星尘(12)_尼尔·盖曼

一二

　　他们现在离佛瑞斯特家的农舍已经不到一百码，窗户里透出黄橘色的油灯灯光。

　　“当然。”维多利亚微笑着说。

　　通往佛瑞斯特家农场的小路上满是烂泥，马匹、牛群、绵羊和狗在潮湿松软的土地上留下带泥的脚印。崔斯坦双膝跪倒在泥地里，一点也不在意自己的外套或是呢绒长裤。“遵命。”他说。

　　那时，东边吹来一阵风。

　　“夫人，我将在此与你告别。”崔斯坦说，“因为我有一项紧急任务，必须到东方去。”他站起来，无视于点在膝盖和外套上的污泥和湿土，向维多利亚鞠了一个躬，举起礼帽致意。

　　维多利亚对这瘦削的小店员大笑，笑得那么久、那么大声、又那么开心，而她清脆的笑声伴随着崔斯坦回到山岗上，然后离去。

　　※

　　崔斯坦一路跑回家。他奔跑时，黑刺莓勾缠在他衣服上，一根树枝从头顶上打掉他的帽子。

　　他跌跌撞撞、气喘吁吁地冲进卫斯渥德牧场农舍的厨房里。

　　“看看你这样子！”他母亲说，“实在是！我从来没看过！”

　　崔斯坦只是对她微微一笑。

　　“崔斯坦？”他父亲问道。登斯坦已经三十五岁了，尽管坚果色泽的棕色鬈发里早已有不少银色的发丝，但他依然是中等身材，而且仍然长着雀斑。“你母亲在跟你说话。你没听到吗？”

　　“对不起，父亲，母亲，”崔斯坦说，“但是我今晚就要离开镇上。我可能会离开一阵子。”

　　“无聊！胡说八道！”黛西·宋恩说，“我从来没听过这种废话。”

　　登斯坦注意到儿子的眼神。“我来跟他谈谈。”他对妻子说。黛西锐利地注视他，点了点头。“是喔，”她说，“不过谁要来缝补这男孩的外套？我还真想知道。”她匆匆忙忙离开了厨房。

　　厨房的炉火嘶嘶冒出银色、微弱的绿色和紫色。“你要去哪里？”登斯坦问道。

　　“东方。”他的儿子说。

　　东方。他父亲点了点头。东方有两种：穿越森林，东边的郡县；以及“东方”，指的是石墙的另一边。登斯坦不必问就知道儿子指的是哪一个。

　　“你会回来吗？”他父亲又问。

　　崔斯坦大大咧开嘴笑了。“当然会。”他说。

　　“噢，”他父亲说，“那就好。”他搔搔鼻子。“你想到用什么办法通过石墙吗？”

　　崔斯坦摇了摇头。“我相信我可以找到办法，”他说，“如果有必要，我跟守卫打上一架也要过去。”

　　他父亲吸了吸鼻子。“你不可以打架，”他说，“如果是你或我当班，遇到这种事你会有什么感受？我不想看到有人受伤。”他又搔抓起鼻子来。“去整理行李，跟你母亲吻别，我会陪你走到镇上去。”

　　崔斯坦整理好一袋行李，放进母亲给的六个又红又熟的苹果、一大块农夫面包和一块圆型的农家白奶酪。宋恩太太不愿意看崔斯坦。崔斯坦亲吻母亲的脸颊，向她告别，然后跟着父亲一起向镇上走去。

　　崔斯坦第一次担任石墙守卫是在十六岁的时候。他只得到一个指示：守卫的任务就是尽可能用一切方法，阻止任何想从镇上到石墙外面的人。如果阻止不了，守卫就必须寻求镇上的协助。

　　他们一边走着，他一边好奇父亲心里在想什么。也许他们两人连手可以击败守卫。也许他父亲会分散守卫的注意力，让他溜过去……也许……

　　他们通过镇上来到石墙闸口，崔斯坦已经想象过各种可能，就是没想到实际发生的那一个。

　　那天晚上值班的是哈洛德·克洛奇贝克和波谬斯先生。哈洛德是磨坊主人的儿子，是个高大健壮的年轻人，比崔斯坦年长几岁。波谬斯先生仍有着黑色鬈发和绿色眼睛，微笑诚实可靠，闻起来有葡萄、葡萄汁、大麦和啤酒的味道。

