星尘(33)_尼尔·盖曼

三三

　　崔斯坦踏入精灵仙境的旅途后，小旅馆的灯光是他看过最好、最快乐的东西。伯穆斯咆哮着叫他帮忙，他解下累坏的马匹，让它们依序走进旅馆旁边的马厩。最远的马房里睡着一匹白马，但崔斯坦忙得没时间停下来看看。

　　他知道（他心中某个奇异的角落，知道他从未见过的东西，知道从未去过之处的方向和距离）星星近在咫尺，因而感到安慰，却也紧张。他知道都几匹马都比他更疲累更饥饿。他的晚餐可以等一等。这么一来，他猜想，他和星星之间的冲突也可以等一等。“我要照料马匹，”他对伯穆斯说，“否则它们会感冒。”

　　高大的男人伸出大手，放在崔斯坦的肩膀上。“好家伙。我会派跑堂的送点热麦酒给你。”

　　崔斯坦忙着刷马、清理马蹄，同时想起了星星。他要说什么？星星会说什么？他正刷着最后一匹马，表情呆滞的女侍带了一大杯热气腾腾的葡萄酒来。

　　“把酒放在那里，”他跟女侍说，“我手一空下来就喝。”女侍把酒放在马具箱上走了出去，一句话也没说。

　　这时，最后一个马房里的马站了起来，开始踢门。

　　“乖，乖，”崔斯坦叫道，“喂，冷静一点，我去看看能不能找到热燕麦跟麦麸给你们吃。”

　　公马前蹄内侧有颗大石头，崔斯坦小心翼翼挑了出来。（夫人，）他打算这么说，（请接受我最诚挚谦卑的歉意。）、（先生，）星星可能会这么回答，（我全心全意接受。现在，我们一起到你的村庄去，把我送给你的真爱，做为你对她挚爱的信物……）

　　他的沉思被一阵轰然巨响打断了，一匹高大的白马（但他立刻意识到那不是马）踢倒了马房的门，头上的角垂得低低的，不顾一切猛冲向他。

　　崔斯坦扑向马厩地板上的稻草堆，用手抱着头。

　　好一阵子过去，他抬起头。独角兽停在大酒杯前，低头把角插进热葡萄酒里。

　　崔斯坦笨手笨脚站了起来。那杯酒冒着蒸气和气泡，他这时才想起（从遗忘已久的童话故事里浮现出来），据说独角兽的角可以检验……

　　“毒药？”他低声说。独角兽抬起头，凝视崔斯坦的眼睛，他便明白这是事实。他的心脏在胸腔内猛力撞击。小旅馆周围，狂风像疯狂的女巫般尖声呼啸。

　　崔斯坦跑向马厩门口，随即停下来思考。他在短外衣的口袋里摸索，找到那根蜡烛仅剩的一小块蜡，上面还点着一片干枯的紫铜色树叶。他把叶子从蜡块上小心撕下，拿到耳朵旁，聆听叶子说的话。

　　※

　　“大人，要葡萄酒吗？”伯穆斯走进小旅馆，穿红衣的中年妇人问道。

　　“不用了，”他说，“我个人有个迷信，只要我还没看见弟弟冰冷的尸体躺在面前，我只喝自己的酒、只吃自己弄到的食物，全部自己包办。如果你不反对，我在这里也会照例。当然啦，我会像喝你的酒一样，付钱给你。你不介意我把自己的酒瓶放在火炉边退冰吧？欸，我有个旅伴，是个年轻人，他正在照顾马匹。他没发过这种誓，而且我有把握，要是你给他送去一杯热麦酒，一定能帮他驱驱骨头里的寒气……”

　　女侍屈膝向他行了个礼，便急急忙忙跑进厨房。

　　“那么，亲爱的老板，”伯穆斯对白胡子的旅馆主人说道，“在这么偏僻遥远的地方，你的床铺如何？你有没有稻草垫子？房里有没有火炉？我注意到你的壁炉前面有个澡盆，让我愈来愈开心啦。如果有干净热水的话，我等会儿想洗个澡。不过我顶多只会付一个小银币来洗澡，记住了。”

　　伯穆斯脱下滴水的黑袍，挂在火炉边；旁边就是星星那件还湿湿的蓝衣裳。他转身看到坐在长桌旁的年轻小姐。“另一位客人？”他说，“在这讨厌的坏天气里，幸会了，小姐。”就在此时，隔壁的马厩传来轰然巨响。“一定是什么搅扰了马匹。”伯穆斯关心地说。

　　“也许是雷声吧。”旅馆主人的妻子说。

　　“欸，可能吧。”伯穆斯说，全神贯注在另外一件事情上。他走向星星，深深望进星星的眼睛，停留了好几秒。“你……”他迟疑着。然后，很有把握地说：“你有我父亲的石头。你有暴风堡的力量之源。”

　　女孩抬起眼，用蓝似天空的眼睛怒视他。“既然如此，”她说，“来跟我要啊。这样我才能把这件蠢事做个了断。”

　　旅馆主人的妻子急忙跑过来，站在桌子前面。“我现在不能让你打扰其他客人，亲爱的。”她严厉地对伯穆斯说。

　　伯穆斯的眼光落到摆在木头桌面的刀子上。他认得那两把刀；暴风堡的地窖里有很多破旧的卷轴，这两把刀就画在卷轴上，名称也记录在上面。它们是古老的东西，打从第一纪就存在这世上了。

　　小旅馆的前门砰地打开。

　　“伯穆斯！”崔斯坦大叫，跑了进来。“他们想毒死我！”

　　伯穆斯勋爵伸手要去拿自己的短剑，但他才摸到剑，魔法女王已经拿起最长的那把刀，抽出刀刃，以优雅洗练的动作划过他的喉咙……

　　对崔斯坦来说，一切都发生得太快。他进来，看到星星和伯穆斯勋爵，还有旅馆主人和他奇怪的家人，然后鲜血在火光中喷了出来，像一道深红色喷泉。

　　“抓住他！”穿红长袍的女人大叫，“抓住那个小家伙！”

　　比利和女侍跑向崔斯坦；就在这时，独角兽也冲进了旅馆。

　　崔斯坦扑向一旁。独角兽用后腿直立起来，尖锐的蹄角扬起一阵风，把小女侍给踢飞。

　　比利低下头，猛地冲向独角兽，彷佛要用前额顶撞似的。独角兽也把头低了下来，旅馆主人比利便不幸地终结了性命。

　　“笨死了！”旅馆主人的妻子狂暴尖叫。她开始攻击独角兽，两手各握着一把刀，鲜血染红她的右手和前臂，跟身上的长袍一样红。

　　崔斯坦双手双膝扑倒在地，朝着壁炉爬过去。他的左手握着那小蜡块，把他带到这里来的蜡烛只剩下这么一点点。他用手挤压蜡块，直到蜡块变得柔软，能够改变形状为止。

　　“这法子最好有效。”崔斯坦对自己说。他希望那棵树知道自己在说什么。

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