钢穴(23)_艾西莫夫

二三

　　§进入太空城

　　警察局长朱里尔·安德比以优雅的手势小心翼翼地把眼镜片擦亮，然后架回鼻梁。

　　贝莱想，这招可真高明。当你在思考着要说什么时，擦擦眼镜不但可以让你有事做，而且又不像点支烟斗那样叫人破费。

　　想到这儿，他忍不住拿出烟斗，装了些粗质的烟丝。烟叶是地球上仍然种植的少数奢侈农作物之一，不过也快消失了。贝莱这辈子，只见烟叶涨价不见烟叶跌价，而配额也是越来越少，从未增加。

　　朱里尔调整好眼镜，伸手摸了摸装设在办公桌一头的开关。开关启动，门便成为单向透明，可以维持一阵子。“他现在在哪儿？”朱里尔问。

　　“他说要在局里到处看一看，我叫杰克陪着他。”贝莱点燃烟斗，小心地省着抽。朱里尔跟大部分不抽烟的人一样，很讨厌烟味。

　　“你没跟杰克说他是机器人吧？”

　　“当然没有。”

　　朱里尔还是一副不太放心的样子。他的手漫无目的地拨弄着桌上的自动日历。

　　“情况如何？”他问道，但眼睛却不看贝莱。

　　“有点棘手。”

　　“我很抱歉，伊利亚。”

　　“你应该先告诉我，他的样子跟人一模一样。”贝莱忍不住有点冒火。

　　“我没告诉你吗？”朱里尔显得很讶异，接着，他突然激动起来：“妈的！你应该知道呀！要是他看起来像机·山米那副德性，我还会叫你把他带回家吗？”

　　“我知道，局长，可是我从没见过像他那种机器人，而你是见过的。我甚至不知道可以做出这种东西。我只是希望你事先提醒我一下而已。”

　　“好，伊利亚，我道歉。我的确应该事先告诉你，你说得对。最近我动不动就莫名其妙乱发脾气，都是为了这码事，这一切一切，搞得我坐立不安、心烦意乱！他──那个叫丹尼尔的东西──是一种新型机器人，还在实验阶段。”

　　“他自己跟我说了。”

　　“哦，那么，就是这样。”

　　贝莱有点紧张。现在，是时候了。他咬着烟斗刻意漫不经心地说：“机·丹尼尔已经安排让我去太空城一趟。”

　　“去太空城？”朱里尔既吃惊又火大地抬起头来。

　　“是。这是很合理的下一步行动，局长。我要去犯罪现场看看，问些问题。”

　　朱里尔断然摇头：“我不认为这是好主意，伊利亚。我们都查过了，我不相信还能查出什么新的线索。而且他们那些人都很奇怪。温文儒雅！对付他们得用温文儒雅的手段。你没有这种经验。”

　　他伸出肥嘟嘟的手摸摸额头，接着，突然以一种出人意料的激动口吻说：“我恨他们！”

　　贝莱也跟着大声起来。“妈的！难道我欢迎他们来吗？难道我高兴去那边吗？跟一个机器人同等的地位已经够糟了，何况比他还低？不过话说回来，局长，如果你认为我的能力不足以担任这案子的调查工作，那么──”

　　“不，我不是这个意思，伊利亚。问题不在你，在外世界人。你不知道他们是什么样子。”

　　贝莱的眉头皱得更深了。“我看这样吧，局长，不如你也一道去好了。”他嘴上如此说，但心里却希望朱里尔不要去。

　　果然，朱里尔的眼睛睁得好大：“不！伊利亚，我不去，不要叫我去！”他似乎是在控制自己别再往下说。他假笑一下，把声音放得平静一点：“你知道，我还有很多事要处理，我已经积压了好几天的公事了。”

　　贝莱若有所思地看着他：“那么，我建议你这样吧，等我到了那儿，你再透过影像传讯出现太空城好了。你知道，就只是一下子而已，也许到时候我会需要你的帮忙。”

　　“呃，对，我想这样可以。”朱里尔的口气很不起劲。

　　“好，就这么办。”贝莱点点头，看了一眼墙上的钟，然后站起来。“我会跟你保持联络。”

　　他走出局长办公室，故意放慢关门的动作，回头去看。朱里尔缓缓垂下头，把脸埋进搁在桌面上的肘弯里。贝莱几乎可以发誓说他听到了哭声。

　　天哪！他震惊地想着。

　　他走进大办公室，就近坐上一张桌角。桌后的同事抬起头来，向贝莱喃喃打了声招呼，然后又低下头去做事。贝莱没理他。

　　他把烟嘴取下来吹一吹，再将烟斗插入桌上一个小型吸灰器，清除灰白的烟灰。他有点心疼地看看空空的烟斗，重新把烟嘴装好，然后收起来。又是一斗烟吸完了，永远消失了。

　　他把刚才发生的事从头想一想。就某方面来说，朱里尔的反应并不令他意外。他早就料到朱里尔会反对他去太空城。朱里尔常说跟外世界人打交道有多困难、需要经验，即使琐碎的小事都必须小心应付，否则很危险等等。

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