钢穴(25)_艾西莫夫

二五

　　有个小小的指示灯一明一灭地连闪几下，然后稳定下来一直亮着。指示灯上标明：“请来宾除去所有衣服，包括鞋子，将其放置于下面容器内。”

　　贝莱勉强照指示去做。他解下爆破鎗及鎗带，脱好衣服，再把它们围在赤裸的腰上。鎗很沉重，感觉不太舒服。

　　容器关上，他的衣服鞋子不见了。指示灯熄灭，前面又亮起一个新的指示灯。

　　“请来宾处理个人卫生问题，然后使用箭头所指示的沐浴设备。”

　　贝莱觉得自己好像装配在线的一部工具机，正被某种力量操纵着进行装配的工作。

　　他进入淋浴室，第一个动作便是抽出防湿套将爆破鎗密密包住。因为经常练习，他有把握可以在五秒之内抽出鎗来射击。

　　淋浴室里没有门柄或钩子可以挂鎗，甚至连莲蓬头也看不到。他只好把鎗放在门边的角落。

　　另一个指示灯亮了：“请来宾双臂前伸，站在中央圆圈内的指定位置。”

　　当他站进那个小小的凹洼处时，指示灯熄灭了。灯一熄，一股股强劲的泡沫状液体从天花板、地板及四周墙壁射到他身上来。他甚至感觉到水从他脚底下冒出来。这种淋浴整整进行了一分钟，他的皮肤因热气及水压的混合冲激而变得通红，在热腾腾的水雾中，他的肺部拼命缩张着吸取空气。接下来又是整整一分钟的低压冷水冲刷，最后是一分钟的热气，让他吹得全身干燥，清爽舒适。

　　贝莱捡起爆破鎗带，发现它们也是干燥的、热烘烘的。他扣好鎗带，走出淋浴室，一眼就看见机·丹尼尔正好也从隔壁的淋浴室走出来。当然了！机·丹尼尔虽然不是城市居民，但他身上也积满了城市的污垢。

　　看到机·丹尼尔，贝莱不自觉地把视线移开。接着他随即想到，毕竟机·丹尼尔的生活习惯与城市居民不同，于是他勉强又把视线转回来。眼前的景象令他嘴角一牵，彷佛略带笑意。原来机·丹尼尔跟人类相像的部分并不只限于脸和手而已，他是整个的像，整个身体都完全相像。

　　贝莱朝刚才进入私用间的相反方向走去。他的衣服已折迭得整整齐齐在等着他。它们散发着一股暖暖的、干净的气味。

　　有个指示牌写着：“请来宾穿回衣服，将手放入指定的凹陷处。”

　　贝莱照指示做了。他把手放进凹陷处，当他接触到那干净的乳白色表面时，清楚感觉到中指尖一阵刺痛。他急忙抽回手，发现手上有一滴鲜血流了出来。他看着，血很快便止住了。

　　他把血滴甩掉，捏捏手指。即使他用力挤压，血也不再流了。

　　显然，他们是在分析他的血液。他突然感到非常焦虑不安。他相信，警察局的医生对他所做的年度例行健康检查，绝对没有来自外层空间些冷漠无情的机器人制造者这么彻底周详、经验老到。但这并不是他所想要的，他也不知道他们到底会检查出什么。

　　等待的时间对贝莱而言相当漫长，终于，指示灯亮了起来，上面只显示了几个字：“来宾请向前走。”

　　贝莱长长吸了一口气，安下心来。他往前走，通过一条拱道。接着，前方突然出现两根金属棒向他逼近，发光的空中出现几个字：“来宾请止步！”

　　“这是搞什么鬼──”贝莱不禁叫了起来。怒火令他忘记自己仍然在个人私用间里。

　　机·丹尼尔的声音在他耳旁响起：“我想，这些探测器是发现某种能源了。你带着爆破鎗吗，伊利亚？”

