隐字书(54)_马修·史坎顿

五四

　　四天前从法兰克福回来以后，我们已经将这一刻排练过好几次了，但当时机终于来临时，排练并没有让事情变得比较容易。我们同时带着一股疑虑，靠近那口开开的箱子。

　　龙皮纸彷佛预知将有一场重大的旅程等在前头，松散的纸张经过极大的转变，从蛇牙里退了出来，自动装订成一本不可思议的书：看起来重得无法携带，实际上却轻得惊人。一对新的爪子紧紧扣住这本书，书的外面包着一层银绿色的锯齿状鳞片。福斯特被它的转变吸引住，但是无法解释这项突如其来的形态变化。他丝毫不知我即将离去。他还是读不出所以然来；故事展开了，但只进行到一半；解药是出现了，但是少了重要的那一两味，无法发挥最大的效力；所有通往未来的门仍是封住的……至少目前是这样，除非他发现我把不见的那几页藏在我的工具包里。这只是时间早晚的问题而已。

　　彼得凝视箱子的内部，窗户是敞开的，外面嘈杂的人声从窗下传来。

　　“但愿有别的法子就好了。”彼得一边叹气，一边拿出那本神奇的龙皮纸变成的书，塞进勉强凑合着用的挽具里。他把带状的挽具系在我背上，这下子我的背看起来就更驼了。那个工具包则藏在我的腰带下，连彼得都不知道，安全得很。

　　彼得不肯正眼看我，只是不停地忙着，有条不紊地绑紧我身上一条条的布，然后再用那件黄色的粗麻布斗篷裹住我的全身。他的想法都闷在肚子里，好像说出来就表示懦弱。

　　我试着想象下回福斯特往箱子里一看，发现龙皮纸不见时，脸上是什么表情。他铁定会怒不可遏！一想到此我就发抖。他会不会追我追到天涯海角，把它找出来呢？我还能够回到美因兹吗？

　　我的膝盖一弯，彼得伸手扶住我。

　　“准备好了吗？”彼得问我，对我露出一个伤心的笑容，这是他目前表现出来最亲切的动作。我还来不及反应，他就拉起我身上斗篷的兜帽替我罩上，这么一来我就看不到两旁的东西，只能直直往前看。他以为那样我就看不到涌上他眼里的泪水。

　　可是我看到了。

　　※※※

　　克里斯蒂娜蹦蹦跳跳从街那头跑来见我们，令我们大吃一惊。一头秀发飘啊飘的，看得出她很苦恼。

　　“爸爸知道了！”她大叫，声音越过了一片喜气洋洋的嘈杂人声。“我努力瞒着他，却还是被他知道了！他正过来找你！”

　　她又推又挤，从那一大群跳舞的人当中杀出一条路来。彼得拜托克里斯蒂娜占据福斯特的注意力，让我们有时间为我的出发做准备，可是福斯特这个人防得紧，千方百计从他女儿嘴里套出真相。他的嫉妒心和怀疑心简直无止无尽。就在这个时候，远远地可以看到他的人就在街尾，奋力挤过人群。克里斯蒂娜凭着一股意志力，抢在她的父亲之前先找到我们。

　　我的心在胸口狂跳。我紧张万分地左看右看，绝望地想找个方法逃走，可是腿软得不行。一个个肉身把我们困在屋里出不去。远处传来一声声“有贼！小偷！”的呼喊，福斯特的声音清清楚楚地超出人群的喧哗。

　　“快！没时间了！”克里斯蒂娜尖叫，“你非走不可了！”她就像只发狂的母鸡，挽起裙子，开始发出嘘声驱赶人群，然而这个动作只是让人群更加喧闹。

　　幸好，彼得心生一计。他抓住我的胳臂，把我推进一小撮狂欢作乐的人群中。

　　“快！装作在跳舞的样子！”他对着我吼，戴着面具的国王、王后、骑士和弄臣围着我们起舞，面具一团模糊。我跟在彼得后面有样学样，学他蹦蹦跳跳的，但学得不像，跟不上他热情的脚步。我假装微笑，其资暗地里吓得动作僵硬。我笑得像个骷髅头。

