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  保罗看着母亲。老妇人说的一切都是真的。他想离开,一个人静一静,仔细思考这次经历,但他知道必须得到允许才能离开。这老妇人对他产生了某种控制力。她们说的是真话。他母亲经历过这样的测试,这里面一定包含着某种最艰巨的使命……那种痛苦和恐惧,真可怕。他明白什么叫作最艰巨的使命,这种使命近于不可能完成,它压倒一切,不由分说。保罗感到这种使命正在影响自己,但却不知道它究竟是什么。

  “总有一天,小家伙,”老妇人说,“你也不得不像她那样在门外眼巴巴地干站着。要做到这一点,真得有点本事才成呢。”

  保罗低头看看那只经历了无比剧痛的手,然后抬起头来看着圣母。她说话的语气里带有某种异乎寻常的东西,他从来没有在其他人的话中感受到。那些词彷佛闪耀着一圈光芒,里面却又暗藏机锋。他感到,无论自己向她提出什么问题,得到的回答都会使他超越凡俗的肉体世界,进入一个更深远的境界。

  “你们为什么要用这些测试发现真人?”保罗问。

  “为了解放人类。”

  “解放?”

  “以前,人们曾经一度将思维能力赋予机器,希望用机器代替人类的劳作,将人们从劳作中解放出来。然而,这只会使机器的拥有者奴役其他人。”

  “汝等不应造出如人般思维的机器。”保罗引述道。

  “引自巴特兰圣战法令①和《O.C.圣经》②。”她说,“但《O.C.圣经》其实应该这么说:‘汝等不得造出机器,假冒人的思维。’你研究过门塔特③吗?”

  “我曾经师从瑟菲·哈瓦特。”

  “当年的大骚乱夺去了机器思维这根人类的拐杖,”她说,“它迫使人类拓展思维能力,于是人们开始设立专门的学校以训练天才。”

  “比·吉斯特学校?”

  她点点头,“那种古老的学校只有两所幸存下来──比·吉斯特和宇航公会④。在我们看来,宇航公会的重点几乎完全放在数学方面,而比·吉斯特则不同。”

  “政治”。保罗说。

  “连这些都知道,真令人惊讶。”老妇人说道,严厉地扫了杰西卡一眼。

  “我从没告诉过他,尊贵的阁下。”杰西卡说。

  ①又称“大骚乱”。这场圣战爆发于宇航公历公元前二〇一年,结束于公元前一〇八年。其目标是反对计算器、有思维能力的机器,以及具有自主意识的机器人。圣战后颁布的一条主要法令被加载《O.C.圣经》:“汝等不应造出如人般思维的机器。”

  ②《奥兰治天主教圣经》的简称。这是一本集锦类丛书,是由宗教大同编译委员会编译的宗教法典。它涵盖了大多数古代宗教的教义,包括道教、天主教、基督教、佛教等。其最高律条是:“汝等不应对灵魂加以区分。”

  ③帝国等级制度中的一个等级。他们受过专门训练,拥有极高的逻辑分析、组织计划能力,又被称为“人类计算器”。

  ④维系立法会的三支主要势力之一。宇航公会是在巴特兰圣战结束后创建的第二所心智─体能训练学校(“比·吉斯特姐妹会”是第一所)。自帝国公历元年开始,宇航公会垄断了所有太空旅行、货运交通,以及星际间的银行业务,所以帝国公历又被称为宇航公历。

  圣母的注意力重新回到保罗身上。“原来如此,只凭极少的线索就作出了这样的推断。”她说,“政治,没错。有些人看出了延续的血脉在人类社会中的重要性,而最初的比·吉斯特学校就掌握在这些人手中。他们注意到,如果不在繁衍过程中将真人与动物似的凡人区分开来,这种延续性就不可能存在。”

  保罗忽然觉得,老妇人的话丧失了那种内在的机锋。他母亲曾说过,他有一种本能,总能做出最正确的选择,此刻圣母所说的话却与这种本能格格不入。但圣母并不是在撒谎,她显然相信自己说的是真理。这其中有某种更深层次的东西,与那个可怕的使命息息相关。

  他说:“可我母亲告诉我,学校里许多比·吉斯特都不知道她们的父母究竟是谁。”

  “我们的档案里保存着全部遗传谱系表。”她说,“你母亲只知道一点:要么她是比·吉斯特人的后代,要么她本身的血统是可接受的。”

  “那她为什么不能知道自己的父母是谁?”

  “有些人知道……但更多的则不知道。比方说,我们也许希望她与某个近亲交配繁衍,以获得某种特殊的遗传优势。原因多种多样。”

  保罗再一次感到这种说法和自己的本能相悖。他说:“你们倒是挺会替别人作决定的嘛。”

  圣母直视着保罗,心想:他的语气里是不是带着几分批评的味道?“我们肩负重任。”她说。

  保罗感到自己逐渐摆脱了测试带来的震惊和恐惧感。他用审视的眼光打量着圣母,问道:“你刚才说,也许我是科维扎基·哈得那奇……那是什么?化身为人的高姆刺吗?”

  “保罗,”杰西卡说,“不许用这种语气对……”

  “我来回答,杰西卡。”老妇人说,“小家伙,知道真言者之药吗?”

  “你们用它来提高自己分辨真伪的能力。”保罗答道,“母亲告诉过我。”

  “那你见识过真言灵态①吗?”

  他摇摇头说:“没有。”

  “这种药很危险,”她说,“但它却能赋予你透视自身记忆的能力。在这种药的激发下,真言者可以看见许多平时隐藏在自己记忆深处的东西──大脑的记忆,身体的记忆。一条条我们可以极目远望的大道,通向过去……但全都是女性的大道。”她的声音蒙上了一层伤感,“然而,有一个地方却是任何真言者从来没有看到过的。在那里,我们的力量受到排斥,我们深感恐惧。据说,某一天会出现一个男性,他将在药物的激发下开发自己内心的灵眼,然后,他将有能力看到我们永远看不到的东西──分别属于男性和女性的过去。”

  “那就是你们的科维扎基·哈得那奇?”

  “对,科维扎基·哈得那奇,可以同时遍访许多记忆单元的人。许多男性都试过这种药,很多很多,但没有一个人成功。”

  “尝试,然后失败。全都是这样?”

  “哦,不,”她摇了摇头,“他们尝试,然后全都死了。”

  ①指在几种特殊的意识致幻剂的作用下,服药者会进入半催眠状态,对周围的一切具有更加敏锐的观察力,可以轻易判断说话的人是否在撒谎。


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