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六

“你很希望看到那样的结局，对不对，彼得？”男爵问道，“你会很高兴看到萨督卡军团在我的城市里烧杀抢掠，把这座城堡洗劫一空。你准会欣喜若狂的，对吧？” 　　“男爵，这还需要问吗？”彼得轻声说。 　　“你这么喜欢血腥和痛苦，”男爵说道，“真该去当个巴夏军团统领①。我突然想起了即将从阿拉吉斯得来的战利品，或许我这方面的许诺下得太早了些。” 　　①巴夏统领／巴夏军团统领：萨督卡军的军衔。参照标准建制的军队，这个军阶比上校高一个等级。“巴夏统领”主要是指在对星球实施军管时的行星军事首脑。而“巴夏军团统领”的使用则严格局限于军事用途。 　　彼得迈着奇怪的碎步，向房间中央走了五步，在菲得·罗萨身后止步。屋里的气氛骤然紧张起来，年轻人抬头看着彼得，担心地皱起眉头。 　　“别和彼得开玩笑，男爵。”彼得说，“你答应过给我杰西卡夫人，你答应过把她给我。” 　　“为什么，彼得？”男爵问，“为了让人痛苦吗？” 　　彼得瞪着他，以沉默作答。 　　菲得·罗萨把自己坐的悬浮椅推到一旁说：“叔叔，我非待在这儿不可吗？您说过您要……” 　　“我亲爱的罗萨有点不耐烦了。”男爵说，他在星球仪旁的阴影里走动着，“耐心，菲得。”说完又把注意力转回到那位门塔特身上，“说说那位小公爵吧，我亲爱的彼得，就是叫保罗的那个孩子。” 　　“他会掉进陷阱，落入你手中的，男爵。”彼得嘟哝着说。 　　“我并不是问这个，”男爵说，“你应该还记得，你曾预言那个比·吉斯特巫婆会生一个女儿。看来你是猜错了，对吗，门塔特？” 　　“我出错的次数并不多，男爵。”彼得说着，他的语气中头一次出现了一丝恐惧，“你得承认，我不常出错。而你自己也知道，比·吉斯特几乎只生女儿。就连皇上的女人也只生女孩儿。” 　　“叔叔，”菲得·罗萨说，“您说这儿有要务让我……” 　　“听听我的侄子在说些什么，”男爵打断他的话，“他急不可耐地想统治我的领地，可却连他自己都控制不住。”男爵在星球仪旁动了动，在阴影中投下又一道阴影。 　　“好吧，菲得·罗萨·哈肯尼，我召你来此，是想教你一点称得上是睿智的东西。你注意观察过我们这位好样儿的门塔特吗？你应该从我们这番谈话中学到不少东西。” 　　“可是，叔叔……” 　　“彼得，一个工作效率最高的门塔特。你不这么认为吗，菲得？” 　　“是的，可……” 　　“啊！的确如此。可是，他消耗的香料太多了，吃起香料来跟吃糖一样。瞧他的眼睛！简直像是直接从阿拉肯①劳工营里逃出来的人物。效率高，但仍然意气用事，动不动就火冒三丈。高效的彼得，但偶尔也会出错。” 　　①阿拉吉斯星上的第一个人类定居点。长久以来一直是阿拉吉斯的行星政府所在地。 　　彼得阴沉沉地低声说道：“男爵，你叫我来这儿就是为了用批判的语气诋毁我的工作效率吗？” 　　“诋毁你的工作效率？你应该更了解我的，彼得，我不是这种人。我只希望我的侄子懂得门塔特的局限性。” 　　“你已经在训练接替我的人了吗？”彼得问道。 　　“接替你？为什么，彼得？我上哪儿才能找一个像你这么阴险狡诈的门塔特啊？” 　　“去找到我的地方找，男爵。” 　　“也许我真该那么做，”男爵沉吟道，“你近来确实显得有点不太稳定。还有，你吃的香料也太多了！” 　　