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二四


  不过他却没料到朱里尔会这么轻易就屈服了。他原以为朱里尔至少会坚持陪他一起去的。以这件案子的重要性而言,其他的工作压力又何足挂齿呢?

  但这本就不是贝莱所要的,他要的正是他已得到的答复。他要局长透过影像传讯在场目睹整个过程,以保安全。

  安全是个关键词眼。贝莱需要一个目击证人,而这个目击证人又是无法被立即消灭的。为了保障他自身的安全,他至少需要这种最小的保证。

  而朱里尔居然马上同意。贝莱想起他离开局长办公室时所听到的哭声──或者是类似哭声的声音。他想:天哪!这案子已超出朱里尔所能负荷的了。

  贝莱正想得出神,耳边却突然传来一阵兴高采烈、语意不清的声音,吓了他一跳。

  “你又有什么屁事?”他狠狠问道。

  机·山米脸上还是那副一成不变的蠢笑。“杰克叫我告诉你,丹尼尔已经准备好了,伊利亚。”

  “知道了,滚吧!”

  他皱起眉头,看着这个机器人的背影。让一个笨拙的金属机械随便不停地叫你的名字,还有什么比这种事更叫人火大?记得机·山米刚来时,他就曾向朱里尔抱怨过这一点,朱里尔则耸耸肩膀说:“我们哪能事事如意呢,伊利亚?民众坚持城里的机器人要装上高功能的友善线路。他很喜欢你,所以他才会以他所知道的最亲切的称呼叫你。”

  友善线路!目前所存在的任何类型机器人都不可能伤害人类。这是机器人学的第一法则:

  “机器人不得伤害人类,也不得因为不采取行动而使人类受到伤害。”

  每个正电子脑的基础线路都牢牢输入了这道指令,绝对无法加以干扰取代,因此机器人根本没有必要再装上特殊的友善线路。

  然而朱里尔的话也没有错。虽然地球人对机器人的不信任心态很不合理,但机器人必须装置友善线路,就像机器人的脸必须做成微笑的样子是同一个道理。总之,在地球上必须如此。

  机·丹尼尔却从来不笑。

  贝莱轻轻叹了口气,站起来。他想:下一站是太空城──或者,可能是最后一站了!

  纽约市的警察以及某些高级官员,仍然可以在城市走廊上驾驶个人巡逻车,甚至行驶那些已经禁止行走的古代地下车道。多年来,自由派人士一再主张将这些车道改为儿童游戏场、新型购物区或者高速路带、平速路带的延伸。

  不过,要求“市民安全”的强烈呼声仍然存在。他们对此持反对的立场,原因是:万一发生了地区设施无法扑灭的大火,万一能源线路及通气管路发生了严重损害,最重要的是,万一发生了大暴动,政府必须要有办法马上迅速动员全城的力量去应付。到时候这些车道就大有用处了。截至目前为止,仍然没有任何东西可以取代这些车道。

  在这次之前,贝莱就曾经驾车进入车道几次,但车道里空荡荡的凄凉景象总让他感到很沮丧。它彷佛跟温暖的、充满生命脉动的纽约市离了百万公里远似的。他坐在巡逻车的操纵座上,而车道就像一条隐蔽空洞的长虫般在他跟前延伸。他随着弧度缓和的弯道一转,车道继续向前延伸。他不必看也知道,后面又跟着一条隐蔽空洞的长虫,它弯弯曲曲,彷佛没有尽头。车道里的光线很亮,但在一片死寂空洞中,光线是毫无意义的。

  坐在贝莱身旁的机·丹尼尔既无法打破这种死寂,也填补不了这种空洞。他漠然地直视前方,对空荡荡的车道就像对满是人潮的高速路带一样无动于衷。

  在巡逻车警号大作下,他们飞一般冲出了车道,逐渐转入城市走廊。

  城市走廊一些比较宽的路面上,仍然清清楚楚画了线,而且还比照古代道路的标线方式。不过,现在纽约市除了巡逻车、救火车以及维修卡车之外,已没有其他车辆了,民众信心十足地在这些走廊上行走。贝莱的巡逻车尖叫着往前冲,前面的行人又气又急地忙着散开走避。

  人群的噪音涌来,贝莱感到呼吸轻松了些,但没有轻松多久。他们走了不到两百公尺,便转入通往太空城入口的走廊,噪音消失了。

  太空城的人在等他们。入口的守卫人员显然认得机·丹尼尔。虽然守卫都是人类,但他们却一点也不尴尬地向机·丹尼尔点点头。

  有个守卫朝贝莱走来,以僵硬而完美的动作向他敬礼。他身材高大、神态严肃,不过却不像机·丹尼尔的外世界人体型那么完美。

  “长官,请让我看看你的证件。”他说。

  守卫很快却很仔细地看了一下证件。贝莱注意到他戴着肤色手套,两个鼻孔各装了一副很不显眼的空气过滤器。

  守卫又行了个礼,把证件还给贝莱。“这儿有个小小的个人私用间,如果你想沐浴,欢迎赏光。”

  守卫说完退回他的岗位。贝莱刚在想自己并没有洗澡的必要时,机·丹尼尔却轻轻拉了一下他的衣袖。

  “城市居民进入太空城以前,习惯上是要先沐浴的,伊利亚伙伴。”机·丹尼尔说:“你不知道这一点,所以我才告诉你,因为我明白,你一定不愿让自己或让我们感到不自在。另外我想提醒你,如果你要处理个人的卫生问题,也请在这儿解决。太空城里面没有这些设备。”

  “没有卫生设备?”贝莱大吃一惊:“怎么可能?”

  “当然有。我的意思是说,没有给城市居民使用的卫生设备。”

  贝莱脸上明显露出惊愕与充满敌意之色。

  机·丹尼尔说:“情况如此我很遗憾,但这是一种习俗。”

  贝莱不再置一词地进入个人私用间。他没有看到,但却感觉到机·丹尼尔也跟着进来了。

  他想:监视我?看我有没有把城市的脏东西洗干净?

  在一阵狂怒中,他想起自己的计划。这次来太空城,他要给外世界人一个“惊喜”,这也等于是让自己对着鎗口,危机重重。但此刻,他已不在乎什么危险了。

  私用间很小,不过设备齐全,非常非常洁净。

  空气中有股浓烈的气味。贝莱嗅了嗅,一时之间有点困惑。

  接着他想到:臭氧!他们用紫外线在照射这个地方。


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