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| 二七 |
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§十一 人们说莱托公爵没有觉察到阿拉吉斯的危机，贸然走进了哈肯尼人设下的陷阱。但也许应该这么说：他长期身处极度危险的环境，因而误判了这次危机的危险程度。或者，他是故意牺牲自己，以便让儿子找到更美好的生活？一切证据都显示出，公爵并不是一个轻易上当的人。 ──摘自伊如兰公主的《穆哈迪家事记评》 ＊＊＊ 莱托·亚崔迪公爵斜靠在阿拉肯城外着陆区导航塔台的围栏上。阿拉吉斯有两个月亮，现在正是一号月亮①划过天际的时刻。一轮明月，像一枚圆圆的银币，高悬在南方的地平在线。月光下，屏蔽墙山那犬牙交错的山崖隔着沙尘显得有几分朦胧，就像融化的糖衣般闪闪发光。 ①阿拉吉斯的主要卫星，是在夜里第一个升起来的月亮，其月表有一个明显的拳头形图案。 他左面是阿拉肯的满城灯火──黄……白……蓝，在一片薄雾交相辉映。 由他签署的通告如今贴满了整个星球上各个人口密集的场所。通告上写着：“我们圣明的帕迪沙皇帝陛下已授权我接管这个星球，由此结束一切有关本星球所有权的争议。” 通告拘谨的外交辞令让他觉得有点孤苦无告的味道。如此愚蠢的表面文章，谁会上当？当然不会是弗瑞曼人，也不是控制着阿拉吉斯内部贸易的那些小家族①……对了，还有哈肯尼人，但他们还算是人吗？ ①在帝国等级制度表中，属于行星区域内的一个等级，包括当地的企业家、业主等。 居然想要我儿子的命！ 他难以抑制内心的愤怒。 只见一辆车亮着灯由阿拉肯城方向朝着陆区开来。他希望那是护送保罗来此的卫兵和运兵车。护送队延误了许久，他心急如焚，但他也知道，哈瓦特的那位副手这么做是出于谨慎。 居然想要我儿子的命！ 他摇摇头，想摆脱这个愤怒的念头，一回头，只见着陆区上自己的五艘护卫舰沿着跑道一字排开，像一排身形巨大的卫兵。 因谨慎而延误总比…… 他提醒自己，那个副手是好样的，出了名的能干，忠心耿耿。 “我们圣明的帕迪沙皇帝……” 这是一座衰落的要塞城市，如果这里的居民看了皇上写给他这位“高贵的公爵”的私人便条，真不知会作何感想。提及这些蒙面的男男女女时，皇上的语气极其轻蔑：“……但对野蛮人还能指望些什么呢？他们最大的梦想就是生活在没有秩序、没有家族统治、毫无安全可言的世界里。” 此时此刻，公爵感到自己最大的梦想就是结束一切等级制度，永远抛弃这种死一般的秩序。他抬起头，越过满天沙尘，望着天空中静谧的群星，心想：“这群小星星里，有一颗就是我的卡拉丹……可我却再也见不到我的家乡了。”对卡拉丹的思念使他突然间胸口发痛。他觉得这痛并非出自他的体内，而是由卡拉丹传来的，直抵他心灵深处。他无法让自己把阿拉吉斯这片荒凉的沙漠称为家乡，他怀疑自己永远都做不到。 他想：为了儿子，我必须隐藏自己的真实感情。如果有朝一日他真的能够拥有自己的家，这个家只能是在这颗星球上。我可以把阿拉吉斯当成临死前遭遇的人间地狱，但他必须在这里找到足以激励他的东西，阿拉吉斯上肯定会有这种东西的。 自伤自怜的惆怅潮水般涌上心头，但他立即将这种情绪轻蔑地抛到脑后。