　　贝莱急速转身，满脸通红。他试了两次，声音还是有点沙哑，不太自然：“不论在上班或下班时间，警官都应随身携带爆破鎗。”

　　从十岁到现在，这是他第一次在个人私用间里开口说话。他上回在私用间说话，是因为不小心踢痛了脚趾而不自觉地抱怨了几句，当时波里斯舅舅也在场。回家后，他舅舅狠狠打了他一顿，严厉教训他在公共场所必须有教养、守规矩。

　　“访客是不准武装的。”机·丹尼尔说：“这是我们的规矩，伊利亚。即使你们局长，他来到此处时也得把鎗留下。”

　　在其他任何情况下，贝莱大概一定会马上转身就走，离开太空城，离开这个机器人。但现在，他已经气得几乎发狂，他等不及想赶快完成心里的计划，藉此尽复前仇、尽雪前耻。

　　虽然，早期那种较严密的健康检查手续已被这种较客气的方式所取代，但他还是了解那种感觉了，他可以深切的、完完全全了解，发生在他童年时那场封锁线暴动，就是这种愤怒的感觉所导致的。

　　贝莱边想边解下鎗带。机·丹尼尔从他手上接过去放进墙上一个凹槽，有层薄薄的金属片滑下来把它封住。

　　“请把你的大拇指放进这个洞里，”机·丹尼尔说：“等一下就只有你的拇指能打开它了。”

　　贝莱觉得自己好像没穿衣服似的不自在。就算刚才在淋浴室里，他也没有像现在这样觉得赤裸不自在。他经过先前出现金属棒拦阻他的地方，最后终于走出个人私用间。

　　他又回到走廊里来了，可是走廊的气氛很奇怪。前面的光线性质十分罕见。他感到脸上有股空气拂过，他直觉的以为是有一辆巡逻车驶过身边。

　　机·丹尼尔大概看出他不自在的表情了。他说：“实际上我们已经在开阔的天空下了，伊利亚。这里的一切都是自然的，没有经过人工调整。”

　　贝莱想吐。外世界人对来自城市的人体采取如此严厉的防范措施，接着却居然又把旷野中的脏空气吸入肺里，这怎么可能？他缩紧鼻孔，好像想阻挡空气进入身体里似的。

　　机·丹尼尔说：“我相信你会发现外面的空气无害人类健康。”

　　“好吧。”贝莱无力地说。

　　气流冲击他的脸，搞得他很烦恼。其实气流是很和缓的，而且是一阵一阵的。

　　接着，更糟的事来了。走廊出口外呈现苍蓝之色，强烈的白光笼罩四方。贝莱曾见过阳光。有回他当班的时候，曾到过自然日光室。但在那种地方，四周有防护玻璃密封起来，太阳经过折射以后变成普通的发光体。而这里，一切都暴露在空气中。

　　他不自觉地抬头看看太阳，接着随即移开视线。他连连眨动双眼，只觉两眼昏花，眼泪都流出来了。

　　有个外世界人朝他们走来。贝莱感到焦虑不安。

　　机·丹尼尔走向前去跟对方打招呼、握手。外世界人转向贝莱说：“先生，请跟我来好吗？我是汉·法斯托夫博士。”

　　进入圆顶屋之后，情况好了一点。贝莱睁大双眼，惊奇地看着这间屋子。屋内的房间面积之大是他前所未见的，而空间的分配也是任意运用。不过，他很庆幸又感觉到人工调节空气了。

　　法斯托夫坐下来，翘起长腿。“我猜你大概比较喜欢这种空气，不喜欢有风的自然空气吧？”

　　他似乎挺友善的。这个外世界人额头上有细细的皱纹，眼睛底下和下巴的皮肤有点松垂。他的头发稀稀疏疏，不过却不见灰白的发丝。他有一对大大的招风耳，使他看起来丑丑的、很有趣，让贝莱觉得自在多了。

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