星尘(37)_尼尔·盖曼

三七

　　“这可说不准，”他说，“呼叫那些不存在的人，总好过因为我没出声而让在那里的人没发现我们。”

　　伊凡妮一声不吭。

　　“我一直在想。”崔斯坦说，“我想的是，等我们把我要做的事做完──也就是把你带回石墙镇送给维多利亚·佛瑞斯特，也许我们可以去做你要做的事。”

　　“我要做什么？”

　　“噢，你想要回去，不是吗？回到天空上，在夜空中再次闪烁。我们可以把这事解决了。”

　　她仰起脸看崔斯坦，摇了摇头。“没这种事，”她解释道，“星星殒落后，不会再回到天空的。”

　　“你可以首开先例啊，”他说，“你一定要相信。否则绝对不会发生的。”

　　“就是绝对不会发生。”她告诉崔斯坦，“就像明明空无一人，你却在这么高的地方呼救，想引起别人的注意一样。这跟我相不相信没有关系，只不过事情就是这样。你的手还好吧？”

　　他耸了耸肩膀。“就是痛。你的腿还好吗？”

　　“痛，”她说，“不过没以前那么痛了。”

　　“喂！”他们上头远方传来一个声音。“喂！下面的！有什么人需要帮助吗？”一艘小船在阳光下闪闪发光，船帆吹得鼓鼓的，一张留着大八字胡的红润脸庞从船边往下看着他们。“小伙子，刚刚是你在跳来跳去吗？”

　　“是我，”崔斯坦说，“我想我们真的需要帮忙，是的。”

　　“好啊，”这个人说，“那么就准备好抓住梯子吧。”

　　“很遗憾，我朋友的脚断了，”他叫道，“我的手也受伤了。我想我们都没办法爬梯子。”

　　“这不成问题。我们可以拉你们上来。”男人一面说，一面从船边扔下长长的绳梯。崔斯坦用没受伤的手，在伊凡妮往上爬的时候稳稳抓住绳梯，跟在她后头爬了上去。崔斯坦和伊凡妮笨拙地挂在绳梯底端时，那张脸从船边消失了。

　　风吹动飞船，使得拉着崔斯坦和伊凡妮的绳梯慢慢在空中转圈。

　　“现在，用力拉！”好几个声音齐声大喊，崔斯坦感觉到自己被往上拉了好几呎。“拉！拉！拉！”每喊一次，都是把他们拉得更高的信号。他们刚才坐的云朵已经不在他们脚下了，崔斯坦猜测他们跟那朵云之间必定有一哩以上的落差。他紧紧抓着绳子，用烧伤的那只手的手肘勾住绳梯。

　　上面又猛拉了一下，伊凡妮跟飞船栅栏的顶端一样高了。有个人将她小心抱起，放到甲板上。崔斯坦自己费劲地翻过栅栏，滚落在橡木甲板上。

　　脸色红润的男人伸出一只手。“欢迎登船，”他说，“这是自由船‘珀迪塔’号，猎捕闪电远征队的队友。约哈尼斯·艾柏瑞克船长听候您的差遣。”他从胸腔深处发出咳嗽声。崔斯坦还来不及回话，这位船长便注意到崔斯坦的左手，大声叫道：“玛歌！玛歌！你真该死，跑哪儿去啦？到这里来！乘客需要照护。哪，小伙子，玛歌会照料你的手。我们在六响钟的时候吃饭。你跟我坐同一桌。”

　　不一会儿，一个有着爆炸似的满头乱发、发色像胡萝卜一样红，看起来很神经质的女人“玛歌”护送他到甲板下的船身，在他手上涂一层厚厚的绿色药膏，让他的手冷却下来，减轻疼痛。然后他被领进食堂，那是一间紧邻厨房的小饭厅（他很开心地发现这儿就跟他看过的海上故事一样，也称为“船上厨房”）。

