钢穴(13)_艾西莫夫

一三

　　贝莱的嘴角垮了下来：“班特莱·贝莱？你不觉得这名字和姓的发音太接近了吗？”

　　“我没注意到，我只是觉得这名字的发音有一种韵律。而且，等孩子长大后，他还可以取一个自己喜欢的中间名字。”

　　“嗯，好啊，我不反对。”

　　“真的？我是说……也许你想叫他伊利亚？”

　　“叫他小伊利亚？我看不太好吧？如果他愿意，他将来可以给他儿子取名叫伊利亚。”

　　“还有，另外一件事。”洁西说着停了下来。

　　过了一会儿，他抬起头来：“什么事？”

　　她避开他的目光，不过声音很坚定有力。“班特莱不是圣经上的名字，对不对？”

　　“对，”贝莱道：“我确定不是。”

　　“那就好，我不要圣经上的任何名字。”

　　结婚十八年以来，班特莱（中间名字还没选好）已经十六岁以来，一直到那天贝莱带机器人丹尼尔回家，那是他们唯一一次提到引起争吵的老问题。

　　贝莱在亮着大字“个人私用间──男性”的双扇门前停下脚步。门上大字下面有一排较小的字体：“一A一E分区”。钥匙缝上头还有一行更小的字：“若遗失钥匙，立即联络二七─一〇一─五一”。

　　有个男人与他们擦身而过，将一柄铝制长条片插入钥匙缝，然后走了进去。他进去后便顺手关上门，并没有替贝莱他们拉住。假如他真这么做，贝莱会很不高兴的。男人无论在个人私用间里面或外面，根本是互不理睬，这是社会习俗，谁都知道。不过洁西跟他说，在女性的个人私用间里，情况就完全不一样了。

　　她总是说：“今天我在私用间碰到约瑟芬，她跟我说……”

　　正因为如此，所以当贝莱获准启用卧室里的小型盥洗设施，洁西的社交生活便受到伤害了。大概这就是市民资格提升时，所受到的相对惩罚之一吧。

　　贝莱有点尴尬地说：“请在这里等我，丹尼尔。”

　　“你打算进去梳洗一下？”机·丹尼尔问。

　　贝莱很不安，心想：该死的机器人！他们不是曾就钢穴里的一切对他作过简报了吗？难道他们没有教他礼节吗？要是他也这么问别人，那我的脸就丢大了。

　　“我要进去淋浴。”他说：“每天晚上这里都很挤，到时候我会浪费时间。如果我现在就洗，那么，我整个晚上都可以跟你谈事情。”

　　机·丹尼尔仍是那副从容不迫的样子：“我等在外面是社会习俗之一？”

　　贝莱更尴尬了：“不然呢？你进去做──做什么？”

　　“哦，我了解你的意思了。对，当然。不过，伊利亚，我的手也脏了，我要洗洗手。”

　　他摊开手掌，伸到他面前来。这是一双粉红色的、丰满的手，上面还有正常的细纹。这双手是精美绝伦的作品，充分展现出一丝不苟的技艺。而且，在贝莱看来，这双手已经够干净了。

　　“你知道，我们公寓里有盥洗设备。”贝莱一副随口说说的样子。当然，机器人是听不出炫耀之意的。

　　“谢谢你，不过，我想我最好还是利用一下这个地方。如果我要跟你们地球人一起生活，那么我最好还是尽量去接受，并且参与你们的习俗和想法。”

　　“那就进来吧！”

　　个人私用间内部宽敞明亮，令人觉得很舒服。这和纽约市大部份只讲究实用、不讲究外观与感觉的建筑设施形成强烈对比。但这回，贝莱却体会不出舒服的滋味了。

　　他低声对丹尼尔说：“我可能要半个小时，等我。”他转身走开，接着又回头补充道：“听好，别跟任何人说话，也不要看任何人。口不语、眼不看，这是一种风俗习惯。”

　　他很快地环顾四周，确定没有人注意到他在低声说话，也没有人以吃惊的眼光在看他。还好前厅没有人，而且，毕竟这只是前厅而已。

　　他匆匆往下走，隐隐觉得浑身不舒服。他经过共享区，走向隔成一间间的单人区。他得到享用单人区的资格已有五年了。单人区的每个小隔间大得足以容纳一套淋浴设备、一个小小的洗衣设备，还有其他必要的装置。里头甚至还有一架小型放映机，可以按键放映新的影片。

　　“简直就是家外之家嘛。”当贝莱第一次使用单人区的个人隔间时，曾开玩笑道。但最近这一阵子，他却常想，假如享用单人区个人隔间的资格被取消的话，他真不知道要怎么忍受共享区那种粗陋的设备。

　　他按下启动洗衣装置的按钮，光滑的金属表亮了起来。

　　在贝莱洗好澡、穿上干净的衣裤、浑身清爽舒服地走出来这段过程中，机·丹尼尔一直很有耐心地等着。

　　“没问题吧？”他们走出个人私用间很远，远到可以交谈以后，贝莱问道。

　　“没有问题，伊利亚。”机·丹尼尔说。

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