沙丘(165)_法兰克·赫伯特

一六五

　　阿丽亚睁开双眼。“就是这么回事。”她说，“宇宙中的意外事故……还有，这里面也有你的一份功劳。”

　　老圣母朝空气伸出双手，掌心向着阿丽亚，用力推挡着。

　　“到底发生了什么事？”皇上问道，“孩子，你真能把你的思想灌进另一个人的大脑中去？”

　　“根本不是那么回事，”阿丽亚说，“除非我生来就是你本人，否则怎么可能像你那样思考，更何况是灌输思想。”

　　“杀了她，”老妇人喃喃地说。她紧紧抓住御座的椅背，撑住自己的身体，“杀了她！”那双深陷的老眼死死盯住阿丽亚。

　　“安静！”皇上说。他打量着阿丽亚，“孩子，你能跟你哥哥联络上吗？”

　　“我哥哥知道我在这儿。”阿丽亚说。

　　“你能告诉他，要他投降来换你的命吗？”

　　阿丽亚天真无邪地对他笑笑。“我不会那么做的。”她说。

　　男爵步履蹒跚地朝前走了几步，站在阿丽亚身旁。“陛下，”他恳求道，“我一点也不知道……”

　　“再敢插嘴打断朕，男爵。”皇上说，“你就会丧失插嘴的能力……永远。”他仍然把注意力集中在阿丽亚身上，瞇起眼睛审视着她，“你不会那么做，啊？你能看穿朕的念头吗？你知不知道，如果你不服从朕的命令，朕会怎么对付你？”

　　“我早说过，我不会读心术。”她说，“但要读懂你的意图，并不需要心灵感应。”

　　皇上阴沉着脸说：“孩子，你简直不可救药了。那朕只好集结朕的军队，把这颗星球变成……”

　　“没那么简单。”阿丽亚说。她朝那两个宇航公会的人望去，“问问他们吧。”

　　“违背朕的意愿并不明智，”皇上说，“你不该拒绝朕这个小小的要求。”

　　“现在，我哥哥来了。”阿丽亚说，“在穆哈迪面前，就连皇帝也会发抖，因为他拥有正义的力量，上天当然会眷顾他。”

　　皇上猛然站起身来。“这出戏演得太过份了。朕要把你哥哥和这颗星球统统捏在手心里，把他们碾成……”

　　房间发出隆隆巨响，周围的一切都在剧烈震动着。御座后面原本是连接金属兵营和皇上旗舰的通道，一道沙瀑却突然从那边倾泻而下。众人立即感觉到皮肤上传来一阵一阵的压力，忽松忽紧，表明区域屏蔽场正在启动。

　　“我跟你说过，”阿丽亚说，“我哥哥来了。”

　　皇上站在御座前，右手紧紧压在耳朵上，里面的无线耳机不断传出报告战况的声音。男爵移了两步，走到阿丽亚身后。萨督卡则跃到门口做好战斗准备。

　　“我们要退回太空去，重新组织进攻。”皇上说，“男爵，请接受朕的歉意。这群疯子在沙暴掩护下发起了进攻。既然如此，我们就向他们展示一下皇帝的愤怒吧。”他指着阿丽亚说，“把她的尸体交给沙暴吧。”

　　就在他说话时，阿丽亚迅速后退，同时装出害怕的样子。“应该交让沙暴的，就让沙暴带走吧！”她尖叫着，往后跌入男爵怀里。

　　“我抓住她了，陛下！”男爵高声叫道，“要不要我现在就把她拆成……哎呀！”他把她狠狠甩到地上，一只手紧紧抓住自己的左臂。

　　“对不起，外公，”阿丽亚说，“你已经中了亚崔迪的高姆刺。”她站起身来，一枝黑针从她手中落下。

　　男爵向后翻倒在地，双眼凸出，瞪着左掌心一条红色的伤痕。“你……你……”男爵在他的悬浮器中翻了个身，滚到悬浮场的一侧，那一大堆松弛的肥肉在悬浮场支撑下离开地面约寸许，垂着头，张大了嘴，再也不动了。

　　“这些人全都是疯子！”皇上咆哮着，“快！进飞船，我们要彻底肃清这颗星球的每一个……”

　　在他左边有什么东西突然闪起火花。一团球形闪电撞到那边的墙上又弹了回来，一接触到金属地面，立即发出噼啪巨响。觐见室里顿时弥漫着绝缘材料烧焦后的臭味。

　　“屏蔽场！”一个萨督卡军官叫了起来，“外层屏蔽场垮了！他们……”

