路，进入另一个房间。

　　“这是中央控制室，”卡特简短地对他说。几面墙壁上镶着电视仪表盘。中心座椅面对一个半圆形控制台。坡度很大的斜面上排满了一行行的电钮。

　　卡特坐了下来，格兰特还站着。

　　卡特说道：“我跟你谈谈主要的情况。你明白，在我们和他们之间保持着一种僵持局面。”

　　“这已经有很长时间了，当然。”

　　“这种僵持局面根本不是什么坏事。我们相互竞争；老在担惊受怕，这就促使我们干成了很多事情，双方都是如此。但是如果必须打破僵持局面，那就得突破得对我方有利。我想，你明白这道理，是不是？”

　　“我认为我明白，将军，”格兰特冷冰冰地说。

　　“宾恩斯就代表着这种突破的可能性。如果他把他所知道的告诉我们……”

　　“可以问个问题吗，首长？”

　　“说吧。”

　　“他知道什么？什么性质的东西？”

　　“别忙，别忙。稍等片刻，他的知识究竟是什么性质，眼下不是关键问题。让我讲完……如果他能把他知道的告诉我们，那么突破会对于我方有利。如果他死了，或者即使他能痊愈，但由于脑部受伤，而不能把我们所要的知识给我们，那么僵持局面就会继续下去。”

　　格兰特说；“暂且不谈对于一个有伟大智慧的巨人之死应有的人道主义的哀伤之情，我们可以说，维持僵局并不太坏。”

　　“是的。如果情况的确象我讲的那样的话；但是情况也可能不是那样。”

　　“这话是什么意思呢？”

　　“考虑一下宾恩斯的情况吧。我们知道他是个温和分子，但我们没有证据说他同本国政府闹过别扭。四分之一世纪以来。他处处表现忠诚，并且他的待遇优厚。而现在他突然叛逃……”

　　“因为他想打破僵持局面，使我方有利。”

　　“是这样吗？或者，也可能是由于他在充分意识到其重要意义之前，已经泄露出他的工作成果，而把成功的钥匙交给了对方。随后，他可能意识到，并非完全出于本意，他已经使他自己那一方把统治世界的能力牢牢地掌握在手中了，而或许他对这种情况不满意，因为他对自己那一方的美德并不怎么信服。所以，现在他到我们这里来，他的目的，与其说是把胜利交给我们，不如说是谁也不给。他到我们这里来是为了维持僵局。”

　　“这有没有证据呢，首长？”

　　“一点也没有，”长特说。“但我想，你能认识到这种可能性是存在的；同时，你知道，我们也没有一点相反的证据。”

　　“往下说吧。”

　　“如果有关宾恩斯的生与死的问题，意味着我们在全面胜利和维持僵局之间进行选择——那么，我们还有把握，吃不了亏。丢掉全面胜利的机会，当然是很丢脸的，但以后我们还有可能得到另一次机会。然而，面对我们的形势是，要么维持僵局，要么全面失败，而其中的一个结果是完全不能忍受的。这你同意吗？”

　　“当然同意。”

　　“那么，你知道如果宾恩斯的死会导致我们全面失败，哪怕这种可能性很小，我们也要不惜任何代价，不惜任何花销，不惜冒任何风险，防止他死亡。”

　　“将军，我想你这席话是用来开导我的，因为你将叫我出点力。事有凑巧，这回我曾冒着生命危险，来制止其严重性比全面失败轻得多的不测事件。说实话，我从来就不喜欢这差事——但我还是做了。然而我在手术室里能起什么作用呢？那天我需要在假胁上包扎绷带，还得让宾恩斯来给我贴。而与其它医疗技术相比，我对包扎绷带还算是很擅长的。”

　　卡特无动于衷。“是巩德推荐你来承担这项任务的。首先；是根据一些总的原则，他认为你很有才干，我也有同感。”

　　“将军，我不需要吹捧，我觉得这使人恼火。”

　　“你这小子真浑，我不是在吹捧你，我是在向你说明情况。巩德认为你总的说来很能干，但是还不止此，他认为你的任务还没有完成。你的任务应该是把宾恩斯平安无恙地交给我们，而这一点你并投有做到。”

　　“巩德亲自准许我交班的时候，他是平安无恙的。”

　　“然而他现在并不平安无恙。”

　　“你是想利用我的职业荣誉感，是吗，将军？”

　　“随便你怎么理解吧。”

　　“好吧。我可以捧手术刀。我可以替外科医生把额头上的汗擦掉。我甚至可以对护士小姐们挤眉弄眼。我想这些就是我在手术室里的全部本领了。”

　　“不会让你单枪匹马，你将是手术组的一员。”

　　“我多少预料到了这一点。”格兰特说。“得另外有人拿着手术刀对准伤口，并且把它切开。我只是捧着放手术刀的盘子。”

　　卡特稳准地按了几个电钮。一个电视屏幕上马上显出了两个戴黑眼镜的人。他们专注地俯身在一个激光光束上，它的红光已经缩小到只有一根线粗了，光灭了。他们把眼镜摘了下来。

　　卡特说：“那就是彼得·杜瓦尔，你听说边他没有？”

　　“遗憾，没听说过。”

　　“他是我国最呱呱叫的脑外科医生。”

　　“那女的是谁？”

　　“是他的助手。”

　　“嘿！”

　　“别这么不开窍了。她是个十分出色的技术人员哩。”

　　格兰特有点颓丧地说。“我相信这一点，首长。”

　　“你说你在机场见过欧因斯？”

　　“时间很短。首长。”

　　“他也将跟你一起。还有我们医务处的头头。他将简单地向你介绍情况。”

　　他很快地又按了一下电钮。这回，电视屏幕显象的同时发出低沉的嗡嗡声，表示互相通话的线路也接通了。

　　一个面容和蔼的人的秃头，在近处看来非常突出，相形之下，那张覆盖着他身后墙壁的复杂的循环系统图就显得小了。

　　卡特喊道：“迈克尔斯！”

　　迈克尔斯抬起头来看，两眼眯缝着，显得筋疲力尽，困倦不堪。

　　“唉，艾尔。”

　　“格兰特来了，你可以见他了。抓紧一点，我们时间不多。”

　　“肯定不多。我来找他。”有一小会儿，迈克尔斯碰到了格兰特的眼光，他慢慢说道：“我希望你，格兰特先生，已经为这番你有生以来，或任何人有生以来，最不平凡的经历做好了准备。”

虚阁网(Xuges.com)