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八四

“任何事。” 　　“您带来的大炮，”拉宾说，“我可以……” 　　“我正要把它们运走。” 　　“可您……” 　　“你以后再也用不着这些玩具了。它们是经过特别改造的，现在已经没用了，而我们却急需金属。这种武器无法穿透屏蔽场，拉宾，它们只不过是出乎敌人意料的奇袭工具。这个令人讨厌的星球上有无数岩洞，我们早就料到公爵的人会撤到岩洞里去。我们的大炮只不过是把他们封死在洞里的工具。” 　　“弗瑞曼人不用屏蔽场。” 　　“你如果想要，可以保留一些激光枪。” 　　“好吧，大人。而我可以随心所欲？” 　　“只要你能榨出钱来。” 　　拉宾心满意足地笑了：“我完全明白了，大人。” 　　“首先必须澄清一件事，”男爵咆哮道，“没有什么东西你能完全明白。幸好你还明白如何执行我的命令。侄儿，你是否想到过，这个星球上至少有五百万人？” 　　“大人，您是不是忘了，我以前曾是这里的代理西瑞达①？请大人原谅，我要说您也许还低估了人口数呢。要数清散居在洼地和盆地里的人口是相当困难的。如果考虑到弗瑞曼人……” 　　①行星行政区的执政官。 　　“弗瑞曼人不值得考虑！” 　　“请原谅，大人。萨督卡人可不这么认为。” 　　男爵犹豫了，盯着他的侄子说：“你知道什么情况吗？” 　　“我昨晚抵达时，大人您已经休息了。我……嗯，冒昧地接触了我属下的……嗯，以前属下的一些军官，他们一直在担任萨督卡人的向导。他们报告说，一伙弗瑞曼人在这里东南方某地伏击了一支萨督卡部队，把他们全歼了。” 　　“全歼一支萨督卡部队？” 　　“是的，大人。” 　　“不可能！” 　　拉宾耸了耸肩。 　　“弗瑞曼人打败了萨督卡。”男爵讥笑道。 　　“我只是在复述我得到的报告。”拉宾说，“据说，这支弗瑞曼部队事先已经俘虏了公爵手下那位可怕的瑟菲·哈瓦特。” 　　“啊……” 　　男爵点点头，笑了起来。 　　“我相信这个报告，”拉宾说，“您不知道弗瑞曼人以前多么令人头痛。” 　　“也许吧。但你那些军官们看到的并不是弗瑞曼人。他们一定是哈瓦特训练的亚崔迪人，伪装成弗瑞曼人了。这是唯一可能的答案。” 　　拉宾再次耸了耸肩：“这个……可萨督卡认为他们是弗瑞曼人。萨督卡已经着手实施一项计划，准备消灭所有的弗瑞曼人。” 　　“好极了！” 　　“但是……” 　　“这样一来，萨督卡人就有事可干了，不会再有闲工夫来过问我们的事。而我们却会得到哈瓦特，用不了多久。这是肯定的！我可以感觉得到！啊，真是个好日子呀！萨督卡人去追剿几伙沙漠游民，我们却可以得到真正有价值的东西。” 　　“大人……”拉宾踌躇着，皱起眉头，“我总觉得我们低估了弗瑞曼人，无论是数量还是……” 　　“别理他们，孩子！他们是一群乌合之众，我们关心的是人口集中的乡村城镇。那儿可有好大一批人呢，对吧？” 　　“是的，大人。” 　　“他们让我放心不下，拉宾。” 　　“让您放心不下？” 　　“哦……他们中的百分之九十不值得担心，但总有那么几撮人……那些小家族之类，那些可能干出危险事情的有野心的家伙。如果他们之中有人带着有关这里发生的、令人不愉快的故事离开阿拉吉斯，那可是最令我不快的事。你知道我会多么不高兴吗？” 　　拉宾紧张地咽了口唾沫。 　　“你必须立即采取措施，从每个小家族中扣下一个人质。”男爵说，“每个离开阿拉吉斯的人都必须明白，这是一场严格限于两大家族之间的战争，萨督卡人从未参与其中。你明白了吗？我们向公爵提供了这类局面下最常见的条件，并向他提出流放的提议。