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  “别犯傻,菲得,”男爵厉声说,“皇帝当然会对这种事情感兴趣。只要宇航公会事实上没有控制在帝国手中,这种情况就不会改变。否则,你以为间谍和杀手跑来跑去为的是什么?”

  菲得·罗萨的嘴做了个“噢”的口型。

  “我们在阿拉肯的官邸里做了些安排,吸引他们的注意力。”彼得说,“将会有一次谋杀亚崔迪继承人的行动──一次大有可能成功的刺杀。”

  “彼得,”男爵低声道,“你是说──”

  “我是说会发生某些‘意外’。”彼得说,“要让大家觉得,如果不是因为这些‘意外’,刺杀是可以得手的。”

  “可惜不能消灭那具年轻可爱的躯体。”男爵说,“不用说,他以后会比他父亲更危险,他有这个潜力……有那个巫婆老妈的调教,什么都有可能。该死的女人!啊,行了,请继续,彼得。”

  “对方的门塔特哈瓦特将断定我们在他身边安插了间谍,”彼得说,“最明显的怀疑对象是岳大夫,而他也的确是我们的间谍。但哈瓦特早已调查过他,发现我们那位大夫是苏克学校的毕业生,接受过皇家侍卫级别心理训练①。要知道,这种心理训练的评价极高──受训者被视为完全安全型,甚至可以为皇上服务。据称,训练形成的心理定势是无法消除的,除非你把这个人杀了。然而,正如前人所云,只要有合适的杠杆,你甚至可以撬动星球。而我们就找到了控制大夫的杠杆。”

  ①是苏克医学院开发的一种特殊训练方法,受训者受到严格的心理控制,绝不会杀人。受训者的标志是前额上有一块钻石形状的图腾纹身。此外,他们获准蓄长发,然后用特制的银质苏克环将长发束起。

  “怎么可能?”菲得·罗萨被这番话迷住了。人人都知道,皇家侍卫级心理定势是不可能改变的!

  “下次再说吧。”男爵说,“彼得,往下说。”

  “有一个人会代岳受过,”彼得说,“我们会在哈瓦特的追踪路线上放一个最有趣的人物。以她那种大胆的言行,一定会引起哈瓦特的注意。”

  “她?”菲得·罗萨问。

  “杰西卡夫人本人。”男爵说。

  “这难道不是高明之极的创举吗?”彼得问,“哈瓦特的脑子将被这条线索塞得满满的,直至妨碍他的门塔特功能。他甚至会试图干掉她。”彼得皱了皱眉头,接着道,“但我不认为他会成功。”

  “你也不希望他成功,对吗?”男爵问道。

  “别让我分心,”彼得说,“当哈瓦特一心一意盯住杰西卡夫人的时候,我们要在几个要塞城镇策划几次暴动,进一步分散他的注意力。当然,这种暴动很快会被平定下来,这样公爵就会相信他已经取得了某种程度的安全。然后,一旦时机成熟,我们就给岳发信号,我们的主力部队……这个……”

  “继续,把一切都告诉他。”男爵说。

  “我们主力就将在两个萨督卡军团的支持下行动。到时候,萨督卡军人会穿上哈肯尼军装。”

  “萨督卡!”菲得·罗萨倒抽了一口凉气。恐怖的皇家军队占据了他的脑海。那些士兵是一群无情的杀手,是帕迪沙皇帝的狂热支持者。

  “你瞧我多信任你啊,菲得,”男爵说,“这件事绝不能让别的任何家族知道。否则,立法会就会联合起来反对皇室,那样是会天下大乱的。”

  “关键在于,”彼得说,“既然皇帝打算利用哈肯尼家族来干这桩肮脏勾当,我们也就从中赢得了真正的优势。当然了,这种优势也是危险的。但如果我们能善加利用,这会给哈肯尼家族带来一大笔财富,让帝国里任何一个家族都望尘莫及。”

  “你绝对想象不出这是一笔多大的财富,菲得,”男爵说,“无论如何也想象不出。首先,我们将在宇联公司取得董事席位,这个席位将是不可撤销的,永远属于我们。”

  菲得·罗萨点点头。财富是根本,而宇联公司则是取得财富的关键。每个家族都靠巴结董事,从公司的钱箱里大把大把地捞钱。但宇联公司董事会才是真正掌握帝国大权的政治实体,他们控制了立法会中的大部份选票,因而暗中掌握了实权,可以与皇帝及其支持者分庭抗礼。

  “莱托公爵可能会设法逃往沙漠边缘的弗瑞曼人控制区,”彼得说,“或者将家人送往那个他想象中的安全区域。可通往那里的道路却由皇上的一个属下把守着──那位星球生态学家,凯恩斯。你可能还记得他。”

  “菲得记得,”男爵说,“继续说。”

  “你乐得直淌哈喇子的模样真不怎么样,男爵。”彼得说。

  “继续,我命令你!”男爵咆哮道。

  彼得耸耸肩。“如果一切按计划进行,”他说,“一个标准年内,阿拉吉斯将会成为哈肯尼家族的第一个封邑。你叔叔将对该封邑行使管治权。他将可以派出自己的下属具体管理该地。”

  “更多的利润。”菲得·罗萨说。

  “确实如此。”男爵说。岂止利润。我们会成为驯服阿拉吉斯的人……除了少数躲藏在沙漠边缘的弗瑞曼人……还有走私贩子,但那些家伙已经驯化了,跟当地的土著劳工一样,被牢牢束缚在那颗星球上。

  “而各大家族将知道,是男爵摧毁了亚崔迪家族。”彼得说,“他们会知道的。”

  “会知道的。”男爵喘了口气。

  “最棒的是,”彼得说,“公爵本人也会知道。其实他现在就知道。他已经能感觉到陷阱了。”

  “公爵确实知道,”男爵说着,声音里带着一丝感伤,“但即使知道也没办法……这更可悲。”

  男爵离开阿拉吉斯星球仪,从阴影里走了出来,显出身形──他是个过度肥胖的大块头,身穿黑色长袍。从衣服的褶皱上可以看出他身上带着便携式悬浮器,以托起身上的脂肪。他可能实际上重达两百公斤,他的双腿只能承受其中不到四分之一的重量。

  “我饿了,”男爵声如沉雷,一边用戴戒指的手擦着突出的嘴唇,肥鼓鼓的双眼瞪着菲得·罗萨,“叫人送饭来,亲爱的。吃了饭睡觉。”


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