基地与帝国(69)_艾西莫夫

六九

　　§第二十五章　心理学家之死

　　普利吉来访的那一天，艾布尔·米斯的生命只剩下最后两个星期。

　　而在这两个星期中，贝妲总共只跟他见过三次面。第一次是他们见到普利吉上校的当天晚上；第二次是一周之后；而第三次是再过一周之后──也就是米斯生命的最后一天。

　　普利吉上校在傍晚匆匆来去之后，这对年轻夫妻由于惊恐过度，陷入了一片愁云惨雾。当天晚上，他们心情沉重地你一言我一语，前后讨论了一个钟头。

　　贝妲说：“杜，我们去跟艾布尔讲这件事。”

　　杜伦有气无力地回答：“你想他又能帮什么忙？”

　　“现在只有我们两个知道，必须找人帮我们分担一点，也许他真的有办法。”

　　“他整个人都变了，身体越来越瘦，变得头重脚轻，还有一点失魂落魄。”

　　杜伦的手指在半空中比划着，又说：“有些时候，我根本不相信他能再帮我们什么；有些时候，我甚至不相信有任何人能帮我们。”

　　“别这样！”

　　贝妲的声音几乎走调，她及时打住，顿了一下再说：“杜，别这样！当你这么说的时候，我感到好像是骡已经控制住了我们。让我们去找艾布尔，杜──现在就去！”

　　艾布尔·米斯从长书桌上抬起头来，头上稀疏的白发已经掉得差不多了。他看着两个朦胧的人影向自己慢慢接近，嘴里发出了一阵困倦而含糊的声音。

　　“啊？”他说：“什么人来找我吗？”

　　贝妲蹲下来轻声说：“我们吵醒你了？是不是要我们立刻走开？”

　　“走开？是谁？贝妲？不，不，留下来！不是还有椅子吗？我看见过──”

　　他的手指胡乱指了指。

　　杜伦推过来两把椅子，贝妲坐下来，抓住米斯软弱无力的右手，对他说：“博士，我们可以和你谈谈吗？”

　　她难得用上“博士”这个称谓。

　　“有什么不对劲吗？”

　　米斯失神的眼睛稍微恢复了一点光采，松垮垮的两颊也重现一丝血色。

　　他又重复了一次：“有什么不对劲吗？”

　　贝妲说：“普利吉上尉刚刚来过这里──让我来说，杜──你应该还记得普利吉上尉吧，博士？”

　　“记得──记得──”米斯用手指捏了一下嘴唇，然后又松开来，再说：“高个子，民主分子。”

　　“没错，就是他，他发现了骡的突变异能。刚才他来过这里，博士，他把一切都告诉了我们。”

　　“但是这已经不是什么秘密，有关骡的突变，我早就弄明白了。”

　　他感到十分惊讶，问道：“我没有告诉过你们吗？难道我忘记告诉你们了吗？”

　　“忘记告诉我们什么？”杜伦立刻反问。

　　“当然就是关于骡的突变能力。他可以影响别人的情感，控制情感！我还没有告诉你们吗？是什么事让我忘记说的？”

　　他慢慢咬着下唇，开始思索着答案。

　　然后，他的声音渐渐变得有力，眼睛也张大了，仿佛原本迟钝的头脑，终于滑进一个涂满润滑油的轨道。

　　他瞪着对面两人之间的空隙，用梦呓般的口气说：“这其实很简单，根本不需要什么专业知识，在心理史学的数学架构中，只牵涉到了三阶方程式而已，当然能够立刻得出结果。不过别管那些数学，这个结果可以用普通的语言说明──大略地说明──而且能够解释得合情合理。在心理史学中，这种现象并不常见。”

　　“你们自己想想看──有什么能够推翻哈里·谢顿精密规划的历史，啊？”

　　他露出了期望听到答案的表情，来回看着对面的两个人，然后又补充道：“谢顿曾经做过哪些假设？第一，在未来的一千年间，人类社会没有任何基本上的变化。”

　　“比如说，如果银河中的科技产生了重大突破，例如发现了利用能源的新原理，或是电子神经生物学的研究完成了。这些结果所导致的社会变迁，将会使谢顿导出的方程式变得落伍。不过这些都没有发生，对不对？”

　　“此外还有其他的可能──假设基地以外的世界发明了一种新武器，足以与基地所有的武力相抗衡，这就可能导致不可挽救的偏差，虽然可能性并不太大。可是这种情况也没有出现，骡的核场抑制只是一种简陋的武器，并非无法对付。那是他使用的唯一一种新奇武器，而它却那么不灵光。”

　　“然而，谢顿还有第二个假设，一个更微妙的假设！那就是人类对于各种刺激的反应恒常不变。如果第一个假设至今仍旧成立的话，那么第二个假设一定已经垮台！一定是出现了什么因素，使得人类的情感反应扭曲变质，否则谢顿的预测不可能失败，基地也不可能被打垮。而这个因素除了骡之外，还可能有别的答案吗？”

　　“我说得对不对？我的推理有任何破绽吗？”

　　贝妲用丰腴的手轻轻拍着米斯，对他说：“没有破绽，艾布尔。”

　　米斯像小孩子一样高兴，他又说：“这个结论，以及许多其他的结果，我都得来全不费功夫。我跟你们说，有些时候我会怀疑自己究竟起了什么变化。我似乎还记得过去那段日子，当时面对着那么多疑团，可是如今却通通一清二楚，难题全部消失了，不论我碰到任何疑问，在我的内心深处，不知怎地很快就能恍然大悟。而我的各种猜测、各种理论，好像都能够找到左证。我内心有一股冲动──时时刻刻驱策我向前──所以我根本停不下来──我不想吃、不想睡──只想拼命继续研究──不断──继续──”

　　他的声音越来越小。

　　米斯抬起颤抖的右手覆在额头，那只手臂看起来枯瘦憔悴，上面一条条殷蓝色的静脉清晰可见。他刚才露出的狂热眼神，已经在不知不觉间消逝无踪。

　　接着，他又以较为平稳的声音说：“这么说的话，我从来没有告诉你们有关骡的突变能力，对不对？可是──你们是不是说已经知道了？”

　　“是普利吉上尉告诉我们的。”贝妲回答道：

　　“艾布尔，你还记得吗？”

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