　　他的话音淹没在一片金属撞击的巨响声中。皇上身后的飞船舱壁剧烈地抖动起来，整个飞船都在摇晃着。

　　“他们把我们飞船的船头给轰掉了！”有人大叫道。

　　滚滚沙尘在房间里翻腾起来。阿丽亚趁机在沙尘的掩护下一跃而起，飞也似朝门外跑去。

　　皇上急忙转身，示意他的人赶紧往御座后面撤，那边的舱壁上有一道安全门，正在来回摆动着。一位萨督卡军官从一片沙雾中跳了出来，皇上飞快地冲他打了个手势，命令道：“我们就在这儿组织防御！”

　　又一声猛烈的爆炸震撼了整座金属兵营，觐见室另一头的双重门砰的一声打开，风卷狂沙，挟带着外面的阵阵呼叫声。一个小小的、身穿黑色长袍的身影背光而立，在沙雾中若隐若现──阿丽亚飞快地冲出去找了一把刀，然后按照她所受到的弗瑞曼训练，一一杀死那些哈肯尼和萨督卡的伤员。萨督卡军人穿过一阵黄绿色的烟雾冲向门口，手持武器组成一道弧形防卫圈，保护皇上撤退。

　　“救您自己，陛下！”一名萨督卡军官大喊，“上飞船！”

　　但独自站在高台上的皇帝伸手指着门口，什么话也说不出来。远处，一段四十米长的临时兵营已经被炸飞了，觐见室的大门现在面对的是滚滚沙流。外面低悬着远方吹来的沙尘云。透过沙雾可以看到，沙尘云中不时划过因静电而生的闪电，风暴的电荷使屏蔽场短路了，电火花四面进射。平原上到处是战斗的身影──那是萨督卡和彷佛乘着沙暴从天而降的沙漠人。沙漠土著们穿着长袍，不停地跳跃、旋转。

　　从门里往外望去，所有这一切构成了一幅带画框的动态画面，皇上用手指着，不敢相信自己的眼睛。

　　突然，沙雾中钻出一群排列整齐的发光体──巨大的弧线带着亮晶晶的辐条平地拔起，赫然竟是沙虫的血盆大口。沙虫组成一捧高墙，每条沙虫背上都载满弗瑞曼人，一路势如破竹般突袭过来。一片嘶嘶声中，弗瑞曼长袍在风中飞舞，楔形队列直插平原上混娥的战场。

　　朝皇上的临时兵营冲杀过来了。这种场面萨督卡前所未见，有史以来第一次，萨督卡被这种人类理智难以接受的攻击吓呆了，不知所措地傻站在那里。

　　然而，从沙虫背上跳下来的是人，刀锋闪动着充满威胁的黄色光芒，这正是萨督卡受训要面对的东西。于是，萨督卡立即投入战斗。阿拉肯平原上展开了一场人与人的激战。这时，一名精选出来的萨督卡保镖把皇上推回飞船里，迅速封好舱门，准备把那道门当作掩体的一部份进行殊死抵抗。

　　飞船内相对安静了许多，深感震惊的皇上瞪着周围的扈从，只见他们一个个睁大双眼，满面惊恐。他看见自己的长女因激动而面带红晕；老真言师把兜帽拉下来遮住脸，像个黑色的幽灵般站在那里；最后，他终于发现了他搜寻的面孔──那两个宇航公会的人。他们穿着宇航公会的灰色制服，制服上毫无装饰，他们的脸也毫无表情，和身上所穿的制服一样，灰蒙蒙、冷冰冰。尽管周围的气氛极度紧张，他们却仍然保持着与那套灰色制服相配的冷静。

　　两个人中的高个子举起一只手蒙着左眼。皇上望向他的时候，有人推了一下他的手臂，撞开了他的手，露出那只眼睛。混乱之中，那人弄丢了原本用于伪装的隐形眼镜，这只暴露在外的眼睛竟完全是蓝色的，暗得几乎变成了黑色──伊巴德香料蓝。

　　那个矮个子用肘尖挤开人群，踏前一步，离皇上更近了。他说：“我们无法预测事态将如何发展。”高个子重新抬手蒙住眼睛，冷冷地加上一句，“可这个穆哈迪也一样不知道。”

　　这些话把皇上从迷茫中震醒过来。高个子话中明显带着轻蔑的口气，但皇上仍旧费了好大劲儿才分辨出来。当然，不久以后会如何，不需要宇航公会领航员那种高度强化集中的思维能力也能看得清清楚楚。硝烟散尽后这个平原会是什么样子，只要稍加分析就不难得出结论。皇上心想，这两个人是否过于习惯运用他们的预知能力，以至于忘了用眼睛瞧瞧，用常识判断？

　　“圣母，”他说，“我们必须制定一项计划。”

　　圣母把兜帽从脸上拉开，两眼一眨不眨地盯着皇上。两人视线相交，交换了一个眼神，彼此心领神会。他们剩下的只有一种武器，一种他们俩都十分了解的武器：出卖。

　　“去芬伦伯爵的舱房，召他来。”圣母说。

　　帕迪沙皇帝点点头，挥手示意他的一名副官去执行这个命令。

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