星尘(15)_尼尔·盖曼

一五

　　镜子里的三个女人也是莉莉姆，但她们是不是这三个老太婆的继承人或影子？是不是只有林间小屋是真实的？还是这些莉莉姆在某个地方住在黑色的宅第里，星空下的院子里有美人鱼形状的喷泉？谁也说不准，只有莉莉姆能够解释。

　　这天，一个干瘪的丑老太婆带着一只白鼬从树林里回来，它的喉咙上有一抹红斑。

　　老太婆把白鼬放在肮脏的砧板上，取来一把锋利的刀子。她沿着白鼬的四肢和喉咙划开，用污秽的手剥下整张鼬鼠皮，像帮小孩子脱睡衣似的。然后她把这光溜溜的东西扔在木头砧板上。

　　“要内脏吗？”她用颤抖的声音问道。

　　三个之中最矮小、年纪最老、头发也最乱的老太婆坐在摇椅里前后摇晃，说道：“就一起弄吧。”

　　原先的那个老太婆抓起白鼬的头，从膀子往下切开它的腹部，内脏往外滚落到砧板上。红色、紫色、李子色的肠子和主要器官，在肮脏的木板上，就像湿润的宝石一样。

　　老太婆尖声叫道：“快来！快来！”然后用刀子轻轻把鼬鼠内脏推成一堆，又喊了一次。

　　坐在摇椅里的丑老太婆站起身来（镜子里，一个黑女人在长沙发上伸展四肢，站了起来）。另一个老太婆慌慌张张，用最快的速度从树林里跑回来。

　　“干嘛？”她说，“怎么回事？”

　　（镜子里，第三个年轻女人也加入另外两个的行列。她的胸部小而高耸，眼珠子漆黑。）

　　“你们看。”第一个老太婆比划着，手里的刀子指来点去。

　　她们的眼睛是上了年纪模糊不清的灰色，三人细瞇着眼，看木板上的内脏。

　　“至少，”其中一人开了口，“差不多是时候了。”另一个说道。

　　“那么，我们之中，谁要去找？”第三个问道。

　　三个女人闭上眼睛，三只年迈的手猛地戳进木板上的鼬鼠内脏里。

　　一只手张开了。“我拿到肾脏。”

　　“我拿到它的肝脏。”

　　第三只手张开了。这是最老的莉莉姆的手。“我拿到它的心脏。”她得意洋洋地说。

　　“你要怎么旅行？”

　　“用我们的旧马车，用我在十字路口找的东西来拉。”

　　“你会需要好些青春岁月。”

　　最老的那个点了点头。

　　最年轻的，就是从外头跑回来的那个，费力而迟缓地走到一个随时可能塌陷的高大五斗柜前，弯下身子，从最底层的抽屉拿出一个生锈的铁盒，再拿给她的姊姊。铁盒上捆着三条年代久远的细绳，每一条上面都有不同的绳结。她们各自解开自己细绳上的绳结后，把盒子拿过来的女人便打开盒盖。

　　盒子底部，有某种闪烁着金黄光芒的东西。

　　“没剩多少了。”最年轻的莉莉姆叹道。当她们居住的树林还淹没在海平面下时，她就已经很老了。

　　“那么，我们找到一个新的，不是件好事吗？”最老的莉莉姆刻薄地说，一面把爪子般的手插进盒子里。某种金黄色的东西试图避开她的手，但她把那不停扭动且闪烁着光芒的东西一把抓住，张开嘴，啪的一声扔进嘴里。

　　（镜子里，二个女人往外凝视。）

　　所有东西的中心都发出一阵瑟瑟战栗。

　　（现在，两个女人从黑色的镜子朝外凝望。）

　　小屋里，两个老太婆凝视一个高眺美丽、有着黑发和黑眼珠、双唇鲜红欲滴的女人，脸上的表情混合着羡慕和希望。

　　“老天，”她说，“这地方真是脏死了。”她大步向床走去。床边有个很大的木头五斗柜，上头盖着褪色的织锦。她扯掉那条织锦，打开柜子，在里头翻找。

　　“有啦。”她拿起一件深红色连身长裙说道。她把衣服扔到床上，忙着脱下她还是老女人时穿在身上的破旧衣物。

　　她的两个妹妹渴望地凝视她的裸体。

　　“等我带着她的心脏回来，就会有很多很多青春岁月够我们用了。”她说着，一面嫌恶地审视妹妹俩多毛的下颏和凹陷的眼睛。她悄悄把深红色手镯套到手腕上，手镯的造型是一只咬住自己尾巴的小蛇。

　　“一颗星星。”她的一个妹妹说道。

　　“一颗星星。”另一个妹妹重复道。

　　“一点儿也没错。”魔法女王说道，一面把一个银环套到头上。“两百年来头一颗。而且我会把它带回来。”她用深红色的舌头，舔了一下猩红的嘴唇。

　　“一颗坠落的流星。”她说。

　　※

　　池边的沼泽地很阴暗，夜空中闪烁的星星不可胜数。

　　萤火虫在榆树、蕨类植物、榛树丛的枝叶间闪闪发光，忽明忽灭地闪烁，就像奇怪而遥远的城市之光。一只水獭扑通跳进流向池塘的小河里。一家子白鼬摇摇晃晃，迂回地绕路走到水边喝水。一只田鼠找到掉落的榛果，开始用尖锐而不断增长的前齿，嚯咬榛果坚硬的外壳。不是因为它肚子饿，而是因为它是被施了魔法的王子，除非吃到智慧坚果，否则无法恢复本来的面貌。但它因躁动而粗心大意，当阴影遮蔽了月光，提醒它巨大的灰色猫头鹰突然来袭时，已经来不及了。猫头鹰用尖锐的爪子抓住田鼠，再次飞入夜空。

　　田鼠扔下榛果，榛果掉进小河，随波流去，被一只鲑鱼吞下了。猫头鹰狼吞虎咽，两三口就把田鼠吞进肚子，只剩一条尾巴垂荡在嘴边，像一小段鞋带。某种动物抽吸着鼻子发出猪般的呼噜声，从灌木丛间挤过去，原来是獾──这只猫头鹰想着（她自己也受了诅咒，只有吃掉吃了智慧坚果的老鼠，才能恢复原形），也有可能是小熊。

　　树叶谷簌抖落，水潺潺而流，沼泽地被天上一道愈来愈亮的纯白光芒，照得一片光明。猫头鹰在池塘里看见那道光的倒影，是个散发纯净光辉的耀眼物体，倒影明亮得让她不得不振翅飞到森林的另一边。野生动物惊恐不安地戒备着。

　　一开始，空中的这道光跟月亮差不多大，接着它愈来愈大，奇大无比，整片小树丛都震动起来。所有生物都屏息以待，萤火虫尽力发出生命中最亮的光，每一只都深信这个最终是爱，但没什么用处……

　　接着……

　　一声爆裂，尖锐得像炮声，照亮沼泽地的光消失了。

　　或者说，几乎消失了。在榛树灌木丛的中央，一缕朦胧的光线有节奏地律动，彷佛微小的星团发出微弱的光芒。

　　一个高亢清澈的女性嗓音说道：“喔。”接着很快地小声说：“该死。”然后又说了一次：“喔。”

　　接着便什么也不说了，沼泽地一片安静。

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