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| 八五 |
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§五 才十五岁，他就学会了沉默。 ──摘自伊如兰公主的《穆哈迪童年简史》 ＊＊＊ 保罗竭力控制住扑翼机，越来越意识到他们正从混沌的风暴里往外冲。他那高于门塔特的超能力计算着各种最不起眼的因素，感受着锋面、沙浪、紊乱的气流和时常出现的漩涡。 面板上的各种荧光指针发出绿莹莹的光，机舱内显得危机四伏。舱外黄褐色的沙尘看上去全都一样，让人分不清东南西北，但他内在的感知能力却开始看透沙幕。 必须找到一股适当的涡流。他想。 一段时间以来，他感到风暴在减弱，但狂风仍吹得他们摇摆不定，他等待着沙暴中出现另一股涡流。 漩涡来了，像一股突如其来的巨浪，把扑翼机震得嘎嘎作响。保罗大胆地让飞船猛地向左倾斜。 杰西卡在高度计上看到了扑翼机这个不要命的动作。 “保罗！”她尖叫道。 漩涡转着他们，拧着他们，颠着他们，把飞船向上抛起，彷佛它是喷泉水柱中的一小块木片。然后，它把他们喷了出去。在二号月亮的月光下，他们就像一缕舞动的沙尘之中的一粒长了翅膀的微尘。 保罗往下望去，看到了那根由沙尘标明的热风柱，正是它刚刚把他们吐了出来。只见沙暴逐渐减弱，慢慢消失，像一条流入沙漠的干枯河流。从他们所在的上升气流望下去，沙尘映着月光，变成了灰色。 “我们出来了。”杰西卡悄声道。 保罗掉转机头，避开沙尘，让机翼有节奏地拍打着。他扫视着夜空。 “我们出来了。”他说。 杰西卡的心脏怦怦乱跳，她强使自己镇静下来，看着逐渐缩小的沙暴。她的时间感告诉她，他们乘着那种混合多种大自然力量的沙暴飞行了将近四个小时。但她同时感到，他们飞行了整整一生。她感到自己获得了新生。 就像祈祷文中所说的，她想，我们面对它，而不是抗拒它。沙暴从我们身边经过，包围着我们。它过去了，而我依然屹立。 “我很不喜欢机翼发出的这种声音。”保罗说，“我们的扑翼机在沙暴中受损了。” 他放在操纵杆上的双手感觉到了受损扑翼机发出的刺耳的摩擦声。他们飞出了风暴，但仍然没有脱离这个盲点，进入他的预言能力所见的未来。不过，他们终究逃出来了。保罗感到自己浑身颤抖，似乎即将有所领悟。 他颤抖着。 这种感觉十分强烈，令人生畏。他发现他不由自主地思索着，究竟是什么导致了这种让自己浑身颤抖的领悟之感。他觉得部份原因是因为阿拉吉斯渗透了香料的食物，但另一部份则是因为祈祷文，彷佛这些言语本身就具有某种力量一般。 “我绝不能害怕……” 因果关系：他顶住了凶恶的自然力量，活下来了，站在即将领悟的边缘。如果没有祈祷文的魔力，这种顿悟是不可能的。 《O.C.圣经》上的话在他脑海中回响：“我们究竟缺少什么，所以才看不见、听不到我们身旁的另一个世界？” “这儿到处是岩石。”杰西卡说。 保罗晃晃脑袋，把注意力集中在扑翼机的着陆程序上。他看着母亲指出的地方，看到前面沙地上升起一片形状各异的暗黑色岩石，向右侧一路延展开来。他感到风绕着脚踝转，在船舱里卷起一阵尘土。机体某个地方漏了个洞，很可能是风暴的杰作。 “最好降落在沙面上，”杰西卡说，“机翼可能承受不起急剎车。” 他朝前面月光下一处位于沙丘边上、饱受流沙侵蚀的岩脊点点头。“降在那堆岩石附近。检查一下你的安全带。” 她照做了，心想：我们有水，也有蒸馏服。只要能找到吃的，我们就能在这片沙漠上坚持很长一段时间。弗瑞曼人就生活在沙漠中，他们能做到的，我们也能。 “我们一停下来，马上朝岩石那边跑。”保罗说，“我来拿包。” “跑什么……”她不作声了，点点头，“沙虫。” “我们的朋友沙虫。”他纠正她说，“它们会吃掉这架扑翼机，消灭我们在这里着陆的痕迹。” 这种想法真够直截了当的。她想。 他们滑翔着，越来越低……越来越低…… 眼前景物一掠而过：沙丘那模糊的阴影，周围像岛屿一样升起的岩石。扑翼机轻轻擦过一座沙丘的顶部，跃过沙谷，又擦过另一座沙丘。 利用沙的摩擦力减速，杰西卡想，不由得暗自赞赏他的技巧。 “坐稳了！”他警告说。 他向后拉动扑翼机的两翼制动杆，先是轻轻地拉，越来越用力。他感到扑翼机兜住空气，疾风尖叫着穿过层层交迭的护板和机翼上的主叶片。 突然，几乎毫无征兆，因为沙暴吹打强度大为降低的左翼向内侧卷曲，弯折，砰的一声砸在机体一侧。扑翼机越过一座沙丘顶部，向左一拧，翻了一个觔斗，底朝天，一头栽在旁边的一座沙丘上。沙土倾泻而下，机头立刻被埋在沙里。机身倾倒在折损的左侧机翼那边，扑翼机右翼高高翘起，直指星空。 保罗用力扯开安全带，向上爬过母亲，拉开舱门。周围的沙立刻涌入船舱，带进一股燧石燃烧后的焦味。他从后座把包拖出来，见母亲也解开了安全带。她站到右边座位的边沿，踩着座位钻了出来，爬到飞船的金属外壳上。保罗紧跟在后，抓住背包带，把包拖了出来。 “朝那儿跑！”他命令道。 他指指沙坡后面，那边高高耸立着一座风沙侵蚀的石山。 杰西卡跳下扑翼机，拔腿便跑，踉踉跄跄、一步一滑地攀上沙丘。她听见保罗喘息着跟在后面。他们爬上一条弯弯曲曲一路向岩石方向延伸下去的沙脊。 “沿着沙脊跑，”保罗命令说，“这样快些。” 流沙陷脚，他们深一脚浅一脚地朝岩石跑去。 一种全新的声音向他们直逼过来：那是极低的嘶嘶声，一种在沙地上摩擦滑行而发出的沙沙声。 “沙虫！”保罗说。 声音越来越大。 |
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