但是，还没来得及详谈，他就在一次不幸的事故中送了性命。他本来已经准备接受流放提议了。事件经过就是这样。任何有关这里萨督卡的‘谣言’，必须受到众人的嘲笑。” 　　“这也是皇上的希望？”拉宾说。 　　“也是皇上的希望。” 　　“可走私贩怎么办？” 　　“没人会相信走私贩的，拉宾。人们可以忍受他们的存在，但不会相信他们。但你还是得向那些人撒点贿赂……或者采取其他什么措施，我相信你一定能想出办法来的。” 　　“是，大人。” 　　“那么，你在阿拉吉斯有两件事要做，拉宾。源源不断的收入和无情的铁拳。这里用不着怜悯。认清土著的本质：一群奴隶而已，总是嫉妒他们的主人，一有机会就趁机造反。决不能向他们显示半点同情和怜悯。” 　　“能灭绝整个星球吗？”拉宾问。 　　“灭绝？”头猛地一转，显出男爵的惊讶，“谁说要灭绝？” 　　“呃，我原以为您准备迁入新的居民，而且──” 　　“我说的是榨取，侄儿，不是灭绝。别浪费这里的人口，只要迫使他们完全臣服就行了。你准喜欢吃肉吧，我的孩子。”他笑起来，带着酒窝的胖脸上露出婴儿般天真可爱的神情，“食肉动物永远不会止步不前。没有怜悯，永不止步。怜悯是吃饱了撑出来的。等你饥肠辘辘、口渴难熬的时候，自然会把怜悯扔到九霄云外。一定要随时记住饥饿和干渴的滋味。”男爵抚摸着便携式悬浮器上凸起的肚子，“就像我一样。” 　　“我明白了，大人。” 　　拉宾左右看了一眼。 　　“那么，一切都清楚了，侄儿？” 　　“只除了一件事，叔叔，那个行星生态学家，凯恩斯。” 　　“啊，是啊，凯恩斯。” 　　“他是皇上的人，大人。他可以随意来去，而且和弗瑞曼人的关系十分密切……还娶了一个弗瑞曼女人。” 　　“明天夜幕降临前，凯恩斯就会死了。” 　　“杀死皇上的臣属──这可是件危险的事啊，叔叔。” 　　“我为什么做得这么过份？而且这么仓促？其中的道理，你自己想想吧。”男爵问道，他的声音很低，带着一种说不出的威慑力，“另外，你永远不必担心凯恩斯会离开阿拉吉斯了，也不用担心他对香料的那股狂热的劲头。” 　　“当然！” 　　“那些知道内情的人决不会做出任何威胁到香料供给的事，”男爵说，“凯恩斯当然是知道内情的人。” 　　“我已经忘了。”拉宾说。 　　他们在沉默中对望着。 　　过了一会儿，男爵说：“顺便说一句，你要把给我本人的香料供给当作头等大事来办。虽然我囤积了大量私货，但公爵的人搞了那次自杀式攻击，把我们准备出售的大部份储备都毁掉了。” 　　拉宾点点头说：“是，大人。” 　　男爵高兴起来，“那么，明天早上，你把这儿余下的机构重新整合一下，对他们说：‘我们尊敬的帕迪沙皇帝陛下已经任命我来管理这个星球，并结束所有的战乱。’” 　　“明白了，大人。” 　　“这一回，我相信你的确是明白了。明天我们再具体讨论一下细节。现在，让我先睡上一觉。” 　　男爵关闭门口的屏蔽场，看着侄子走出房门，消失在视线之外。 　　头脑简单。男爵想，四肢发达，头脑简单。在他的管制之下，那些人会被碾成肉酱的。然后，当我把菲得·罗萨派来解除他们身上的重负时，他们一定会冲着他们的拯救者大声欢呼；敬爱的菲得·罗萨，仁慈的菲得·罗萨，把他们从野兽拉宾的蹂躏下解救出来的大好人。菲得·罗萨，一个值得追随、值得为之而死的人。到那时，那孩子就会懂得如何压榨别人，自身却毫发无伤。我肯定，他才是我们所需要的人。他会学到的。多么可爱的孩子啊，真是个可爱的孩子。

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