　　崔斯坦真的跟船长同桌进餐，不过事实上食堂里也没别的桌子。除了船长和玛歌外，还有五个船员。这一群各有特色的人，似乎心甘情愿地让艾柏瑞克船长负责讲所有的话，而他也讲了，一手拿着麦酒瓶壶，另一手则轮流握住树桩似的烟斗、把食物送进嘴里。

　　食物是用蔬菜、豆类、大麦煮成的浓汤，崔斯坦不但吃得很饱，也很满足。他们喝的是崔斯坦所尝过最干净冷冽的水。

　　船长没问他们为何会高高在云端，他们也不主动提供答案。崔斯坦得到的铺位在大副奥迪尼斯旁边，他是个安静的绅士，胳膊粗壮，口吃很严重。伊凡妮睡在玛歌的船舱里，玛歌则搬到吊床上睡。

　　崔斯坦在接下来穿越精灵仙境的旅程中，经常回想起在“珀迪塔”上度过的日子，认为那是他人生中最快乐的时光之一。船员让他帮忙操帆，甚至经常给他掌舵的机会。有时船驶在巨大如山的黑暗暴风云之上，船员会用小铜箱捕捉闪电。雨和风清洗了船上的甲板，当雨水流下他的脸，或是他用没有受伤的手抓牢扶手绳，免得在暴风雨中滚到船舷外时，他经常会发觉自己轻松地笑着。

　　玛歌比伊凡妮高一点、瘦一点，把自己的几件衣服借给她；星星自在地穿着，很高兴每天都能穿新衣服。尽管断了一条腿，她常常爬到船头的饰像上去，坐着看脚下的地面。

　　※

　　“你的手怎么样了？”船长问道。

　　“好很多了，谢谢您。”崔斯坦说。他的皮肤发亮结疤，手指头也还没有什么感觉。但玛歌的药膏已经消除大部分的疼痛，痊愈的过程不知加快了多少。他坐在甲板上往外看，两条腿悬荡在船边。

　　“我们会在一个星期后靠岸停泊，好储备粮食，载一点货物。”船长说，“也许我们最好让你们在那边下船。”

　　“哦，谢谢您。”崔斯坦说。

　　“你们会离石墙镇近一点，尽管还有十周左右的旅程，说不定更久。但玛歌说她差不多让你朋友的腿复原了。很快就又能承载她的重量了。”

　　他们并肩坐着。船长噗噗喷着烟斗；他的衣服上罩着一层细炭灰。不抽烟斗的时候，他就咬着柄，或是用尖锐的金属工具挖烟斗，要不就是填进新的烟草。

　　“你知道，”船长凝望着地平线说道，“我们会发现你们并不完全是偶然。嗯，我们发现你们是偶然没错，但说老实话，我也在留心你。不只是我，还有这附近的几个人。”

　　“为什么？”崔斯坦说，“你们怎么会知道我的事？”

　　船长在凝结了雾气的光亮木板上，用手指画个形状做为回答。

　　“看起来像个城堡。”崔斯坦说。

　　船长对他使了个眼色。“不要说太大声，”他说，“即使这里这么高也一样。就想成是伙伴关系吧。”

　　崔斯坦凝视着他。“您认识一个矮小多毛的男人吗？戴着帽子，背着一大包多得要命的货物？”

　　船长在船舷边轻敲烟斗。他的手动了一下，便抹去刚刚画的城堡。“欸。而且在这个伙伴关系里，他也不是唯一关心你返回石墙镇的成员。这倒提醒了我，你应该告诉那位年轻小姐，如果她不打算让人发现她真正的身分，最好试着不时给人她吃点什么东西的印象，吃什么都好。”

　　“我从来没在您面前提过石墙镇，”崔斯坦说，“当您问我们从哪里来的时候，我说‘从后面来的’，而当您问我们要到哪里去，我说‘到前头去’。”

　　“好孩子，”船长说道，“一点也没错。”

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