　　登斯坦走向波谬斯先生，站在他面前。他跺脚赶走夜晚的寒气。

　　“晚安，波谬斯先生。晚安，哈洛德。”登斯坦说。

　　“晚安，宋恩先生。”哈洛德说道。

　　“晚安，登斯坦，”波谬斯先生说，“我想你别来无恙。”

　　登斯坦承认他的确安然无恙；然后他们谈到天气，都同意这天气对农人很不好，从冬青浆果和紫杉浆果的数量，可以明白看出今年冬天会很冷、很难熬。

　　一面听着他们谈话，崔斯坦已经准备爆发愤怒和受挫的情绪，但他极力控制，什么也没说。

　　最后，他父亲说：“波谬斯先生，哈洛德，我相信你们都认识我儿子崔斯坦？”崔斯坦紧张地举起圆顶礼帽，向他们致意。

　　接着他父亲说了些他听不懂的话。

　　“我猜想你们都知道他是从哪里来的。”登斯坦说。

　　波谬斯先生点了点头，不发一语。

　　哈洛德说他听过一些传闻，尽管听到的东西里，连一半都信不得。

　　“噢，那是真的。”登斯坦说，“而现在是他回去的时候了。”

　　“有一颗星星……”崔斯坦开始解释，但他父亲要他保持安静。

　　波谬斯先生揉揉下巴，另一只手略略摸过浓密的黑色鬈发。“好的。”他说。他转身低声对哈洛德说话，崔斯坦听不见他们在说什么。

　　他父亲把某个冰冷的东西塞进他手里。

　　“你走吧，孩子。去，把你的星星带回来，愿上帝和祂所有的天使都与你同在。”

　　然后，守卫闸口的波谬斯先生和哈洛德站到两旁让他通过。

　　崔斯坦通过石墙之间的闸口，走进墙另一边的牧草地。

　　他转过身，回顾那三个框在闸口里的男人，心里疑惑他们为什么允许他通过。

　　他把袋子握在一只手里前后摆动，他父亲按在他手里的小东西在另一只手中。他出发走上平缓的小丘，朝着树丛前进。

　　※

　　他愈走，夜晚的寒风变得愈弱。他走到小丘顶的树丛，惊讶地发现明亮的月光穿过树枝照耀着他。他会这么惊讶，是因为月亮一小时前就下山了；让他更为惊讶的是，刚刚下山的月亮像又瘦又尖的银色牛角面包，但现在照耀着他的却是巨大金黄的满月，又圆又亮，颜色很深。

　　他手中那冰凉的东西轻响了一下：水晶般的叮当声，像迷你玻璃教堂里敲的钟。他张开手，把东西举到月光下。

　　是一株雪花莲，全用玻璃做成。

　　一阵暖风拂过崔斯坦的脸，闻起来像薄荷、黑醋栗叶和又红又熟的李子。他一手造成的艰巨问题突然袭来。他走进精灵仙境，寻找一颗坠落的流星，却完全不知该从何着手，更不用说该怎么试着维护自己的安全和健康。他回头看，想象自己看得到身后石墙镇的灯光，在热气氤雾中摇曳而微弱，却仍令人向往。

　　他知道如果他转身回去，没有人会因为这件事瞧不起他。他的父亲一定不会，母亲也不会；即使是维多利亚，下一次看到他，可能不仅仅对他微笑，叫他“小店员”，还会说星星一旦殒落，通常都很难找到。

　　那时，他停顿了一下。

　　他想起维多利亚的嘴唇和灰色的眼睛，还有笑声。他挺起肩膀，解开外套最上面的钮扣孔，把水晶雪花莲插在里面。于是，因为太无知而无所恐惧，由于太年轻而无所畏怯，崔斯坦·宋恩走出了我们熟悉的领域……进入了精灵仙境。

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