　　福斯特很快就逼近了，戴满宝石的手将人群推到两旁。

　　我们的掩护策略总算开始见效。大多数狂欢的人认出了亚当和夏娃这两个主角，朝着他们舞过去，然后停下舞步，指指点点，看得目不转睛。

　　“你们在这里等什么？”彼得大声叫，指示最近的旁观者开始列队前往墓地，“我们出发吧！”

　　这话似乎解开美因兹市民身上的咒语。人群大声欢呼，从我们后面涌上来，一路舞着，全体朝着同一方向前进：位于这座城市边缘的墓地。在我们前面的陌生人跳到路旁，让我们通过，然后拍着手，跳进队伍的尾部，投入狂欢的气氛。整条街道一片混乱。

　　“停！”我听到福斯特大声嚷嚷，因为有越来越多的人挡住他的去路，“让我过去，你们这些笨蛋！他们偷了我的书！”

　　我瞄瞄背后。虚荣的福斯特扮成教宗，是整个行进队伍中地位最高的一个。虽然有人嘲弄他、取笑他，但其他人倒是欠身为礼，让他通行无阻。要说有什么差别的话，那就是人群把他推得距离我们更近了。

　　克里斯蒂娜感觉到我的动摇，抓紧我另外一只手，我们一起冲过大街小巷，零零星星的人相继跟上队伍。我跳得气喘吁吁、头晕目眩，紧抓着我的救援者不放，他们俩把我推到那栋玫瑰色大教堂的阴影下，走上通往北门那段铺着鹅卵石的小路。

　　突然，从城墙的高处传来一阵欢欣鼓舞的喇叭声，迎接我们，就像一群声音洪亮的天使袭击我们。乐手沿着胸墙疾走，一边跳舞一边奏乐。天启之火照在我们身上！喇叭与号角在阳光下闪闪发光，挂在城门上红、金两色的三角旗如丝光舞动。已经有一大群人聚集在那座高高的塔楼下，就在靠墓园的边上。我们一出现，从人们的言语里爆出了歌声。

　　福斯特紧追着我们，丝毫没有松手的迹象。他的叫骂声像一只狗在吠，穷追不舍。

　　绝望之余，我搜寻着古腾堡先生的身影，但是在一团混乱的脸孔当中并没有看到他。我们从人群之中穿过。

　　在我们前面赫然耸立着那扇大大的木门，再过去就是墓园的入口。如果不小心的话，我们很快就会被挤进墓园，永远困在那里，让福斯特逮到我们。

　　彼得和克里斯蒂娜似乎得到一致的结论。他们毫无预警地把我甩开，抛进一堆等待的手臂之中。我腾腾跳跳，从这个人身上跌到那个人身上，直到呼吸急促、一身青紫地落在那片庞然的石砌外墙附近，属于城墙里边。我筋疲力竭地弓着身子，挣扎着调匀呼吸。我的全身酸痛，突然觉得压在背上那本书太重了。等到我抬起头来，彼得和克里斯蒂娜已经走了，消失在墓园里。

　　我在原地站了一会儿。我周遭的人都在吶喊、鼓掌、跳舞，我听不进去他们唱的歌，也感受不到他们的喜悦。我惊愕得呆住了。我没想到彼得会如此粗暴地把我抛开，如此没有感情，连道声再会都没有。我晓得他为什么会这么做，是为了给我时间逃走，但我还是有遭到背叛的感觉。我不希望事情如此结束。我慢吞吞地肩起负重，开始在人群中小心翼翼找路走。泪水使我看不清去路。

　　狂欢的群众突然静了下来，好似感觉到我的心情。一阵静默像条蛇一样窜过人群。狂乱的乐声变弱了。

　　福斯特到了。

虚阁网(Xuges.com)