基地与帝国(70)_艾西莫夫

七〇

　　“他告诉你们的？”他的语调中透出了愤怒：“可是他又是如何发现的？”

　　“他已经被骡制约了，成了骡的部下，如今是一名上校。他来找我们，是想劝我们向骡投降，并且对我们说了你刚才说的那些。”

　　“那么骡知道我们在这里？我得赶快加紧行动──马巨擘在哪里？他没有跟你们在一起吗？”

　　“马巨擘正在睡觉，”杜伦有些不耐烦地说：“你难道不知道，现在已经过了午夜？”

　　“是吗？那么──你们进来的时候，我是不是睡着了？”

　　“你的确是睡着了，”贝妲以坚决的口气说：“你现在也不准再继续工作，你应该上床休息──来，杜，帮我一下──你不要再推我，艾布尔，我没有推你去淋浴，已经算是你的运气──把他的鞋子脱掉，杜，明天你再下来，趁着他还没有完全垮掉，把他拖到外面去呼吸呼吸新鲜空气──你看看你，艾布尔，身上都要长蜘蛛网了，你饿不饿？”

　　米斯摇摇头，从吊床中抬起头来，看来又气恼又茫然。他喃喃地说：“我要你们明天叫马巨擘下来这里。”

　　贝妲将被单拉到他的脖子周围，对他说：“是我明天会来这里，我会带着换洗的衣物来。你需要好好洗个澡，然后出去走一走，到附近的农场散散步，晒一点太阳。”

　　“我不要，”米斯以虚弱的口气说：“你听到我的话了没？我实在太忙了。”

　　米斯稀疏的银发铺散在枕头上，好像是一圈银色的光环。他又以充满自信的语气，小声地说：“你们希望找到第二基地，对不对？”

　　杜伦听到这句话，突然转过身，在吊床旁边蹲下来，问道：“第二基地怎么样，艾布尔？”

　　心理学家从被单下伸出一只手来，用孱弱的手指抓住杜伦的袖子，说：“建立这两个基地的计划，是哈里·谢顿主持的一个心理学大会中的议题。杜伦，我已经找到了那个大会的正式会议纪录，总共二十五卷又粗又大的胶卷，我也已经看过了各个摘要的内容。”

　　“结果呢？”

　　“结果呢，你可知道，只要你对心理史学稍有涉猎，就很容易从中发现第一基地的正确位置。当你看懂了那些方程式之后，便能发现它出现过许多次。可是，杜伦，根本没有任何人提到过第二基地，纪录中没有任何只字词组。”

　　杜伦皱起了眉头，又问：“所以它不存在？”

　　“它当然存在，”米斯怒声道：“谁说它不存在？只不过他们尽量不提。它的使命──以及有关于它的一切──都比第一基地更隐密，也隐藏得更好。你难道看不出来吗？第二基地比第一基地更为重要，它才是谢顿计划真正的关键、真正的主角！而我已经得到了谢顿大会的纪录，骡还没有赢──”

　　贝妲轻轻将灯关掉，说了一声：“睡觉吧！”

　　杜伦与贝妲没有再说一句话，便走回他们自己的房间。第二天早上，艾布尔·米斯洗了一个澡，穿好衣服走出来。这是他最后一次见到川陀的太阳，也是最后一次感受到自然的微风。当天晚上，他再度钻进图书馆中那个巨大幽深的角落，从此再也没有出来过。

　　往后的一个星期，生活又恢复了常轨。在川陀的夜空中，新川陀的太阳是一个静寂、明亮的恒星。农场正在忙着春耕，大学校园仍然保持着遗世独立的静谧。银河仿佛是一片空虚，骡好像从来未曾存在过──贝妲目不转睛地望着杜伦，心中这么想着。

　　杜伦一面仔细点燃雪茄，一面抬起头来，透过地平在线无数金属尖塔间的隙缝，盯着被分割得支离破碎的蓝天。

　　“今天的天气真好。”他说。

　　“是的，没错。杜，我说要买的东西，你都写下来了吗？”

　　“当然──半磅奶油、一打鸡蛋、四季豆──我全都记下来了。放心吧，贝，我会买齐的。”

　　“很好，要确定蔬菜都是刚采下来的，可不要买陈年旧货喔。对了，你有没有看到马巨擘在哪里？”

　　“吃过早餐就没看到了。我猜他又去找艾布尔，陪他一块看书报胶卷。”

　　“好吧，别浪费时间，我需要那些鸡蛋做晚餐。”

　　杜伦一面走开，一面回过头来笑了笑，同时还挥了挥手。当杜伦的身影消失在金属迷宫之后，贝妲立刻转身向后走。她在厨房门口稍微犹豫了一下，又缓缓向后转，朝柱廊的方向走去，然后进入柱廊尽头的电梯，来到了位于地底深处那个幽深的角落。

　　艾布尔·米斯仍然待在那里，他低着头，眼睛对着投影机的接目镜，全身僵凝一动不动，全神贯注地在研究。而在他身旁，马巨擘蜷缩在一张椅子上，瞪着一双目光炯炯的大眼睛──他现在的这种姿势，看起来就像是一团胡乱堆起的石柱，再插上一根长长的大鼻子。

　　贝妲轻轻叫了一声：“马巨擘──”

　　马巨擘立刻爬起身来，小声回答：“我亲爱的女士！”

　　他的声音听来很热情。

　　“马巨擘，”贝妲说：“杜伦到农场去了，要好一阵子才会回来，你能不能做个好孩子，帮我带个信给他？我马上就可以写。”

　　“乐于效劳，我亲爱的女士。只要我能派得上一点小用场，随时随地乐意为您效棉薄之力。”

　　当马巨擘离开之后，就只剩下贝妲与艾布尔·米斯两个人。

　　米斯仍木然维持着原来的姿势，贝妲伸出手来用力按在他肩头，叫道：“艾布尔──”

　　心理学家吃了一惊，气急败坏地吼道：“怎么回事？”

　　然后他抬起头，眯起眼睛来看了看，又说：“贝妲，是你吗？马巨擘到哪里去了？”

　　“我把他支开了，我想和你独处一会儿。”她故意一字一顿地强调：“我要和你谈谈，艾布尔。”

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