“我的享乐方式破费太多，你是这个意思吗，男爵？你不喜欢？” 　　“我亲爱的彼得，正是你的享乐方式才把你紧紧地绑在我身边，我又怎么会不喜欢呢？我只希望我的侄子能觉察到你身上的这个特点。” 　　“原来我是站在展示台上任人鉴赏。”彼得说，“我是不是还该跳个舞？是不是该把各种功能都展示出来，让大家瞧瞧？在菲得·罗萨大人面前演示一番？” 　　“一点不错，”男爵说，“你的确是在展示台上。现在给我闭嘴吧。”他瞥了一眼菲得·罗萨。他侄子的嘴唇丰满突出，这正是哈肯尼家族的遗传特征。男爵留意到这双嘴唇此刻正轻轻抿在一起，一副乐在其中的样子，“这是一个门塔特，菲得。它受过特殊训练，经过调教，专门用来履行某些职责。事实上，它并不是真正意义上的人类，只是个人形机器，装在人的躯壳里。这一点是无论如何不能忘记的。其实这应该是个很大的退步。还记不记得那些拥有可思维机器的古人？有时我想，他们那种做法或许更好。” 　　“跟我比起来，古代的机器人只是玩具而已。”彼得愤怒地说，“男爵，连你本人说不定都比那些东西强点。” 　　“也许吧，”男爵说，“啊，好了……”他深深吸了一口气，打了个嗝，“现在，彼得，你简要地给我侄子介绍一下我们对抗亚崔迪家族作战计划的要点。如果可以的话，再展示一下你的门塔特功能。” 　　“男爵，我警告过你，别太信任这么年轻的人，别把这么重要的信息透露给他。据我观察……” 　　“这个由我决定。”男爵说，“我命令你，展示你的一项门塔特功能。” 　　“那好吧。”彼得说。他站直身体，姿势透出一种奇怪的尊严之感，彷佛戴上了另一副面具，但这次是把全身都罩了进去，“几个标准日后，莱托公爵将举家乘宇航公会的飞船前往阿拉吉斯。宇航公会的运输船将让他们在阿拉肯城着陆，不会去我们的卡塞格城。公爵的门塔特，瑟菲·哈瓦特，必然会得出结论，认为阿拉肯更易于防守。” 　　“菲得，仔细听好了，”男爵说，“注意，计划之中还有计划，里面还套着更深的计划。” 　　菲得·罗萨点点头。这才象话。老鬼终于让我参与机密要务了。一定是想让我做他的继承人。 　　“还存在其他几种可能性，”彼得说，“我相信亚崔迪家族会去阿拉吉斯星，但我们也绝不能忽视这样一种可能性──公爵和宇航公会达成了协议，让他们把他送到帝国之外的某个安全的所在。在以往的类似事件中，有些家族干脆叛逃，带着属于家族的核武器和屏蔽场装备逃出帝国疆域。” 　　“公爵是个骄傲的人，绝不可能这么做。”男爵接口道。 　　“但确有这种可能。”彼得说，“不过，即使如此，对我们而言，最终的结果都一样。” 　　“不，不一样！”男爵吼道，“我要他死，要他那一支血脉彻底灭绝！” 　　“出现这种情况的可能性最大。”彼得说，“一个家族要叛逃，一定会有积极筹措的迹象。可公爵似乎没在这方面有什么动作。” 　　“好吧，”男爵叹了口气，“继续说，彼得。” 　　“到达阿拉肯后，”彼得说，“公爵及其家眷将居住在原芬伦伯爵和夫人的官邸。” 　　“走私贩特使。”男爵笑道。 　　“什么特使？”菲得·罗萨问。 　　“你叔叔在开玩笑，”彼得说，“他把芬伦伯爵称为走私贩特使，因为皇帝对阿拉吉斯的走私活动很感兴趣。” 　　菲得·罗萨转身迷惑不解地看着他的叔叔：“为什么？”

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