隐字书(53)_马修·史坎顿

五三

　　§美因兹　1453年春

　　毫无预警之下，有个家伙跃过窗下，在街心跳起可笑的回旋舞。彼得和我跑到屋前去看。恶魔用尾巴摆出淫荡的姿势，凡是接近他的人都受到一番嘲弄。

　　不一会儿，就有一票小孩子围着他，开始刁难他。恶魔企图逃跑，往一只只伸得长长的手臂下面一钻，朝大教堂跑去，后面跟着嘘声和口哨声。

　　几乎是紧接着，一队难看的骷髅──一个个脸上涂了粉，眼睛画得黑黑的，胸膛上画出一根根的肋骨──开始沿着铺了麦秆的街道走过来，挨家挨户敲着附近人家的墙，要求屋里的人出来加入死人的行列。“来吧，所有的人都来吧！”他们一边唱着，一边击棍，神气十足从这扇门走到那扇门。“时间已经到了！众人都将受审！”

　　美因兹的市民像一只只温驯的羊，从木造房屋里出来，加入游行队伍，一致朝同一个方向而去：城门外的墓地。有些人身上穿着特地为这个庆典缝制的华服，扮成国王与王后，还有人戴着面具遮住脸，也有将日常衣服前后反过来穿的。奇装异服的人将牛铃绑在短裤上，哞哞学牛叫，年纪轻一点的孩子一起敲着锅碗瓢盆欢呼或大叫。半裸的杂技演员沿着街道前前后后翻觔斗，耍着五颜六色的旗子，在一片混乱之中添加笑声。

　　同时，乐手奏起乐器。风琴、维奥尔琴、鲁特琴，古竖琴齐鸣，人群之中响起合唱，声音穿进穿出，大家放开喉咙大声唱：

　　国王或皇后，教宗或骑士，
　　在神的眼中一概平等；
　　法官、律师、医师、弄臣，
　　无一逃过死神最终的支配；
　　商人、乞丐、修士、窃贼，
　　不论贫富贵贱开始伤心难过；
　　赔偿的时候已到，
　　人类的审判日。

　　人群慢慢拖着脚步向墓地移动，自成一个队形行过市区，成千上百人的脚步声如雷响应。

　　最后的审判开始了。

　　※※※

　　古腾堡先生从我背后不声不响地上前来。

　　“你不去参加庆典吗？”他问，伸出一只手搁在我的肩上。“大家都认为不参加死亡之舞是会触霉头的，晓得吧。”

　　我转身。师傅从头到脚穿着红黄两色的格子布，像个丑角，他这身不搭轧的服装通常会让我嘲笑，可是我现在心情沉重。我耸耸肩。我心知肚明，自己在美因兹的时间很快就要结束了，事情无法扭转。我的报应已经来了。

　　死亡之舞继续在跳着。外面的街道上有一个肉贩，把他戴着的猪鼻子拉到眉头，和女侍发生推挤。

　　“不要游手好闲，不要费力争取，”合唱的歌词唱着，“手牵手，此刻，牵起在你身边的人……”

　　街上的人手挽手，蜿蜒迤逦如一条蛇，穿越拥挤的城市。这是春天最热闹的一场盛会。家家户户的门上和窗上都装饰着色彩鲜艳的花环，令人心情一振的气味和远处浓浓的烤肉味混在一起。古腾堡先生脚步一前一后，踏着他自己发明的捷格舞，和音乐完全不合拍。他正准备加入人群，但是被我伸手留住。他看看我说，“你看起来一副末日即将来临的样子，”担忧的口气之中充满了同情，“怎么了？”他弯下腰伏到我身边，指着人群里一张张兴高采烈的脸庞，“这是在庆祝，恩狄米翁。你应该要开心。死亡之舞不过是提醒我们，感谢所有的一切。没什么好怕的。”

　　他亲切地拍拍我的头。几乎是当下，我的嘴唇开始颤动，彷佛要开口似的。

　　“别理他，”彼得突然说，掣住我的手肘，把我拖回屋里去，“他的服装还没有弄好，如此而已。还有几个小地方需要修改。我会处理的。”他的手像老虎钳一样紧紧抓着我。

　　古腾堡先生抬起头来。“那么，快点吧，”他说，“尤其是你，彼得，不准迟到。”

　　彼得点头，脸上写着心满意足的表情。今年的庆典上，他和克里斯蒂娜被指派了最值得骄傲的职务：扮演最重要的角色亚当与夏娃，带领死者进入墓地，然后对他们歌颂他们的死亡。等到美因兹全体市民列队象征性地死去，神就会下凡来令众人复活。接下来真正的玩乐才算开始：跳舞，尽情吃喝，直到深夜。

　　而我不会在这里寻欢作乐……

　　“别担心我们，”彼得说，“我们会在城门口和你碰面。”

　　我无助地看着古腾堡先生颔首离去。那张蓄着胡须的长脸几乎顿时消失在摇头晃脑跳着舞的人头之中。他不知道我不会从墓地回来了。我必须撑住双眼，免得热泪滚滚而下。

　　※※※

　　“喏，”彼得说着，塞了一只浅口木碗在我手里，“这样一来你的造型就很完美了──让你可以沿途讨钱。只要对你有帮助的你都需要。”

　　他对我眨眨眼，努力哄我开心，然后退后一步评估自己的手艺。

　　我畏缩地瞄瞄墙上的镜子。一个老人凝眸回视我。彼得小心翼翼把我扮成基督教世界里最穷的乞丐。一件粗麻布斗篷套在我弯腰驼背的小小骨架上，背后松松垂着一顶长长、尖尖的兜帽，像弄臣戴的帽子。我的眼睛又圆又大，显得很不自然，我的背是畸形的。

　　外表的改变令我心中那股不祥的预感更为强烈。我要往牛津去。即将展开在我面前的是一片未知的土地：北边天寒地冻，东、西两侧的城市很神秘，土耳其人则在南部的某个地方烧杀掳掠，我必须找到的那座岛屿周遭还有一片无垠的水域。我两条腿在发抖。我已经茫茫然不知所措。

　　我一直盼着彼得能够陪伴我，他走过大江南北，遇到杀人劫财的歹徒和强盗还可以保护我，可是我低估了他对克里斯蒂娜的爱。事实证明她才是最大的诱惑。彼得亏欠她老爸……起码在他自立门户，娶得这位美娇娘之前是这样。彼得保证会照顾古腾堡先生，有需要的话也会保护他。

　　我抓起短木棍，它半是手杖、半是武器，跟着彼得走向壁炉边。

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