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一三


  §三

  在此我们又遇到一些人,其中许多人

  还活着,对那颗坠落流星的命运很感兴趣

  *

  第一代暴风堡勋爵在胡昂山的顶峰辟建了暴风堡,从第一纪末统治到第二纪初期。暴风堡在继任的每代勋爵手里扩张、改建、开发矿藏、开通隧道,直到原本的山顶斜插入天空,像某种灰色花岗岩巨兽雕刻华丽的长牙为止。暴风堡的位置高耸入天,雷云会先聚集在此,才降到较低空,倾洒大雨和闪电,摧毁蹂躏下方地区。

  暴风堡第八十一代勋爵躺在房里奄奄一息,这个房间就像蛀牙的缺洞,辟建在山峰的最顶端。在我们熟悉的世界之外,这个国度依然存在着死亡。

  他把孩子们召到床边,不论活着或死去的都来了,在冰冷的花岗岩宅邸里颤抖着。他们聚集在父亲床边,恭敬等候,活的站在右边,死的站在左边。

  他有四个儿子死了:仲敦斯、季特斯、伍特斯、陆特斯①。他们站着动也不动,灰色的人影虚幻而沉默。

  ①译注:七个儿子的名字原文为:Primus(伯穆斯)、Secundus(仲敦斯)、Tertius(叔提斯)、Quartus(季特斯)、Quintus(伍特斯)、Sextus(陆特斯)、Septinus(幼穆斯)。中文译名根据排行意译为较简短的名字,以方便读者。

  他有三个儿子还活着:伯穆斯、叔提斯、幼穆斯。他们在房间的右侧紧挨着,不太自在,把重心从这只脚换到那只脚,抓抓鼻子搔搔脸颊,彷佛被死去兄弟沉默的闲静所羞辱。他们不曾朝房间的另一边瞥上死去的兄弟一眼,尽可能表现出自己跟父亲一样,是冰冷的房里仅有的几个人。冷风穿过花岗岩上洞开的大窗吹进来。不管是因为他们看不见死去的兄弟,还是因为谋杀了这些兄弟(每人各杀一个,只有幼穆斯杀了两个。幼穆斯用一盘辣味鳗鱼毒死了伍特斯;更为了效率并利用重力,舍弃奸谋诡计,在某个晚上,两人赞赏遥远的下界一场雷电交加的暴风雨时,直接把陆特斯推下悬崖),而选择忽视对方。是惊恐于良心的谴责,或者害怕东窗事发,还是怕鬼,他们的父亲都不晓得。

  私底下,第八十一代勋爵希望在走到生命的尽头时,七个年轻勋爵已经死了六个,只剩下一个活着。这一个就是第八十二代暴风堡勋爵,也是高崖地的统治者。归根究柢,这是他数百年前取得自己头衔的方式。

  可是今天的年轻人就像一沱面糊,没有一点儿干劲,也没有记忆中自己年轻时的气势和精力……

  有人在说些什么。他强迫自己专心听。

  “父亲,”伯穆斯用低沉的声音重复说道,“我们都在这里了。您要怎么处置?”

  床上的老人凝视着他。随着令人毛骨悚然的喘息,他吃力地把一缕稀薄冰冷的空气吸进肺里,用花岗岩般尖锐冰冷的声调说道:“我快要死了。我的时间就快要到了。你们要带着我的遗体深入山中的宗庙,然后把这副遗骸──就是我,放进你们看到的第八十一个凹穴。也就是说,你们要把我留在第一个还没占用的凹穴里。如果你们不把我放在那里,你们每一个人就会被诅咒,暴风堡的高塔也会坍塌倾覆。”

  他三个活着的儿子什么也没说,但一阵窃窃私语从四个死去的儿子间传出:或许是悲叹吧,因为他们的遗体若不是被苍鹰狼吞虎咽吃个精光,就是被湍急的河水带走,一路滚下瀑布冲到海里,永远不能在宗庙里安息。

  “现在。说到继承权这件事。”勋爵喘息着发出微弱的声音,就像从一对腐损的风箱里挤出来的风。活着的儿子抬起头:最年长的伯穆斯,浓密的棕色落腮胡里已有白胡须,他的鼻子是鹰钩鼻,灰色的眼睛满怀期盼;叔提斯,一脸红金交杂的落腮胡,眼睛是黄褐色,看起来很谨慎;幼穆斯才刚长出黑胡子,个子很高,很像乌鸦。他面无表情,因为他看起来一向漠然。

  “伯穆斯,到窗户那里去。”

  伯穆斯大踏步走向岩石墙面上洞开的大窗,往外看了看。“你看到什么?”

  “什么也没看到,陛下。我看见夜晚的天空在我们之上,云层在我们之下。”

  老人在覆盖自己的高山熊皮下打了个寒颤。

  “叔提斯。到窗户边去。你看到什么?”

  “什么也没有,父亲。就跟伯穆斯说的一样。夜晚的天空高悬在我们之上,是淤肿的青色。灰色的云层在我们之下,不停翻腾。”

  老人的眼睛在脸上痛苦地皱在一起,就像被捕获的鸟。“幼穆斯。你。窗户。”

  幼穆斯慢吞吞走到窗边,站在两个哥哥身旁,却不跟他们靠得太近。

  “你呢?你看到什么?”

  他朝着大开的窗户往外看。刺骨的风吹在他脸上,使他的眼睛刺痛流泪。在靛蓝色的天空里,一颗星星闪烁着微弱光芒。

  “我看到一颗星星,父亲。”

  “啊,”第八十一代勋爵喘息着,“把我带到窗户边。”他三个活的儿子把他领到窗边,四个死儿子悲伤地看着他。老人站着,或者说差不多站着,费力地靠在儿子们宽阔的肩膀上,凝视着铅色的天空。

  他指节肿胀的手指如同枯枝,摸索着挂在脖子上那条沉重银炼上的黄玉。链子在老人的力拽下,像蜘蛛网般断裂。他拿起黄玉,握在拳头里,断掉的银炼头晃荡着。

  暴风堡的死勋爵彼此用亡者的语言窃窃私议,听起来就像雪花飘落:那块黄玉是暴风堡的力量。只要拥有暴风堡的血统,谁戴上黄玉就是暴风堡的统治者。第八十一代勋爵究竟会把玉交给哪个幸存的儿子?


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