钢穴(24)_艾西莫夫

二四

　　不过他却没料到朱里尔会这么轻易就屈服了。他原以为朱里尔至少会坚持陪他一起去的。以这件案子的重要性而言，其他的工作压力又何足挂齿呢？

　　但这本就不是贝莱所要的，他要的正是他已得到的答复。他要局长透过影像传讯在场目睹整个过程，以保安全。

　　安全是个关键词眼。贝莱需要一个目击证人，而这个目击证人又是无法被立即消灭的。为了保障他自身的安全，他至少需要这种最小的保证。

　　而朱里尔居然马上同意。贝莱想起他离开局长办公室时所听到的哭声──或者是类似哭声的声音。他想：天哪！这案子已超出朱里尔所能负荷的了。

　　贝莱正想得出神，耳边却突然传来一阵兴高采烈、语意不清的声音，吓了他一跳。

　　“你又有什么屁事？”他狠狠问道。

　　机·山米脸上还是那副一成不变的蠢笑。“杰克叫我告诉你，丹尼尔已经准备好了，伊利亚。”

　　“知道了，滚吧！”

　　他皱起眉头，看着这个机器人的背影。让一个笨拙的金属机械随便不停地叫你的名字，还有什么比这种事更叫人火大？记得机·山米刚来时，他就曾向朱里尔抱怨过这一点，朱里尔则耸耸肩膀说：“我们哪能事事如意呢，伊利亚？民众坚持城里的机器人要装上高功能的友善线路。他很喜欢你，所以他才会以他所知道的最亲切的称呼叫你。”

　　友善线路！目前所存在的任何类型机器人都不可能伤害人类。这是机器人学的第一法则：

　　“机器人不得伤害人类，也不得因为不采取行动而使人类受到伤害。”

　　每个正电子脑的基础线路都牢牢输入了这道指令，绝对无法加以干扰取代，因此机器人根本没有必要再装上特殊的友善线路。

　　然而朱里尔的话也没有错。虽然地球人对机器人的不信任心态很不合理，但机器人必须装置友善线路，就像机器人的脸必须做成微笑的样子是同一个道理。总之，在地球上必须如此。

　　机·丹尼尔却从来不笑。

　　贝莱轻轻叹了口气，站起来。他想：下一站是太空城──或者，可能是最后一站了！

　　纽约市的警察以及某些高级官员，仍然可以在城市走廊上驾驶个人巡逻车，甚至行驶那些已经禁止行走的古代地下车道。多年来，自由派人士一再主张将这些车道改为儿童游戏场、新型购物区或者高速路带、平速路带的延伸。

　　不过，要求“市民安全”的强烈呼声仍然存在。他们对此持反对的立场，原因是：万一发生了地区设施无法扑灭的大火，万一能源线路及通气管路发生了严重损害，最重要的是，万一发生了大暴动，政府必须要有办法马上迅速动员全城的力量去应付。到时候这些车道就大有用处了。截至目前为止，仍然没有任何东西可以取代这些车道。

　　在这次之前，贝莱就曾经驾车进入车道几次，但车道里空荡荡的凄凉景象总让他感到很沮丧。它彷佛跟温暖的、充满生命脉动的纽约市离了百万公里远似的。他坐在巡逻车的操纵座上，而车道就像一条隐蔽空洞的长虫般在他跟前延伸。他随着弧度缓和的弯道一转，车道继续向前延伸。他不必看也知道，后面又跟着一条隐蔽空洞的长虫，它弯弯曲曲，彷佛没有尽头。车道里的光线很亮，但在一片死寂空洞中，光线是毫无意义的。

　　坐在贝莱身旁的机·丹尼尔既无法打破这种死寂，也填补不了这种空洞。他漠然地直视前方，对空荡荡的车道就像对满是人潮的高速路带一样无动于衷。

　　在巡逻车警号大作下，他们飞一般冲出了车道，逐渐转入城市走廊。

　　城市走廊一些比较宽的路面上，仍然清清楚楚画了线，而且还比照古代道路的标线方式。不过，现在纽约市除了巡逻车、救火车以及维修卡车之外，已没有其他车辆了，民众信心十足地在这些走廊上行走。贝莱的巡逻车尖叫着往前冲，前面的行人又气又急地忙着散开走避。

　　人群的噪音涌来，贝莱感到呼吸轻松了些，但没有轻松多久。他们走了不到两百公尺，便转入通往太空城入口的走廊，噪音消失了。

　　太空城的人在等他们。入口的守卫人员显然认得机·丹尼尔。虽然守卫都是人类，但他们却一点也不尴尬地向机·丹尼尔点点头。

　　有个守卫朝贝莱走来，以僵硬而完美的动作向他敬礼。他身材高大、神态严肃，不过却不像机·丹尼尔的外世界人体型那么完美。

　　“长官，请让我看看你的证件。”他说。

　　守卫很快却很仔细地看了一下证件。贝莱注意到他戴着肤色手套，两个鼻孔各装了一副很不显眼的空气过滤器。

　　守卫又行了个礼，把证件还给贝莱。“这儿有个小小的个人私用间，如果你想沐浴，欢迎赏光。”

　　守卫说完退回他的岗位。贝莱刚在想自己并没有洗澡的必要时，机·丹尼尔却轻轻拉了一下他的衣袖。

　　“城市居民进入太空城以前，习惯上是要先沐浴的，伊利亚伙伴。”机·丹尼尔说：“你不知道这一点，所以我才告诉你，因为我明白，你一定不愿让自己或让我们感到不自在。另外我想提醒你，如果你要处理个人的卫生问题，也请在这儿解决。太空城里面没有这些设备。”

　　“没有卫生设备？”贝莱大吃一惊：“怎么可能？”

　　“当然有。我的意思是说，没有给城市居民使用的卫生设备。”

　　贝莱脸上明显露出惊愕与充满敌意之色。

　　机·丹尼尔说：“情况如此我很遗憾，但这是一种习俗。”

　　贝莱不再置一词地进入个人私用间。他没有看到，但却感觉到机·丹尼尔也跟着进来了。

　　他想：监视我？看我有没有把城市的脏东西洗干净？

　　在一阵狂怒中，他想起自己的计划。这次来太空城，他要给外世界人一个“惊喜”，这也等于是让自己对着鎗口，危机重重。但此刻，他已不在乎什么危险了。

　　私用间很小，不过设备齐全，非常非常洁净。

　　空气中有股浓烈的气味。贝莱嗅了嗅，一时之间有点困惑。

　　接着他想到：臭氧！他们用紫外线在照射这个地方。

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