隐字书(38)_马修·史坎顿

三八

　　“这就能证明我爱她。”他一边说，我一边遛跶过去。

　　我更爱从远处那片大厅飘过来的阵阵香味，于是晃去那香气四溢的角落，只见晒成古铜色肌肤的商人摆出一长排异国来的水果和香料。一只只兽角、一只只麻袋和小袋，装满了黄姜、番红花，大茴香和杏仁，摆在北非产的最稠黏的枣子旁边。这些枣子被我一咬，就黏在我的上颚。

　　我刚闻过一种焰红色的粉末，鼻腔里像着了火，此时彼得过来拍拍我的肩，拿几枚银币在我眼前挥啊挥的。

　　“古腾堡先生叫我们好好去玩，”他说着咧嘴而笑，“我知道我们应该怎么个花法。”他额头上的眉毛淘气地一挑，带我朝门口走去。

　　我回头瞥一眼师傅的摊位。摊位近旁有一个男子，身穿小公鸡颜色的服装，十分可笑，卖的是一卷又一卷的装帧用皮革。在他身旁有一个身材魁梧、鼻子长瘤的男人，他对香客们兜售充满血腥的殉教圣徒的版画，虔诚的香客贪婪地买下。

　　打从市集开始以来，师傅的圣经就引起广大的兴趣。事实上，福斯特必须挡开那些争先恐后的商人，他们一个个挤在那里看印刷的质量，像挤在食槽前面的猪仔。

　　“哎呀，这比抄写员的抄本还整齐嘛，”我听到有一个人说，“我可用不着眼镜了！”他高高挥着一副尖尖的角框眼镜，彷佛师傅刚表演一项小小的奇迹。

　　“你是怎么办到的？”另外一人问，他的手搁在一份样品纸上，然后举起来对着从窄小窗户射进来的光。

　　福斯特大力拍掉那个人的指头，“你可以欣赏，但是不能摸。”他嘘道。他的目光越过室内逮住我，我整个人一缩。从美因兹到法兰克福这一路上，他的鼻息就一直喷在我的脖颈上，试着确认他还不能从箱子里神奇的纸上读出内容的原因。我怕他很快就会发现藏在我工具包里的几页纸，把我掐死。我随时都把工具包带在身上。

　　“可是字是前后相反的。”又一个人反驳，他一脸阴沉，双唇苍白。他正在检视一盘铅字，那是我特地为这次展示排出来的。“这是什么妖术？上帝之言绝不能这样恶搞！”

　　我听不到更多了。彼得抓着我的手肘，把我拖上楼梯。

　　我得用手遮住眼睛以抵挡外头的混乱。特技表演的人在广场上翻滚，牙医和郎中替那些脆弱的人拔下他们的牙齿，淘空他们身上的钱包，还有小贩在嚷嚷，叫人注意为了这次市集而特别引进的珍禽异兽：颈子很难看又不会飞的鸟，耳朵大得出奇的大型驼兽，还有皱得像人皮的兽皮。空气中充满各种气味和噪音，一团混乱。

　　离开大厅之后，彼得回到小男生的样子。他在人群中钻进钻出，从街上的摊贩那里抢来小小的圆面包，在手上边抛边接像玩杂耍的，然后饿鬼一般咬下，一溜烟跑掉，换来摊商的阵阵辱骂。

　　有一会儿，我们跑去桶匠区（这一区只有五条小小的巷弄，紧邻着大广场，就像一只手的五根手指头）跳桶子和绳圈自娱，累得气喘吁吁，最后来到一座屋子外面。屋子的颜色像干掉的公牛血，它立在几根木造的柱脚上，就像一个大惊小怪的女人，不想弄脏她的裙子。

　　附近就是疫病医院，那是一栋遮得阴阴暗暗的建筑，百叶窗全关上，上头有铁十字记号。我们互相挑衅，激对方去站在那栋不吉利的建筑正面，从一数到十，一边还要单脚跳，避开门上那块木制三角楣饰里头的蛇发女妖，不要和她邪恶的独眼相视。不过，有一名看守人把我们赶走，警告我们对死者要尊敬一点。

　　远处，石匠正忙着扩建大教堂的塔楼，我们靠过去研究。凿子和榔头在空中叩叩叩敲着，噪音响彻这座城市。凿下来的碎石从天上纷纷落下。长梯用一段段绳子扎着，沿建筑的侧面曲曲折折往上爬，复杂的滑轮系统在半空中转动，将一篮篮石砖吊上去给石匠，石匠站在悬空的细窄通道上接收。工人担着灰泥在梯子上匆匆忙忙上上下下，像蚂蚁一样。

　　光是看着他们就让我头晕目眩。只要一脚踩错，整个结构体就会垮得比巴别塔还快。我喜欢安安全全的印刷：

　　这个念头让我想起了龙皮，想起要离福斯特远远的，越远越好。我感到周遭的城市在倒塌。静静地站在这里享乐，一点好处都没有。

　　彼得抓住我的手肘。受到食物的香气吸引，我们回到市场上。尽管众多美食难以选择，我们还是向香肠摊各要了一根热气腾腾的法兰克福香肠，肥油流到手腕上，舔了好久好久。圣尼古拉教堂顶上的号手猛然吹响一段不和谐的乐音，通知大家有重要人物从水路抵达，于是我们一边嚼着香肠，一边抄近路往码头跑，正好及时看见一艘从低地国家〔编按：指欧洲西北沿海地区，包括比利时、荷兰和卢森堡〕来的三桅帆船，像一只柳条编的天鹅滑进关税塔。

　　一个圆圆胖胖的男子上岸来，后面跟着一排随行的仆从，一个个抬着装满衣物的箱子。他表现出一副威严庄重、雍容华贵的样子。

　　彼得吸了一口气，心灰意懒地看着他替克里斯蒂娜买的天鹅绒小钱包。“算不上什么，对不对？”他说，而我只能阻止他将那只钱包抛到浪里去。

　　一位头发花白的老绅士站在码头边上迎接新来者。他欠身鞠躬，我深怕他就要一头亲到那陌生人脚下的土地。他们一起大步走过街道，往法兰克福最高级的住宅区“撒勒豪”而去，达官贵人都住在那里，不像我和彼得晚上得住公共客栈。

　　看腻了壮观的场面，我们努力找路回旧市区，却迷失在一条紧接着一条、弯弯曲曲的巷弄之间。这时候，我们渴了，剩下的钱币在彼得手上泛着微光，重新燃起他眼中的光芒。

　　彼得发现附近有一家啤酒屋，说：“跟我来。”

　　※※※

　　“小羔羊”并不像它的店名所暗示的那般无害。

　　这是一栋暗暗的小屋，缩在过大庭院的一角，四周都被摇摇欲坠的房子包围，不见天日。庭院中间有一口井，很久以前就干涸了，如今被污物堵住。

　　彼得像一只夹着尾巴的杂种狗，悄悄挨近小酒馆的门，推门进去。

　　屋里面烟雾弥漫。人们在倒立过来的大酒桶上掷骰子、下棋，地板上有麦秆而滑溜溜的。我懒得往下看，只是紧跟着彼得，他在人群之中穿梭，跟店主人点了两大壶苹果酒，店主长得像头有长长暴牙的公猪。

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