不知为什么，他突然想起葛尼·哈莱克常哼的两句诗来： 我胸中品尝着时间的轻风 穿过纷扬落沙一路吹送…… “这回可好，葛尼在这儿会看见无数落沙的。”公爵想。月光笼罩的山崖之后：荒瘠的岩石、沙丘，飞扬的沙尘，漫无尽头的一片瀚海；其边缘地带零零散散地散布着一个个弗瑞曼人聚居地，也许就连沙漠中心有他们的踪迹。如果说还有什么能给亚崔迪家族带来一线希望，也许只有这些弗瑞曼人。 前提条件是，哈肯尼人还没能用他们的恶毒腐蚀这些人。 居然想要我儿子的命！ 一阵金属摩擦的尖利的噪音响彻整座高塔，震撼着他手臂下的围栏。一道防爆门在他面前落下，挡住了他的视线。 交通艇进场了，他想，该下去干活了。他转身走下身后的楼梯，向集散大厅方向走去。他一边下楼一边尽量让自己冷静下来，调整好表情，准备迎接来人。 居然想要我儿子的命！ 公爵走进那座黄色穹顶大厅时，里面早就人声鼎沸了。他们肩上背着自己的包，吵闹着，喧哗着，像刚刚放假归来的学生。 “嗨，感觉到下边那东西了吗？那就是重力！伙计！” “这地方的重力有多大？行李掂起来很沉哩！” “书上说是标准地球重力的十分之九。” 偌大的屋子里到处充斥着闲谈的声浪。 “你下来时仔细看过这个鬼地方吗？这儿的好东西都跑哪儿去了？” “哈肯尼人带走了呗！” “我只想冲个热水澡，再加一张柔软舒适的床！” “没听说吗，笨蛋？这下面没地方洗澡。用沙擦屁股吧！” “嘿！行了！公爵来了！” 屋里立刻安静下来，公爵走下楼梯迈进大厅。 葛尼·哈莱克从人群中大步走来。他一边肩膀上挂着包，另一只手握住巴喱斯九弦琴的琴把。他的手指修长，拇指又够大，灵巧的双手足以在琴弦上拨弄出美妙的音乐。 公爵看着哈莱克，欣赏着这个丑陋的大块头，注意到他那双碎玻璃一样闪闪发光的眼睛里隐约透着一股子蛮劲。这人曾经放荡不羁，只按自己的原则处世。保罗叫他什么来着？“猛士。” 葛尼用一缕束起的金发盖着头上的几处秃斑：一张大嘴咧着，像是在嘲笑着什么；下颚那道墨藤鞭留下的疤痕似乎有了自己的生命般鲜活地跳跃着。举手投足间自然透露出老兵的随便、自如之意。他走到公爵面前，弯腰致意。 “葛尼。”公爵说。 “老爷，”他用巴喱斯琴指着屋里的人说，“这是最后一拨了。本来我打算跟第一拨人来的，可是……” “别急，我们还剩了些哈肯尼人给你。”公爵说，“葛尼，跟我一起走走，咱们谈谈。” “遵命，老爷。” 他们走进供水机旁的一件凹室里，大厅里的人们又无休无止地喧哗起来。哈莱克把包扔在角落里，巴喱斯琴却始终握在手中。 “你能拨给哈瓦特多少人？”公爵问。 “瑟菲那儿出麻烦了吗，殿下？” “他损失了两名特工，可他的先遣特工让我们全盘掌握了哈肯尼人在这儿的部署。只要我们能迅速行动，就能获得一定程度的安全保障，赢得喘息时间。你能拨出多少人，他就要多少，要那种不会一动刀子就往后缩的人。” “我可以拨给他三百名最棒的战士，”哈莱克说，“把他们派到哪儿？” “去大门口，哈瓦特的一名手下在那儿接应。” “要我马上安排吗？” “先等一会儿，还有件麻烦事。我已经让着陆区的司令官找了个借口，在天亮前扣住这艘交通艇，不放它飞走。运送我们的宇航公会巨型运输舰马上就要驶离这里，继续干它的营生。这艘交通艇打算前往一艘装载香料的货船。” “我们的香料吗，陛下？” |
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