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八三

那人站在男爵卧室门的屏蔽场外，身材矮小，一身肥肉，长着跟他父辈们一样的小眼睛、胀鼓鼓的肩膀。现在他的肥胖里还有几分结实，但任何人一眼就能看出，总有一天他将不得不依赖便携式悬浮器来支撑那具过度肥硕的身子。 　　头脑简单肌肉发达，男爵想，不是个门塔特的料，我这个侄子……不会是另一个彼得。但也许是专门为了眼前这项任务而生的。如果我给他自由，放手让他去做，他会把挡道的一切全部碾成粉末。哦，他会成为阿拉吉斯上多么遭人憎恨的人物啊！ 　　“我亲爱的拉宾。”男爵说。他关了房门处的屏蔽场，但却有意让护体屏蔽场开到最大功率，知道屏蔽场在床头球形灯的照射下会发出微光，让人一眼就能看到。 　　“您召我来有什么指示？”拉宾说。他走进房间，瞥了一眼护体屏蔽场引起的空气扰动，然后环顾四周，想找一把悬浮椅，却没有找到。 　　“走近一点，让我能清楚地看到你。”男爵说。 　　拉宾又向前走了一步，知道这该死的老家伙有意撤掉了屋里的椅子，迫使来访者不得不站着。 　　“亚崔迪一族全都死了，”男爵说，“包括最后的那个继承人。这就是我召你来阿拉吉斯的原因。这颗星球重新属于你了。” 　　拉宾眨眨眼睛：“可我以为，您准备推举彼得·德·佛瑞斯──” 　　“彼得也死了。” 　　“彼得？” 　　“彼得。” 　　男爵重新启动了房门的屏蔽场，以隔绝任何可能的攻击。 　　“你终于对他生厌了，是吗？”拉宾问。 　　在屏蔽能量的房间里，他的声音显得死板单调，毫无生气。 　　“这些话我只跟你讲这一次。”男爵低沉地说，“你暗示说我除掉了彼得，就像有些人除草一样。”他举起肥嘟嘟的手，打了个响指，“是这样吗？我还没笨到那种程度，侄儿。如果你再用言语或行动暗指我愚蠢的话，我就要对你不客气了。” 　　拉宾的眼睛避开了男爵，眼光中流露出恐惧的神情。他隐约知道一点这位老男爵对付家里人的手段。当然，很少会弄到搞出人命的地步，除非其中有不可抗拒的利益诱惑，或者是被大大地激怒了。尽管如此，家族处罚仍然有可能极其痛苦。 　　“原谅我吧，男爵大人。”拉宾说。他垂下眼睛，尽量显得卑躬屈膝，以此来掩饰自己的愤怒。 　　“你骗不了我，拉宾。”男爵说。 　　拉宾仍然垂着眼皮，紧张地咽了一口唾沫。 　　“我要强调一点：”男爵说，“绝不要不假思索地轻易除掉一个人，而整个封邑‘通过正当的法律程序’所做的正是这种事。杀人必须是为了一个压倒其他一切方面的目的，而且，你必须明白你的目的是什么！” 　　拉宾的声音里透着愤怒：“可你自己就除掉了那个叛徒──岳！昨天晚上我来的时候，亲眼看到他的尸体被抬了出去。” 　　拉宾盯着他的叔叔，突然因为自己的话而感到一阵恐惧。 　　但是，男爵却微笑起来。“我对危险的武器一向非常小心。”他说，“岳大夫是个叛徒，是他把公爵出卖给我的。”男爵的声音突然强硬起来，“我收买了一个苏克学校的大夫！皇家学院！你听明白了吗，小子？但如果听之任之，那种武器就会越来越不受控制。我并不是随便除掉他的。” 　　“皇上知道你收买了一位苏克学校毕业的医生吗？” 　　这个问题倒是一针见血，男爵想，难道我对这个侄子的判断有误？ 　　“这件事皇上还不知道，”男爵说，“但他的萨督卡一定会向他报告的。然而，不等发生那种事，我就会通过宇联公司的渠道，把我的报告呈交到皇上手中。我将解释说，我幸运地发现了一位大夫，他伪造出了接受过皇家侍卫级心理训练的履历。一位假大夫，你明白吗？人人都知道，你不可能改变苏克学院设定的心理定势，所以，这种解释会被接受的。” 　　“啊──我明白了。”拉宾喃喃地说。 　　而男爵心想：确实，我倒真的希望你能明白。我希望你能看出来，保住这个秘密有多重要。突然，男爵有点弄不明白自己的行为了。我为什么要那样做？既然我必须先利用他，然后再抛弃他，那我为什么还要向我的这个愚蠢的侄子夸口呢？男爵对自己很生气，觉得自己彷佛被人出卖了。 　　“这件事必须保密，”拉宾说，“我明白了。” 　　男爵叹了一口气说：“这一回，关于阿拉吉斯的事务，我给你的指示与上次不同，侄儿。上次你统治这个地方的时候，我严格控制着你。但这次，我只有一个要求。” 　　“大人？” 　　“收入。” 　　“收入？” 　　“拉宾，你知道不知道，把这么庞大的军队运来进攻亚崔迪，我们花了多少钱？你对宇航公会运送军事物资的要价有没有一点最起码的概念？” 　　“很贵吧，对吗？” 　　“贵！” 　　男爵一只肥硕的手臂朝拉宾一挥。“如果你榨干阿拉吉斯的每一分钱，整整榨上六十年，也仅仅勉强够偿付我们支出的这笔费用！” 　　拉宾吃惊地张开嘴，又闭上了，没说话。 　　“贵！”男爵轻蔑地说，“该死的宇航公会垄断了太空。要不是我老早以前就开始为这笔开销筹措资金的话，我们早就毁在宇航公会手里了。你要知道，拉宾，这是最令我们头疼的问题，甚至连运送萨督卡军团的运费也是我们出的。” 　　这已经不是第一回了，男爵不止一次想过，宇航公会是否也会有落入别人陷阱的那一天。这些人太阴险了，放你的血，但却不太多，让你下不了反抗的决心，最后被他们牢牢攥在手心里：到那时，他们就会逼着你不停地掏钱，掏钱，再掏钱。 　　他们向来为军事冒险收取额外高昂的费用。“风险率高。”油腔滑调的宇航公会代表这样解释说。即使你能想方设法在宇航公会的银行机构中安插一个间谍，他们就会在你的系统中安插两个。 　　难以忍受！ 　　“这么说，收入第一。” 　　拉宾说。男爵垂下手臂，握成一个拳头，“狠狠地挤。” 　　“只要榨得出钱，我就可以随便做任何我想做的事？”

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