隐字书(55)_马修·史坎顿

五五

　　他就站在几乎是投石可及的距离内，在一大群旁观的人之中巡行，非把我找到不可。我蹲在墙边，努力让自己隐于无形。福斯特并没有被彼得的伎俩骗了。他八成看出我逃走。他要来拿回那本书……

　　我屏住气。

　　群众被他激烈的举动吓一跳，颤巍巍让出一个圈在他前面，他那举动不再是出自一个无辜的旁观者。福斯特的眼睛瞇成黑黑的细缝，鼻孔一掮一掮的，像只野兽要用鼻子把我嗅出来。

　　幸好，有个勇敢的号手不巧地打了一个嗝，打破寂静，人群中传出一阵神经质的笑声。福斯特驻足，怒目瞪视那一圈惹他生气的脸。

　　“笨蛋，”他啐道，“只管笑吧，你们不知道将会发生什么事！”

　　少数几个窃笑的人住嘴。扮成亚当的彼得大步上场。他光着胸膛，英姿勃勃，面对他的主子。在一片称许声中，克里斯蒂娜走到彼得背后，像夏娃一样，性感地伸手缠住彼得的腰。

　　装扮成教宗的福斯特指着他们数落。

　　“你们！”他嘶声道，再也无法抑制他的怒火，“这一切都要怪你们两个！都是你们的错！”

　　有两三个旁观的人误以为这是演出的一部分，轻轻笑出声。

　　福斯特气得脸色发青，戴着戒指的指头转而指着那几个人，“傻瓜！”他再次咒骂，手指上的珠宝被光线一照像着了火，“你们都是该死的蠢人！”

　　这么做只是增加欢乐的气氛。人群之中突然爆出一片笑声与辱骂声，奚落这位教宗。

　　彼得和克里斯蒂娜连忙举起手，止住这场骚动。他们开始轻声唱了起来，声音之中带着一股淡淡的哀伤：

　　国王或皇后，教宗或骑士，
　　在上帝眼中人人平等。
　　尘归尘，土归土，
　　我们来索你的灵魂：约翰·福斯特……

　　福斯特厌恶地看着他们，顿时明白自己的处境，于是嘴角一扭露出一个轻蔑的冷笑。

　　“不！我不去！你们不能逼我去！”

　　彼得和克里斯蒂娜──亚当和夏娃──重复唱着那几句，强调福斯特所扮演的教宗是队伍中最重要的一员，要头一个被带进墓园。他们在唱的时候，一群骷髅从藏身处出现，悄悄朝福斯特走过去，准备带走第一个牺牲者。一旦被叫进墓园，福斯特就得顺从地静静等待──死亡──直到美因兹的全体市民，上自高贵的骑士下至贫穷的乞丐，都躺到他身边。最后，在一场象征性的舞蹈结束后，上帝会下凡来，唤醒全部的人……到那个时候我已经走了。

　　一个接一个骷髅上前向福斯特鞠躬，邀请他加入死亡之舞。

　　福斯特变得歇斯底里，“不！我不去！绝不！你们不能把我带走！”

　　他从人群的这边跑到那边，恳求人家让他过去，乱摸一通，可是旁观的人如今已经围成一堵人墙，挡住他的去路。

　　彼得和克里斯蒂娜坚决地越走越近。

　　福斯特再度尝试逃走，可是一个淘气的恶魔警觉到，冲到了他背后，踢了他的臀部一脚，害他跌倒。他四肢并用，像婴儿一样爬行，从女儿和他选的女婿身边爬开。

　　尽管如此，那群骷髅还是挡住他的路。

　　彼得和克里斯蒂娜无动于衷，旁观福斯特被别人抓住手脚拖走。福斯特激烈地挣扎，抗拒死亡的耻辱。群众大声叫嚣表示嘉许，恍如天崩地裂，城墙上的演奏者奏起乐器。我最后一眼看到福斯特时，他被一大群妖魔鬼怪按在地上，留在死亡的国度，被迫静静躺在一座挖开的墓穴旁边不能动。他在恶魔的蹄子和爪牙下拚命扭动，试图来追我，取回那本书。

　　彼得和克里斯蒂娜摇摇头，扫视一张张脸，寻找下一个加入死亡之舞的人。我渴望他们俩能够在一堆人头中挑出我，不过我强迫自己走开。

　　我盲目而踉跄，挤过兴奋的人群──一个丝毫不引人注意的乞丐，被背上的重担所束缚──朝大教堂那片保护的阴影而去。我只回头看了一眼，当时我听到彼得的声音像天使的歌声，越过人群传来：

　　我们赤身而来，赤身而去
　　看这副躯壳如何迅速衰败
　　天佑那旅途上的可怜儿
　　别怕，有朝一日我们会再见

　　我转过身，孤独地穿过这座突然阴郁起来的城市，走向我的未来。

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