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二三


  §进入太空城

  警察局长朱里尔·安德比以优雅的手势小心翼翼地把眼镜片擦亮,然后架回鼻梁。

  贝莱想,这招可真高明。当你在思考着要说什么时,擦擦眼镜不但可以让你有事做,而且又不像点支烟斗那样叫人破费。

  想到这儿,他忍不住拿出烟斗,装了些粗质的烟丝。烟叶是地球上仍然种植的少数奢侈农作物之一,不过也快消失了。贝莱这辈子,只见烟叶涨价不见烟叶跌价,而配额也是越来越少,从未增加。

  朱里尔调整好眼镜,伸手摸了摸装设在办公桌一头的开关。开关启动,门便成为单向透明,可以维持一阵子。“他现在在哪儿?”朱里尔问。

  “他说要在局里到处看一看,我叫杰克陪着他。”贝莱点燃烟斗,小心地省着抽。朱里尔跟大部分不抽烟的人一样,很讨厌烟味。

  “你没跟杰克说他是机器人吧?”

  “当然没有。”

  朱里尔还是一副不太放心的样子。他的手漫无目的地拨弄着桌上的自动日历。

  “情况如何?”他问道,但眼睛却不看贝莱。

  “有点棘手。”

  “我很抱歉,伊利亚。”

  “你应该先告诉我,他的样子跟人一模一样。”贝莱忍不住有点冒火。

  “我没告诉你吗?”朱里尔显得很讶异,接着,他突然激动起来:“妈的!你应该知道呀!要是他看起来像机·山米那副德性,我还会叫你把他带回家吗?”

  “我知道,局长,可是我从没见过像他那种机器人,而你是见过的。我甚至不知道可以做出这种东西。我只是希望你事先提醒我一下而已。”

  “好,伊利亚,我道歉。我的确应该事先告诉你,你说得对。最近我动不动就莫名其妙乱发脾气,都是为了这码事,这一切一切,搞得我坐立不安、心烦意乱!他──那个叫丹尼尔的东西──是一种新型机器人,还在实验阶段。”

  “他自己跟我说了。”

  “哦,那么,就是这样。”

  贝莱有点紧张。现在,是时候了。他咬着烟斗刻意漫不经心地说:“机·丹尼尔已经安排让我去太空城一趟。”

  “去太空城?”朱里尔既吃惊又火大地抬起头来。

  “是。这是很合理的下一步行动,局长。我要去犯罪现场看看,问些问题。”

  朱里尔断然摇头:“我不认为这是好主意,伊利亚。我们都查过了,我不相信还能查出什么新的线索。而且他们那些人都很奇怪。温文儒雅!对付他们得用温文儒雅的手段。你没有这种经验。”

  他伸出肥嘟嘟的手摸摸额头,接着,突然以一种出人意料的激动口吻说:“我恨他们!”

  贝莱也跟着大声起来。“妈的!难道我欢迎他们来吗?难道我高兴去那边吗?跟一个机器人同等的地位已经够糟了,何况比他还低?不过话说回来,局长,如果你认为我的能力不足以担任这案子的调查工作,那么──”

  “不,我不是这个意思,伊利亚。问题不在你,在外世界人。你不知道他们是什么样子。”

  贝莱的眉头皱得更深了。“我看这样吧,局长,不如你也一道去好了。”他嘴上如此说,但心里却希望朱里尔不要去。

  果然,朱里尔的眼睛睁得好大:“不!伊利亚,我不去,不要叫我去!”他似乎是在控制自己别再往下说。他假笑一下,把声音放得平静一点:“你知道,我还有很多事要处理,我已经积压了好几天的公事了。”

  贝莱若有所思地看着他:“那么,我建议你这样吧,等我到了那儿,你再透过影像传讯出现太空城好了。你知道,就只是一下子而已,也许到时候我会需要你的帮忙。”

  “呃,对,我想这样可以。”朱里尔的口气很不起劲。

  “好,就这么办。”贝莱点点头,看了一眼墙上的钟,然后站起来。“我会跟你保持联络。”

  他走出局长办公室,故意放慢关门的动作,回头去看。朱里尔缓缓垂下头,把脸埋进搁在桌面上的肘弯里。贝莱几乎可以发誓说他听到了哭声。

  天哪!他震惊地想着。

  他走进大办公室,就近坐上一张桌角。桌后的同事抬起头来,向贝莱喃喃打了声招呼,然后又低下头去做事。贝莱没理他。

  他把烟嘴取下来吹一吹,再将烟斗插入桌上一个小型吸灰器,清除灰白的烟灰。他有点心疼地看看空空的烟斗,重新把烟嘴装好,然后收起来。又是一斗烟吸完了,永远消失了。

  他把刚才发生的事从头想一想。就某方面来说,朱里尔的反应并不令他意外。他早就料到朱里尔会反对他去太空城。朱里尔常说跟外世界人打交道有多困难、需要经验,即使琐碎的小事都必须小心应付,否则很危险等等。


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